Господин Апашерра отставил в сторону недопитый коктейль и, поднявшись, направился к лифту. Оставшись в одиночестве, Эстель дождалась своего заказа, но аппетит после разговора пропал. Съев меньше половины, девушка поднялась и вышла на улицу. Не зная, куда бы пойти, она постояла на одном месте некоторое время, а затем неторопливо пошла по тротуару в деловой центр, внимательно изучая окружающую обстановку.

– Говс, как прошёл разговор с девицей? Надеюсь, она ничего не заподозрила?

– Господин подполковник, разве я давал вам хоть один повод усомниться в моём высоком профессионализме? – с плохо скрываемой обидой задал встречный вопрос личный агент контрразведчика.

– Если бы таковой имелся, я бы ни за что не поручил тебе столь ответственное задание, только давай на время оставим эту тему, лучше продолжим о девице.

– О девице так о девице… В общем, так, мне удалось выявить качественно организованное наблюдение за данной особой, целью которого является её охрана и безопасность. Сколько в операции задействовано специалистов, пока установить не удалось. На сегодняшний момент идентифицированы трое, все они числятся за отделом охраны и контроля Центрального аппарата верховного магистра.

– Этого и следовало ожидать, ведь никто в здравом уме и твёрдой памяти не оставит без охраны и негласного надзора дочь самого Гонориуса, особенно в такой опасной дыре, как Ферси, – с ухмылкой произнёс Тоон и, помолчав несколько секунд, поинтересовался у своего лучшего агента: – Как ты думаешь, твой совет касательно надёжного офицера Эстель зацепил?

– Не уверен, господин подполковник, но вот что её действительно заинтересовало, так это персона неуловимого Джокера.

– Опять этот гадский крендель нарисовался! – в сердцах бросил контрразведчик и от досады чуть не сплюнул на пол.

– Прошу прощения, но это я в её присутствии данный персонаж упомянул. Как мне кажется, это было просто необходимо.

– Вообще правильно, – спустя минуту отозвался Тоон, – она рано или поздно услышала бы это прозвище, принадлежащее неуловимому командующему вооружённым подпольем.

– Интересно, кто скрывается под маской сильной карты с ухмыляющимся шутом? – медленно протянул Говс, отводя в сторону свой задумчивый взгляд.

– Ты себе не представляешь, что бы я отдал за эту информацию! Но даже не это меня волнует больше всего, а то, каким образом он добывает сверхсекретные данные. Мои аналитики вместе с технарями безуспешно полтора года головы себе ломают, а результата до сих пор нет. Ясно только одно, этот Джокер имеет непосредственные контакты с ближайшим окружением Казнея Бессамо, да и среди высокопоставленных военных у него агенты явно имеются. Мои люди проверили и десятки раз перепроверили каждого, но внедрённого агента так и не обнаружили, хотя, возможно, они и не контактируют напрямую, а используют неизвестную нам методику передачи информации.

– Быть может, мне лично этим вопросом заняться?

– Хорошо, я тебя задействую в операции внедрения в подполье. Цель: выход на неуловимого Джокера. Этим ты займешься, завершив дела с девицей, – после продолжительного молчания согласился контрразведчик и, пристально вглядевшись в глаза своего агента, произнёс: – Вся надежда только на тебя, Говс. Если мы в течение года не схватим командующего подпольем, мы рискуем вообще потерять всякий контроль над планетой. Все эти демонстративно проводимые спецоперации, целью которых является устрашение гражданского населения, только озлобляют людей и толкают их прямиком в цепкие лапы подполья.

– Я вас прекрасно понимаю, господин подполковник.

– Ладно, Говс, можешь быть свободным. Следующий наш контакт состоится ровно через неделю в это же самое время.

Лично проводив до входной двери своего лучшего агента, Каварий вернулся в кресло и, прикрыв веки, закинул руки за голову и надолго задумался. Просьба главы его клана провести крайне рискованную операцию в отношении любимой дочери верховного магистра не вызвала в нём никакого отторжения, и уж подавно он не испугался последствий в случае неудачи. Скорее это был уникальный вызов его профессиональному мастерству. Это был не просто вызов, это был шанс, которого он ожидал всю свою жизнь, и не использовать его было бы непростительной ошибкой. В случае успешной реализации пожелания Гарнея Саакса перед ним открывались просто великолепные перспективы стать генералом и возглавить службу контрразведки Священного союза. Каких-либо трудностей для проведения операции подполковник не видел, тут главное – надлежащим образом подготовить психоэмоциональное состояние объекта, и только после этого останется в нужный момент подвести наследника к Эстель Гонориус, и дело, как говорится, будет в шляпе.

Внезапно открыв глаза, Тоон поспешно поднялся и нервно заходил по кабинету, рассматривая со всех сторон неожиданно пришедшую ему в голову мысль. Спустя несколько минут контрразведчик остановился напротив большого зеркала и, вглядевшись в своё отражение, задумчиво у него поинтересовался:

– А что, если Эстель Гонориус и её будущего супруга Ромуальда Саакса использовать в качестве наживки для неуловимого Джокера? Думаю, мимо такого шикарного куша командующий подпольем не пройдёт, а если и нет… С лёгкостью можно будет на эту роль назначить кого-нибудь другого, главное, чтобы это было выполнено красиво и убедительно, а доказательства виновности представителям отдела охраны и контроля, ведущим наблюдение за дочерью верховного магистра, сфабриковать не составит особого труда.

Тщательно взвесив пришедшую в голову мысль, Каварий Тоон принял окончательное решение воплотить в жизнь свою задумку. Закрыв внутреннюю задвижку входной двери, контрразведчик прошёл в соседнюю комнату и покинул конспиративную квартиру. Спустившись на индивидуальном лифте на самый нижний уровень, он прошел несколько десятков метров через туннель и оказался на закрытой взлётной площадке, где его дожидался великолепно защищенный атмосферный летательный аппарат гражданского назначения. Забравшись в салон, Тоон отдал команду личному пилоту взять курс на особо секретный объект «AJ-37», где сейчас пребывал наследник главы клана Саакс.

Спустя сорок минут глайдер, сделав круг над объектом, выстроенным на самом краю глубокой пропасти, в одном из самых недоступных мест горной гряды, пошёл на посадку. Пилот аккуратно посадил управляемый им аппарат, и подполковник покинул салон. Выслушав доклад коменданта, он поинтересовался:

– Как там наш подопечный поживает?

– Опять напился как свинья и сейчас дрыхнет без задних ног, – с неодобрением покачав головой, ответил тот и предложил: – Разрешите исключить из рациона спиртные напитки?

– Так, выпивку полностью исключить. Любую. Немедленно вызвать дежурных медиков, и пусть они приведут его в порядок. Через два часа приведёте его в мой кабинет для приватного разговора.

– Разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Проводив взглядом молодцеватую фигуру капитана, подполковник прошёл через контрольно-пропускной пункт и направился в свой сектор. Оказавшись в кабинете, Тоон скинул гражданские туфли и улёгся на диван, продолжая обдумывать предстоящую операцию. Чисто умозрительно дело не обещало быть особо сложным, но во всём этом плане было одно слабое звено, и это был сам наследник клана. Прибыл Ромуальд на Ферси несколько дней назад в таком состоянии, что капитану корабля пришлось отрядить несколько матросов, чтобы доставить его на базу. Узрев вдрызг пьяного наследника, подполковник испытал неподдельное изумление. Такого он совершенно не ожидал. Подробно расспросив боцмана, Тоон вообще выпал в осадок. Как оказалось, старший сын Гарнея Саакса был доставлен на боевой корабль после двухнедельного мальчишника, переполненного всякими излишествами и непотребствами. Продолжение банкета продолжилось и на корабле. Этот затяжной запой следовало немедленно прекратить, в противном случае операция завершится ещё до её начала.