— А кому его можно приписать? — Тон собеседника все еще был далек от дружеского, но былого негодования в его словах уже не наблюдалось. — Кто, по-вашему, мог это сделать?

— Гуляющие на свободе друзья. Самый очевидный вариант.

Лорд Трилистник медленно почесал щеку, а затем уставился себе под ноги.

— Если бы я мог сделать нечто подобное, то прикончил бы всех троих, — добавил капитан. — Скажите, есть еще убитые?

— Нет.

— Надеюсь, вы понимаете, что это значит?

Полковник выплюнул негромкое ругательство, но все же кивнул:

— Такой вариант действительно следует учитывать. Что вы делали после того, как разошлись с лордом Мелком?

— Мы с леди Солнечной отправились домой и легли спать.

— И никто из вас ничего не знает о случившемся?

— Лорд Трилистник, если бы я мог убивать таким образом всех, кого мне хочется, то ваши люди остались бы в живых. А где-то в городе нашлись бы еще два трупа.

— Эти двое уже очень давно гуляют по Пустоши, — негромко добавила Чери. — У них могут быть какие угодно артефакты.

Стражник неодобрительно нахмурился, еще раз потер щеку, а затем раздосадованно махнул рукой.

— Хорошо. Возможно, я ошибался. Но вы все равно остаетесь на подозрении. Советую вести себя очень тихо и благоразумно. Это ясно?

— Конечно.

— В ближайшее время сюда придет человек, который составит бумаги на имущество убитых. Не знаю, понадобятся они кому-то или нет, но, раз вы хотите искупить свою вину перед Чернолесьем, пусть так и будет.

— Замечательно.

— В таком случае, приятного дня. Надеюсь, устроенный благодаря вам бардак скоро закончится.

— Я тоже надеюсь...

Когда лорд Трилистник вместе с сопровождавшими его воинами покинул дом и скрылся на соседней улице, Чери отошла от окна и уставилась на Джеко испытывающим взглядом.

— Что?

— Он вам не поверил.

— Поверил, но не до конца, — усмехнулся капитан. — Большего и не требуется.

— Мне вы тоже будете рассказывать сказки о том, что все сделали таинственные шпионы?

— Все сделала Невеста. Но я просил ее убить одного человека, а не всех подряд.

— Странно, что она вас не послушалась, — фыркнула девушка. — Какая неожиданность.

— Хватит. — Капитан поднялся со стула и двинулся к своей спальне. — Проблема решена. Хоть как-то.

Вопреки его тайным надеждам, помощница не захотела оставаться в столовой и тут же направилась следом.

— Не увиливайте от ответа. Что теперь? Что за символы у вас на ладони? Вы заключили с ней какой-то договор?

— Не будет ничего страшного, — устало ответил лорд. — Теперь, если я захочу ее позвать, мне придется расплатиться собственными силами. Все.

— Ночью случилось именно это?

— Чери, дай мне отдохнуть. Хотя бы несколько часов. Тебе, кстати, это тоже не повредит. Поговорим чуть позже.

Захлопнув дверь комнаты перед носом у девушки, он с трудом доковылял до кровати и буквально рухнул на смятое одеяло. Притаившаяся где-то в стороне усталость снова подступила вплотную, накрыла мягким покрывалом...

В следующий раз капитан проснулся уже под вечер.

Тело по-прежнему заполняла слабость, желудок громко молил о пище, но мысли снова обрели четкость. А воспоминания, еще утром бывшие откровенно туманными, наконец-то получили цвет и глубину.

— Какого демона я творю, — пробормотал он, рассматривая отпечатавшийся на коже рисунок. — С другой стороны, почему бы и нет...

Следующие несколько минут Джеко думал о Невесте, стараясь решить, насколько оправданным и необходимым был ее вызов. Затем в очередной раз вспомнил о своем предке и решил не забивать голову напрасными сомнениями.

— Чем я хуже, спрашивается?

Озвученный вопрос являлся достаточно интересным, но чувство голода стремительно усиливалось и все остальные дела были на время отложены в сторону. Лорд проверил содержимое карманов, убедился в наличии денег, а затем вышел из комнаты. С сомнением глянул на соседнюю дверь, но затем развернулся и отправился вниз, к бездельничавшим в главном зале охранникам.

— Господин Тень. — Скелле встал с дивана и учтиво кивнул. — Вы сегодня неважно смотритесь.

— Да, ночь выдалась не очень приятной, — согласился Джеко. — У меня будет просьба.

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто я в таком состоянии, что стыдно выходить из дома. Леди Солнечная тоже не очень к этому готова. А есть хочется.

— Я могу сбегать до лавки, — мгновенно отреагировал на его слова дежуривший возле окна Рохля. — Надоело уже здесь торчать. Главное, денег дайте.

— Разумеется, — капитан вытащил из кошелька золотой кругляш. — Возьми чего-нибудь нормального. И так, чтобы вам тоже хватило.

— Все сделаю, господин Тень, — заметно обрадовался виду монеты стражник. — Вы пиво пьете?

— Пью. Ты не беспокойся, бери как для себя.

Джеко успел не спеша помыться, сменить одежду, а затем перенести в столовую купленную Рохлей еду и даже съесть одну из колбасок, чуть-чуть утолив голод. Только после этого его помощница наконец-то соизволила проснуться и выбраться из своей комнаты

Оказавшись в коридоре, девушка сонно принюхалась и замерла, словно решая, куда двигаться дальше.

— Иди обедать, — тут же предложил он. — Как ты себя чувствуешь?

В ответ Чери недовольно фыркнула, отвернулась и скрылась за дверью ванной комнаты.

— Хватит злиться, — крикнул ей вслед капитан. — Я тебя жду!

Начало совместной трапезы прошло в недобром молчании — Джеко старался не раздражать соседку, а та думала о чем-то своем, медленно пережевывая кусочки жареной баранины.

Впрочем, спустя несколько минут девушка все же снизошла до разговора.

— Я тоже читала про Кейро. Он был чудовищем.

Лорд, никак не ожидавший такого заявления, чуть не подавился и растерянно почесал затылок.

— Он делал лишь то, что было нужно...

— Замечательная позиция. Ею можно оправдать вообще все.

— А разве это не так? Помнится, когда ты отправила в лучший мир целый отряд солдат, подобные вещи тебя не слишком-то заботили.

— Проклятье. Тогда был совершенно другой случай.

— Нет никакой разницы. Ты отравила невинных людей, я вызвал демона, который убил невинных людей. Наверное, так поступать нельзя. Но мы оба сделали это. Потому что считали...

— Вы решили подружиться с тварью, которая убила наших друзей. Это предательство.