и теперь их осталось лишь две – девочка и женщина с тортом. Значит, об одном убийстве полиция пока сведений не имела, вот только о каком именно?

– Если повезет, – сказал он, – мы обнаружим его быстро. Полиция штата и федералы уже прочесывают район. Если нет… ванна и кислота – вот и все наши ниточки.

– Ага, – согласился Бёрк. – Дам тебе знать, как только будут новости.

Натаниэль нажал на копку отбоя и убрал телефон в карман. С момента исчезновения Робин прошло более четырех часов.

Глава 47

Робин снова открыла глаза. Начали болеть плечи – сказывалось неестественное положение рук. Она покрутилась, пытаясь их высвободить, и ощутила, как в запястья впилась веревка. Так ее связали!

Подкатила паника, и одновременно обострились все чувства. Робин завизжала, ударив ногой в стену своей тесной темницы. Кричала целую вечность – или ей показалось? Еще несколько раз отчаянно махнула ногой. Черт, не важно, куда она попала, но ей надо срочно выбраться на свободу! Ловушка… Извиваясь во все стороны, Робин ударилась головой и сжала зубы от ослепляющей боли.

Вконец измучившись, замерла, тихо всхлипывая.

Похоже, некоторое время назад она уже просыпалась? Но была совсем не в себе и, видимо, вскоре снова потеряла сознание. А теперь точно не до сна… Сколько ее держат взаперти? И где?

Дождь по-прежнему бил в жестяную крышу. Хотя нет, какая крыша?

Багажник!

Она в багажнике!

«Надо успокоиться».

Робин начала глубоко дышать и в конце концов сумела собраться с мыслями. Она дрожала, ей было холодно и страшно, однако теперь хотя бы могла размышлять.

В багажниках сейчас делают рычажки, чтобы в случае чего открыть их изнутри, так?

Робин пошарила вокруг, ощупывая стенки багажника кончиками пальцев. Должно быть где-то здесь. Должно…

Есть! Какой-то выступ – может, тот самый рычажок. Она потянула ручку на себя.

Проклятая штука не срабатывала.

Потянула сильнее. Обхватила рычажок всеми пятью пальцами и уперлась ногами в стенку. Скрип, хруст – но и только…

Темнота давила на психику; стало тяжело дышать. Робин вновь закричала, забрыкалась, ушибла ногу, и по ее лицу потекли слезы.

И вдруг крышка багажника распахнулась.

На долю секунды Робин уверилась, что ей удалось сдвинуть с места чертову ручку, и заморгала, вглядываясь в чернильно-черное, затянутое тучами небо. Шел дождь.

Перед машиной стояла темная фигура. Значит, багажник открыли снаружи…

– Ага, прекрасно. Проснулась? Ну, потерпи, недолго осталось – почти все готово.

Говорящий наклонился, и Робин пнула его ногой в живот.

Незнакомец удивленно вскрикнул и отступил на шаг, а Робин тут же попробовала подняться. Оперлась для равновесия связанными руками и выбросила ноги из багажника. Даже успела встать.

В лицо ей врезался твердый кулак, и щеку словно обожгло огнем. Голову отбросило назад, и Робин ударилась о край металлической дверцы. Мир в глазах раздвоился, и она слабо застонала.

– Так-так, – бормотал незнакомец, приходя в себя после пинка в живот. – Давай попробуем еще разок.

Новая вспышка боли… Ее резко дернули за волосы.

– Будешь лягаться – заставлю тебя сильно пожалеть. Поняла?

Робин всхлипнула.

Незнакомец, намотав волосы на кулак, встряхнул ее снова.

– Поняла, я спрашиваю?

– Да! – взвизгнула Робин.

Похититель сжал ее запястье железной хваткой и потянул от машины. Робин немедленно промокла; тело будто покрылось ледяной коркой. Вновь начала терять сознание, однако тут же пришла в себя после очередного жестокого рывка за волосы.

Куда ее привезли? В темноте ничего не разберешь. Вроде бы впереди лучик света… Какое-то строение… Блеснул разряд молнии, и Робин разглядела верхушки деревьев. Лес?

Незнакомец подтолкнул ее вперед, к свету. Хромает – похоже, нога покалечена, – а вот держит крепко. Они вошли в дверь. Маленькое помещение, обшарпанные стены, дырявая крыша. Пол мокрый – видно, дождь заливает в прорехи. Заметив на стене граффити, Робин заморгала.

Та самая развалина, по которой провела ей экскурсию Клэр! Здесь полиция нашла туфельки Кэти.

Похититель снова грубо пихнул ее, заставив пройти через комнату к ванной, которую заливал резким белым светом большой фонарь. В ванне поверх слоя грязи набралось на пару дюймов дождевой воды – к ней незнакомец и потянул Робин.

Она поняла, у кого оказалась в плену. Догадывалась, что сейчас случится. Ее утопят в ванне, как в разыгранной Кэти сценке.

Робин рванулась в сторону и попробовала пнуть мужчину по больной ноге. Тот легко уклонился и, отпустив ее запястье, сжал двумя руками горло.

Ей не хватало воздуха, в глазах помутилось и начало темнеть. Робин попыталась бороться, однако сил не осталось. Похититель толкнул ее в грудь, заставив опуститься в ванну. Скоро все будет кончено.

Он вдруг отошел в сторону.

Робин втянула в легкие воздух и закашлялась, разбрызгивая воду. Всего-то несколько дюймов мутной жижи, однако теперь она окончательно промокла, и холод пробрал ее до костей.

Похититель отвернулся, словно потеряв к ней интерес. Робин продолжала кашлять, перед глазами все плыло. Она забарахталась в скользкой ванне, пытаясь выпрямиться. Сесть удалось с огромным трудом, опершись подбородком о бортик.

Похититель возился с устройством, напоминающим туристическую плитку, на которой стояла огромная кастрюля. Газовая конфорка горела, и ревущее пламя лизало дно кастрюли. Мужчина некоторое время наблюдал за плиткой, а затем повернулся к треножнику с установленной на нем камерой.

Робин попыталась мыслить связно, хотя в голове плавал туман – наркотик, которым ее выключили, словно разбивал мысли на мелкие фрагменты. Ее еще не убили. И от дома увезли не слишком далеко. Нужно выиграть время: вдруг копы нападут на след? Или, допустим, мимо кто-то проедет, заметит свет в заброшенной хижине и заинтересуется: кого туда занесло?

Попытаться разговорить похитителя? Пусть изольет душу. Им явно владеет извращенная навязчивая мания. А ведь многие люди с самоценными идеями обожают ими делиться вслух.

Надо начать с какой-то конкретики: пусть убийца поймет, что Робин многое о нем известно.

Она судорожно вдохнула.

– Синтия была твоей первой жертвой?

Маньяк вылупился на нее и ощутимо напрягся. Ага, имя убитой женщины его озадачило. Прекрасно: следует вселить в похитителя неуверенность, выбить из ритма. Пусть попросит продолжить. Надо заманить его в ловушку сознания и дать полиции время. Робин твердо встретила взгляд убийцы, сжала зубы и велела себе не дрожать. Где-то она видела этого человека… На фото в штаб-квартире полиции в Индианаполисе? Нет, не там.

– Откуда ты знаешь?

Пусть встревожится. Пусть гадает, насколько близок к провалу.

– Мне сказали в полиции.

Убийца безмолвно зашевелил губами, и его глаза забегали. Переваривает информацию… Что сейчас у него в голове? Возможно, он испытал приступ отчаяния. Нельзя