—Вот только в одном твое чутье тебя обманывает! - вновь заговорил противник. —Меня не нужно приобщать к моей армии! Я уже справился с этим сам!

И его правая рука - здоровенная, бугрящаяся вздутыми мышцами, с громким чавканьем вытянулась раза в полтора, а затем выгнулась вопреки всем законам анатомии, впечатавшись мне в… левый бок.

Из легких мгновенно вышибло весь воздух. А я согнулся, еле-еле устояв на ногах. А затем упал на спину, уходя из под нового удара!

Перекат… Отдышаться… Кажется, ребра все-таки не сломал. Я ведь теперь тоже почти без одежды, в одном плаще и обрывках белья.

Бок болел страшно, но дышал я без хрипов, колющей боли на месте ребер не наблюдалось. А значит жить можно. Жить - и упокоить еще один труп.

Да, теперь я увидел. Три метра роста этого… существа - это не какая-то природная аномалия, и его мамаша не согрешила с каким-нибудь разумным другой расы. Нет, просто Армидан тоже был трупом. Только не цельным, а сшитым из кусков нескольких.

С первого взгляда - две руки, две ноги, просто здоровенный перекачанный бугай. Но нет. Пресс просто пришит грубыми нитками, при том неслабо растянут, левая рука тоже изрезана швами и двигается медленней правой, от низа ребер до паха - жирная черная линия старого разреза, надрезы под коленями. А еще очень маленькая для такой туши голова. С худощавым бледным лицом субтильного юноши и патлами русых кудрявых волос, нелепо колышущихся при движении.

Все это я имел возможность как следует разглядеть, уворачиваясь от града все новых и новых ударов пудовых кулаков этого Позера. Он гонял меня по всему огромному бараку, но теперь, когда я на своей шкуре узнал о его удлиняющихся руках, достать меня Армидан уже не мог. Слишком большой и неуклюжий.

А вот я… Удар! - сверкнув алым, мой клинок вонзился в раздутое бедро противника.

И ничего не произошло. Мертвая плоть осталась невредима, а душа не спешила покидать уродливого тела.

Только еще один мощный удар едва не расплющил мне череп.

—Что ты там ковыряешься, маленький мой?! - глумливо протянул ублюдок. —Что, не выходят твои штучки против того, кто сражается силой, а не волшебством?!

—Никогда раньше не сталкивался с таким феноменом! - крикнул я, пытаясь отвлечь этого актеришку светской беседой и выиграть немного времени. Я уже понял, в чем дело - его душа не рассредоточена по всему организму. Ибо организм не его. Нужно было понять, где конкретно она у него находится и ударить туда. —Не страшно было отказываться от своего тела? Бабы-то хоть того, интересуются?

Барак залило раскатистым смехом верзилы. Удобно все-таки, что он сам себя подсвечивает. Ему-то то, что я прячусь во тьме, явно не мешает. А вот мне без этого света было бы тяжко.

—Не переживай за меня, живчик! Власть над плотью делает меня в постели таким гигантом, что живым и не снилось! Некромантия - очень многогранное искусство, знаешь ли!

—Даже не сомневаюсь! - пробормотал я, подныривая под его левый бок и вонзая клинок туда, где у людей обычно расположено сердце. —Жаль, с какой грани не глянь - все коричневые!

Армидан вновь расхохотался. Моих уколов он явно даже не чувствовал.

Следом я проверил и правый бок, и оба места пониже пояса. На самом деле, то, где у него расположена душа, было очевидно еще после проверки сердца. Но думать об этом не хотелось.

Ведь достать до его головы я не могу чисто физически!

Увы, сделать это придется. Все остальные возможные места я проверил, а голова - маленькая, щуплая, с узкой челюстью и впалыми щеками - выглядит на этом теле явно чужеродно. Скорее всего, только голова тут и осталась от настоящего Армидана.

Это почему-то меня позабавило.

Увы, в конце концов бегать за мной по всему залу надоело даже этому весельчаку. Все-таки я был куда более ловким. Похоже, я не ошибался, думая, что хозяин мертвецов плох в ближнем бою. Грубой силы в нем не занимать, а вот мастерства не хватает.

Попасть по мне он больше не сумел ни разу.

И, кажется, единственной причиной того, что я еще жив, Армидан посчитал нехватку этой самой силы.

—Ну все, букашка, ты меня утомил! - жеманно протянул он. —Узри же! Я покажу тебе, насколько слаба и ничтожна живая плоть в сравнении с крепкой и послушной плотью мертвой! Узри, чего я достиг, отказавшись от слабого и жалкого собственного тела!

И Армидан стал раздуваться. Лопатки пошли буграми, разрез на животе раздался в стороны - и во все стороны хлынула синюшная бледная плоть. Две новых руки, четыре, шесть - и все они продолжали удлиняться, становясь трехсуставчатыми… Спина раздулась, обрастая костяным панцирем, из бедер полезло множество тонких нелепых ножек…

Только вот одного мой противник так и не понял. Моей цели во всей этой беготни. А потому, когда он упал на четвереньки… Хотя, не знаю, как правильно это назвать с таким количеством ног. В общем, когда он упал на раздувшееся пузо, став напоминать жуткое огромное ракообразное с кучей ног и рук, я возликовал.

Ведь его голова оказалась примерно на уровне моей груди. А еще она никак не изменилась, что укрепило мое понимание - бить надо именно туда.

Только попробуй-ка, ударь, когда вокруг головы летает восемь рук, в каждой из которых три метра длины и силы как в осадном таране!

В последнем я смог убедиться, когда в последний момент успел отскочить от одной из таких рук - и каменная печка, около которой я миг назад стоял, буквально взорвалась, осыпавшись грудой булыжника.

—НУ ЧТО, МАЛЬЧИШКА?! ДОПРЫГАЛСЯ?!

Рев, раздавшийся уже не из его природного рта, а из множества зубастых пастей, разверзшихся тут и там на его теле, чуть не оглушил меня. Пора с этим заканчивать, а не то он точно загонит меня в угол и тупо вколотит в землю!

По самой широкой дуге из возможных, я оббежал эту тушу сзади, сам отрезая себя от спасительного выхода, загоняя к дальней стенке барака. Здесь рук у него не было, как и глаз, так что гигантской туше пришлось начать разворачиваться.

И, пока Армидан вертелся, вслепую молотя руками, я изучал.

Запоминал скорость ударов гигантских кулаков, запоминал время, требуемое на восстановление после удара. Расположение пастей и глаз, мышц, которыми крепятся руки - запоминал и высчитывал слепую зону, в которой из-за раздутых мускулов он не