лично прирезал! - раздался из толпы чей-то гневный крик. —Сдохни уже, предатель!

—Да у него же головы нет!

То кричали дружинники - те, кто под звуки моей ободряющей речи уже начал расправляться с врагами, предателями… или своими более зажиточными соседями с целью перераспределить нажитое. Сейчас мне это было уже не важно. Ведь эти самые убитые один за одним вставали как ни в чем не бывало - и с проворством Пустынных Потрошителей бросались на всех, кого видели…

Или кого находили на ощупь. Головы у некоторых восставших отсутствовали.

—А разве некромантия не запрещена в эфтейском гимнасии? - озадаченно почесал щеку Фейзан. —Я слышал…

—Какая, Тварь вас раздери, разница, что ты слышал?! - взвился я. —Думаешь, ты сейчас озвучишь этот запрет, и трупы лягут обратно, как не вставали?! Ты теперь капитан - приведи свое войско в порядок! Быстро!

Я цепко осматривал всю панораму квартала дружинников. Деревянные и каменные мостовые, длинные каменные дома, лабиринт улиц. Большая площадь… нет, скорее кольцо свободного пространства, окружающее дома пяти сотников. Сейчас почти все это пространство заполняли люди. Мои люди. Места, где сражались с мертвецами, сразу привлекали к себе внимание. Дружинники - не крестьяне с дубьем, так что они быстро сориентировались, взяли в круг каждого восставшего, и методично тыкали. Кто прихваченным с собой мечом, кто кинжалом, кто просто какой-нибудь палкой.

Мертвые, однако, и не думали умирать, как бы странно это не звучало. Исколотые, истекающие кровью, они вновь и вновь вставали. Если лишались ног - ползли, если им рубили головы - двигались наощупь. И иногда им удавалось кого-нибудь укусить, пырнуть собственным оружием, разодрать лицо когтями. И тогда незадачливый дружинник пополнял ряды восставших мертвецов.

К счастью, Воден уже успел разъяснить мне кое-что из основ чародейского ремесла. В контексте управления замковыми слугами.

—Где-то неподалеку должен быть маг, который все это устроил. - громко сказал я, продолжая осматриваться. —Нельзя управлять таким количеством сотворенных существ на большом расстоянии… Да еще так синхронно. - добавил я, видя, как три вырвавшихся из окружения трупа методично обращают одного бойца за другим.

—Вы уверены? - неуверенно выдавил Фейзан, также начав озираться. —Может, проклятие какое. У нас тут в последнее время…

—Что у вас в последнее время?! - перебил его я.

—Да так… О небеса! Смотрите!

Я уже видел и сам. В отдалении, у одной из пограничных стен квартала, стоял особо большой серый барак, отделенный от остальных пустырем. И сейчас от этого барака к площади медленно, покачиваясь и размахивая руками, шла целая толпа мертвецов. Под сотню штук сразу. Да таких, что с живыми никак не спутаешь - с черными пятнами на коже, язвами, кровавыми нарывами на животах…

Хорошо хоть полуголые и без оружия.

—Что это?! - оглянулся я на своих сотников.

—Больные… умершие уже. - севшим голосом промямлил Клейс. —У нас тут отравление какое-то приключилось, или чего… Я не лекарь, не знаю. Уже седмицы три прошло. Тяжело болели люди, долго, иногда умирали. Мало кого вылечить удавалось.

—Мы Его Величеству отправляли весточку, к нам из Солейма выписали лекарей. Да только не смогли они ничем помочь. - добавил Фейзан.

И отец мне ничего не сказал?! Впрочем, с чего бы? Откуда ему было знать, что я лично отправлюсь в Ойнегест, да еще без спроса?

Плохо дело. Конечно, ни о каком совпадении речи не идет. Я уже давно не верил в такие совпадения. Разом и странная болезнь, и начавший мутить воду покойный капитан, и лекари именно из Солейма… Кстати, где они?

—Да там же, в чумном бараке, господин! - махнул рукой Клейс в сторону того самого серого здания. —Только это… Туда все равно не попасть, вон какая орда. Что ж делать-то с ними? Они ж неубиваемые…

Велев сотникам координировать войско с высоты, я метнулся в капитанскую комнату. Так и есть - ни казненный мной капитан, ни еще один сотник, убитый моим же оружием, не восстали, в отличии от толстой бабы. Да и она, убитая Оружием Души, больше не дергалась. Похоже, мой клинок уничтожает остатки души, которые вбивает в эти тела магия, заставляя их раз за разом подниматься.

—Прикажите бойцам отрубать трупам ноги и руки! - крикнул я на балкон. —Я знаю, как их убивать, но для начала надо разобраться с магом. Если без него они не подохнут, я вернусь и всех убью. А пока пусть сваливают изрубленные тела в кучу.

Договорив, я вихрем метнулся вниз по лестнице, проскочив мимо трясущегося от страха писаря. Городские улицы встретили меня криками, мычанием и запахом крови. Пусть пока дружинников было больше и сражались они лучше, но трупы не чувствовали ни боли, ни усталости, и мало помалу теснили воинов.

Не став привлекать к себе внимание, я просто бежал вдоль края схватки, изредка пыряя клинком мертвяков, вылезающих из толпы. Капюшон я так и не снимал, так что сражающиеся не замечали моего присутствия.

Площадь осталась позади. Впереди - широкая каменная мостовая с марширующим по ней строем изрезанных язвами и нарывами тел.

И вот тут, на пустой широкой улице, плащ мне, конечно, уже не помог.

—Королевский посланник… - глухо прохрипели десятки мертвых глоток. —Убить!!!

И мертвый строй мгновенно распался, взорвавшись множеством ринувшихся ко мне тел. Бегущие с огромной скоростью, они периодически сталкивались, падали, топтали друг друга. Но неизменно приближались. К счастью, этот вариант развития событий я предусмотрел - стрелой взметнулся по узкой подвесной лестнице, которые свисали здесь почти с каждого дома. Видимо, для тушения пожара, или обороны с крыш.

Пригодилось это и мне. Приплюснутые, лишь слегка наклоненные крыши бараков прекрасно сгодились для бега. Ноги проскальзывали по мокрой после дождя черепице, но я не вчера родился, и проблемой это не стало.

А вот у мертвецов с лазаньем по лестницам возникли проблемы. Мало кто из них сумел залезть. А кто сумел - быстро соскальзывали босыми пятками и обрушивались вниз.

А я бежал, перепрыгивая с крыши на крышу. Благо, дома-казармы были одинаковыми, без перепадов высоты. Только вот оставалась одна ма-аленькая проблема.

Между последней казармой и чумным бараком зиял пустырь локтей в двадцать шириной.

А еще с крыши я увидел, как малюсенькая часть трупов, всего штуки три, или четыре, тихо отделилась от общей лавины… И шустро направилась к выходу из военного квартала. К незапертым воротам в город.

Я тут же сменил направление бега. Нельзя допустить этого! Ни в коем случае нельзя, чтоб они вышли в