плащах взволновано оглядывались, боясь, что траурное шествие перерастет в уличные беспорядки. Стражу согнали, казалось, со всего города, в толпе мелькали даже черно-серебряные одеяния «ястребов», и Лоу порадовался, что Патрика Валензы тут не было – он воспользовался отсутствием охраны в других районах, чтобы навестить семью.

С повозкой поравнялся Зафир Лезо. Его покрытая шрамами лысая голова блестела на солнце. Вездесущая свита не покидала его и здесь – все, как на подбор, со скорбными лицами. Только одна девушка в красном эффектном платье и с меховой накидкой на плечах тщетно пыталась скрыть улыбку. Казалось, она испытывает облегчение и легкость, находясь на похоронах Мерсы Мотье.

– Жаль барышню, – ни к кому не обращаясь, произнес Зафир. – Знаете, я болел за нее. Без обид, Хазери.

– Понимаю, – усмехнулся Хаз. – Ты не один такой.

– Нет-нет, к тебе никаких претензий. Ты бываешь очень… полезным. Но после твоей смерти я бы перетянул Муро и Бареву к себе, такие ребята мне нужны.

Все трое покосились на лидера «Красных тигров».

– А Патрика? – подала голос Муро.

– У вашего стрелка сейчас проблемы с законом. Кабы он их решил, тогда бы позвал. Лишних проблем моей организации не нужно.

– Что ж, хорошо, что я пока жив, – Хазери злобно сверкнул глазами в сторону Зафира, и тот отошел подальше, чтобы Вале не начал сверкать сталью.

– Когда это закончится? – тихо спросила Муро, обращаясь к Хазу. Тот сочувственно похлопал ее по плечу.

– Через недельку, может, две.

– Сокрытый…

Лоуренс, слушая их разговор, понял причину настроения девушки: Зафир Лезо таким ненавязчивым способом позвал ее к себе в организацию. Не всю банду, а именно ее. Любому пригодится под крылом убийца Мерсы Мотье. В одночасье девушка из самой незаметной карманницы стала знаменитостью, которой хотят обладать все банды и группировки. Лоуренс предупреждал о таком исходе, но не ожидал, что девушке придется настолько тяжело.

– Ты можешь уехать, если хочешь, – тихо произнес Хаз.

– Нет. Сначала мы со всем разберемся. Ты знаешь, я не могу оставить все так…

Хаз покивал. Они уже подошли к кладбищу и продвигались между неровными рядами. Место для тела Мерсы Мотье находилось ближе к центру, среди других значимых лиц темной стороны Вергазы. Вале вглядывался в окружающих, вычисляя «ястребиных» шпиков и прочих неприятных личностей.

– Ванесса здесь, – еле слышно произнес он, когда процессия уже добралась до цели.

– Думаешь, нападет?

– Вряд ли. Слишком много стражи.

Лоу на всякий случай проверил под красной накидкой, легко ли выходит меч из ножен. Он рассчитывал, что ритуальщица объявится позже, и у них хватит времени выяснить, на кого она работает.

Повозка остановилась возле глубокой ямы, спешно вырытой в пока еще мягкой земле. Ирона дала знак, и тело, завернутое в красную ткань, аккуратно спустили вниз с помощью веревок. Девушка вышла вперед.

– Как преемница Мерсы и нынешняя глава ее организации, – громко заговорила она, – я снимаю вето с Хазери Вале. Отныне он полноправный член нашего круга. Все обиды забыты.

– Все обиды забыты, – кивнул Хаз. Он тоже вышел вперед. Лоу заметил, как напряглись шпики в толпе. – Я в свою очередь обещаю, что больше не буду возвращаться к этому конфликту. – Он повернулся в сторону могилы и засунул руки в карманы. Его голос смягчился. – Я надеюсь, что ты наконец обретешь покой, Мерса Мотье. И что твое дело будет жить еще многие годы. Да поможет Сокрытый твоим последовательницам, да примет Бездна тебя в свои мягкие объятия. Мы будем помнить тебя. Твоя мелодия затихла, но дело живет. Играй, музыка!

– Пока стража спит! – подхватила толпа, напугав окружающих «ястребов». «Синицы» закатили глаза и уперли руки в пояса, поближе к оружию.

– Я опять хочу напиться, – пробормотала Муро.

– Потерпи, скоро уберемся отсюда, – тихо приободрил девушку Лоу.

Лидеры организаций подходили к могиле и толкали пылкие речи. Прощание затянулось – желающих было много. Лоу не помнил столь долгих похорон. Когда время ушло далеко за полдень, могилу закопали, установив табличку. Весной на ее месте посадят дерево, которое станет продолжением мертвой главы организации. Такая привилегия имелась только у лидеров, лишь потому кладбище левого берега еще не превратилось в лес. Люди начали понемногу расходиться, к немалой радости стражников.

Лоуренс поискал глазами Ванессу Эрх. Та стояла поодаль, возле группы «ястребов». Столкнувшись взглядом с Лоу, она хитро улыбнулась и быстро зашагала прочь.

– Валим отсюда. Эта тварь что-то задумала, – шепнул он Хазу.

Парень кивнул, и они втроем отправились в сторону Вергазы. Кладбище находилось на небольшом расстоянии от каменных стен, ограждающих город. Вместе с остальным народом друзья прошмыгнули в ворота и оказались на окраине Йан-Те. Оттуда поток людей хлынул к Йер-Велу. По мере продвижения толпа редела. Через несколько кварталов они втроем, уже без свидетелей, подошли к перекрестку, где условились встретиться с Патриком.

– Молодые люди, прошу вас остановиться, – послышался суровый мужской голос, и из-за угла вышел «ястреб». Он был уже в годах, но подтянут и широкоплеч. Седина тронула черные виски, хотя до пышных подстриженных усов еще не добралась. Серебристая замысловатая вышивка у него на плече подсказывала, что он тут главный. – Без глупостей.

На перекрестке появилось несколько мужчин в черной с серебром одежде с обнаженными шпагами. Лоуренс с первого взгляда распознал в них умелых мечников – не чета уличным