«Как можно такое не понять?» — читалось в её взгляде.

— Удобно, — кивнула я и ресничками захлопала. А они у меня длинные, красивые. — Я думала, будут стульчики, карточки с номерами.

Сказала и осмотрела стол: а карточки-то были. У всех, кроме меня.

— А мне? — подняв взгляд, обиженно спросила у Роя.

— Тебе зачем? — поинтересовался молодой инквизитор, а в глазах плясали уже знакомые мне искорки смеха.

Он отлично видел, что я играла, и ждал дальнейшего развития событий.

— Это же аукцион, а вдруг мне тоже захочется что-нибудь купить.

— Сомневаюсь, что у вас хватит денег, — пренебрежительно заявил его отец. — Так что не стоит унижаться и привлекать к себе ненужное внимание.

Ну вот, теперь я еще и нищенка, которую привели сюда из сострадания. И лишь для пользы дела. Такой большой инквизитор, а не знает, что обижать ведьму не рекомендуется. Мы не злопамятные. Просто злые и память хорошая. А такое я точно запомню.

— Я куплю тебе всё, что захочешь, — вставил Стоун, решивший поиграть в доброго папочку.

— Не стоит, — оборвал его Рой, который откинулся на спинку стула и сел, закинув ногу на ногу. Взгляд синих глаз путешествовал по мне, задержавшись на долю секунды на губах, потом на глубоком декольте и камне, который аккуратно лежал в ложбинке меж грудей, и снова переместился на губы. — Своей даме я куплю сам. Всё, что захочешь, Ви.

— Ты так щедр, — усмехнулась я, делая крохотный глоток воды и отставляя стакан в сторону. — А это входит в графу расходы и будет потом оплачено инквизицией? Не хотелось бы, чтобы у тебя потом были проблемы с бухгалтерией.

Смешинки из глаз исчезли, уступив место решимости и, кажется, вине. В любом случае мужчина быстро взял себя в руки, и лицо вновь стало непроницаемым.

— Это подарок, Вайолет.

— Мы вроде обсуждали это с тобой, Эртан. Никаких подарков.

— Как скажешь, — кивнул он.

— Прекратите оба, — зашептала леди София. — На нас и так обращают внимание. Страшно представить, что начнётся, когда аукцион закончится.

Так вот чего все ждут и не подходят сейчас. А рассматривают. Я чувствовала их взгляды, любопытные, скользкие, липкие. Слухи о некой госпоже Мейсон уже стали расползаться по залу. Мне не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать их. Кожа на плечах и затылке неприятно пощипывала, и страшно хотелось схватить кулон, чтобы почувствовать его силу и успокоиться.

— Мы справимся, дорогая, — поспешил успокоить супругу Эртан-старший.

— За нами инквизиция, — не очень удачно пошутила я, беря в руки стакан и вертя его в руке, любуясь, как играют яркие блики светильников в его гранях.

— Госпожа Дин, — процедила женщина, пытаясь достучаться до моей совести.

— Мейсон, — поправила её и вздрогнула от боли затылке.

Такой острой, что пальцы занемели и стакан едва не выскользнул из ослабевших рук. Каким-то чудом мне удалось его не уронить и медленно обернуться. Да, я знала, что не должна была этого делать, но удержаться не смогла.

Я нашла его сразу — за дальним столиком, в обществе хорошенькой блондинки.

Поймав мой взгляд, молодой мужчина криво усмехнулся, отсалютовал бокалом вина, который держал в руке, и сделал глоток.

«Ты никто без меня, Вайолет! Всего лишь одна из сотни других. И то, что я с тобой сплю, не делает тебя особенной. А не нравится — ты знаешь, где выход!»

— В чём дело? — тревожно спросил Рой, вырвав меня из болезненных воспоминаний.

Я повернулась, неловко проведя ладонью по ноющему затылку.

— Ничего.

— Ви.

— Всё нормально, — немного резко отозвалась я, поведя плечами и мысленно внося коррективы в защиту.

Бить он не станет, но напакостничать может. А мучиться от мигрени то еще удовольствие.

— Ты кого-то увидела, — подаваясь ближе, произнёс Рой. — И кого?

— Что, — поправила его. — Прошлое. К которому не хотела возвращаться.

Но заставили. Высоко поднялся, гад. Всё, как мечтал когда-то.

Сказала и застыла, увидев леди Габриэллу, которая вышла откуда-то сбоку, быстро оглядела зал и тут же направилась к нам. Хорошенькая. Платье из серебристых блесток красиво облегало тоненькую фигурку. Небольшая грудь, узкие бедра, осиная талия. Короткие светлые волосы-кудряшки обрамляли личико в форме сердечка с розовыми губками и голубыми глазами. Тоненькая ручка с аккуратным маникюром легла на плечо молодому мужчине, привлекая его внимание и заставляя повернуться.

— Рой, ну наконец-то, — проворковала девушка, сияя не меньше своих блесток.

А я… наверное, именно так и выглядит ревность. Острая, колючая и вредная. Я Сью так не воспринимала, как эту девчонку. И всё почему? Потому что видела, как идеально они друг другу подходят. Высокое положение, аристократические семьи. Да и внешне тоже они смотрелись очень гармонично. Он высокий, сильный, мощный, а она хрупкая, нежная и воздушная.

Такая милота, что зубы сводит.

— Леди Габриэлла, — вскакивая с места, улыбнулся Рой, ловя ладошку и поднося к губам.

— Зачем так официально, для тебя я всегда просто Габи.

«Молчи, Ви, молчи и улыбайся. И желательно без оскала. Не доставляй им удовольствия!»

— Сидите, сидите, — улыбнулась девица, взглянув на нас.

Оказывается, пока я сидела, мучаясь от ревности, остальные повскакивали со своих мест, приветствуя особу королевских кровей. Все, кроме меня. В данный момент меня и бульдозер с места бы не сдвинул.

Девушка с очаровательным румянцем на щеках и счастьем в глазах от улыбки Роя перевела взгляд на меня. И улыбка испарилась.

Зато моя расцвела. Я даже чуть отодвинулась, откидываясь на спинку и закидывая ногу на ногу — так, чтобы разрез открыл всю мою конечность до самого края чулка. Еще и грудь вперёд выставила.

— Приве-е-е-ет, — пропела я и даже ручкой слегка помахала.

— Добрый вечер, — промямлила Габриэлла, нахмурившись.

«Да, да, дорогая, ты все правильно поняла. Я ведьма и сижу сейчас рядом с Эртаном, приковывая взгляды своими прелестями, которые у тебя так и не выросли. Правда, подстава?»

— Рой, тебе не стоило брать работу с собой.

Вот козявка! Это она сейчас меня работой назвала?

— Леди Габриэлла, — начал Стоун, пытаясь разрядить обстановку.

— Рой никогда не смешивает работу и личную жизнь, — перебила я папочку. — Правда, милый?

Сидящая рядом женщина, прошептала что-то не очень приличное в мой адрес. Что именно, я не разобрала, но вот её каблук, впившийся в ногу, ощутила. Вот же… аристократка!

Девушка некоторое время переводила взгляд с меня на Роя и обратно, всё больше бледнея.