Нет, Лене и Софии пить не давали, но им и так было достаточно весело.

В общем, опытным путём было установлено, что подобное провернуть вполне возможно, но без целительских комплексов и без достаточно мощного артефакта сделать подобное будет кра-а-а-а-айне проблематично.

Хех.

Мда.

Подобные вылазки были моей отдушиной от каждодневной рутины. И знаете, я могу сказать с полной уверенностью, что наши совместные попойки с Мусаевым были именно теми моментами, когда я действительно жил. Жил, развлекался, спорил и проигрывал пари.

Особые тёплые чувства вызывают воспоминания о гитаре.

Да, я всё же взял её в руки снова.

София подпевала, Борис мычал, изображая бэк вокал, Леня отстукивал ритм, подражая барабанам…

Это было отличные, тёплые и душевные моменты под аккомпанементы одной из моих любимых групп из прошлого мира.

Кстати, во время очередной пьянки, мы все же додумались попробовать сыграть «по-настоящему».

Электрогитары, барабаны, микрофоны, усилители и поседевшие овцы.

Ага.

Нет, это не София. Она как раз взяла бас гитару. Петь пытался я.

Отвратно, к слову, получалось поначалу. Овцы тому четкий показатель.

Но, как говорится, время и труд всё перетрут.

Мы как раз готовились к моему юбилею.

Сорок пять лет.

Супруги были немного удивлены моим желанием организовать большой приём, но сопротивляться не стали.

Как итог, арендованный у Романовых малый приёмный дворец с залом на полторы тысячи человек и приглашения всем родам без исключения с ограничением до десяти человек.

Народу была — тьма.

Хе-хе-хе…

И все они были нашими первыми слушателями.

Хи-хи-хи.

Мда.

Хороший был юбилей.

Удался.

* * *

Просторный зал с голубым мрамором на полу и лепниной на стенах наполнялся людьми.

Знатная аристократия группами прибывала одна за другой. Пышные платья, дорогие украшения богатых и влиятельных родов соседствовали с чопорными традиционными смокингами не столь удачливых и изворотливых аристократов. Однако несмотря на всё неравенство между родами, никто не воротил носа и не выказывал неприязни.

Все были в гостях рода Мрак.

И все имели личный разговор и предупреждение от Светланы, в девичестве Наумовой.

Зал не был пустым, хоть и по традиции посередине зала было свободное место для традиционных танцев. По краям зала стояли столы на десять персон, а также диваны и журнальные столики. Решение таким образом разместить мебель было не самым популярным, к тому же один из углов зала пустовал, но Гарри настоял на такой расстановке.

—Доброго здравия!— с улыбкой произнёс глава рода Демидовых, заметив Евгения Наумова, что с супругой, одетой в шикарное платье с бриллиантовым колье, вышел от компании неподалеку от них.

—Доброго, Семен Аркадьевич,— кивнул он.

Супруга Наумова вежливо кивнула и улыбнулась.

—Как ваши дела, Евгений Викторович?— вежливо поинтересовался Демидов.— Я, простите, с этими разъездами по фабрикам и заводам совсем потерялся из светской жизни.

—Весьма и весьма успешно,— кивнул Наумов.— Вам ли не знать, как родство с родом Мрак открывает все двери.

—И делает наши предложения весьма интересными,— с улыбкой добавил Демидов.— Да, Евгений Викторович. Родство с родом Мрак многое значит, но не стоит забывать, что подобные приёмы могут со временем перестать действовать… А то и вообще вызывать отвращения. Не наживайте врагов и живите своим именем и головой.

—Прекрасно вас понимаю и уже сталкивался с этой проблемой.

—Даже так?

—Несмотря на то, что род Мрак сделал для империи, до сих пор находятся те, кто недоволен статусом рода.

—Неблагодарные будут всегда. Увы.

—Да,— вздохнул Наумов.— Пора бы и привыкнуть к выходкам Гарри.

Наумов усмехнулся.

—Вы про тот взрыв в горах?

—И про него тоже,— улыбнулся Евгений Викторович и пригладил седую бородку.— Знаете, я слышал, что ветер дул в сторону Ставропольских уездов в тот день. Знатная вонь там стояла.

—Ну, где поместье Мусаевых, а где Ставрополье,— нахмурился Демидов.— Расстояние не малое, а там не реки из дер… кхэм… В смысле, люди любят преувеличивать.

—Не без этого, но молва прошла знатная.

—Куда без этого,— кивнул Семен Аркадьевич.

В этот момент в зал вошёл Георгий Романов в сопровождении супруги и двух сыновей. Соблюдая этикет, к ним тут же подошли аристократы с толикой императорской крови. Демидов же вздохнул и покосился на своего собеседника.

—Кстати, интересная вещь всплыла.

—М-м-м-м? О чём вы?

—В качестве разминки связался я тут с Яковлевым. Слышали о них?

—Не доводилось… Хотя постойте. Это простолюдины. У них, вроде как, социальная служба?

—Нет. Социальный проект. Эти ребята собрали кучу народа и по всей стране занимаются социальными опросами.

—Какой с этого толк?— смутился собеседник.

—А такой, что можно узнать очень много интересного. Я когда с торговой сетью по всей стране занимался, очень сильно помогло.

—Даже не знаю…

—Ну, вот к примеру. Как по вашему, когда сахар больше всего народ раскупает?

—Ну,— нахмурился Наумов.— На праздники, наверное?

—Ну, лет так сто назад так и было, но сейчас раскупают в основном по осени и в середине лета. Ягода по лесам идёт, и народ варенье варит. Понятное дело, что в городах оно немного по-другому.

—Пасха,— нахмурилась супруга Наумова.— На пасху народ яйца берёт. Много.

—Кстати, да. И таких мелочей Яковлевы вскрывают много. Признаться, без их помощи мне бы пришлось тяжко, но я не об этом. Я задал им интересный вопрос. Как народ у нас к Гарри Мраку-Беленькому относится?

—А вот это действительно интересно,— вскинул брови Евгений Викторович.

—Так вот по результатам восемьдесят процентов народа относятся к нему как чудаковатому тёмному магу, что порой устраивает пакости, но за страну болеет, а пакости творит по большому счету безобидные и то со скуки.

Наумов улыбнулся.

—Да, я тоже был удивлён. Уж не знаю, что тут повлияло. Может то, что Мрак больше десятка социальных проектов держит, а может то, что он за свои «шуточки» всегда отвечает и испорченное оплачивает, но… Результат интересный.

—Очень и очень интересный,— кивнул собеседник и покосился на Романова, который уже начал принимать остальных аристократов.— Что же, Семен Аркадьевич, пришло и наше время поздороваться с императорской семьей и представиться наследникам.