гены люминорного мха, и локация преобразилась. Вокруг меня появилось пятно света, освещенное множеством маленьких живых звёзд.

Оно стояло передо мной, глядя в глаза… частью из множества своих глаз. Другие же смотрели в разные стороны или пребывали в движении, пытаясь уловить каждый источник внезапного света.

Стояло и молчало, не решаясь двинуться первым.

— Что тебе нужно, хреновина? — обратился я к неведомо чему.

И тварь меня поняла!

Монстр сделал пару шагов и наклонился. Три его верхних конечности принялись быстро рисовать на песке.

Количество и размеры пальцев были на каждой из его рук разными. А глаза постоянно находились в безостановочном движении. При этом взгляды нескольких всегда оставались нацеленными на меня.

Затем тварь резко отскочила назад.

Я взглянул на рисунок и приподнял брови от удивления.

Тварь пыталась общаться со мной при помощи рисунков.

— Терминал? — удивился я.

Рисунок был очень схематичным, тем более что форма каждого терминала была уникальна. Существо изобразило раскидистое дерево, в корнях у которого был узнаваемый квадратный монитор.

Существо вновь принялось рисовать. На этот раз это заняло больше времени, но закончилось так же — в конце он отскочил на пару шагов назад и снова замер, встав всеми пятью лапами на песок.

Посмотрел вниз.

Оно вновь изобразило терминал, но на этот раз более узнаваемо. Всё же форма Мёртвой Мечты в виде конструкции ионических технологий была уникальна.

— Погоди-ка, тебе нужны мои терминалы?

Тварь чуть подпрыгнула на месте, и в этот момент земля под нами задрожала.

Песок затрясся, смывая рисунок, а затем из него вынырнули странные существа, скорее всего элементали или энергеты.

— Неужели всё-таки ловушка? — подумал я вслух.

И сразу отбросил эту мысль. Дроны Сайны не пробовали садиться на песок и проверять его так на наличие ловушек. Техника у неё была на исходе, и времени на крафт ещё не было.

С чем бы эта локация не была скрещена, в песке могло остаться что-то живое, способное выжить в таких условиях.

Однако первой жертвой противника стал не я, а мой проводник.

Перед глазастиком появились два бесформенных существа, которые напоминали песчаных снеговиков с нестабильной формой. Глазастое существо на это ответило… стихийной формой. Моей, блин, стихийной формой!

26. Кофе, по которому я скучал

Удар элементаля пришёлся по зелёному облачку.

Ещё один собрался из песка у меня за спиной и обрушил сверху поскоструйный удар. От такого не уйдешь в форму лишайника — слишком большая область поражения. Потому я не пожалел маны и собрал перед собой деревянный щит.

И в тот же миг понял, что глазастое существо полностью повторяет мои действия.

Подражание магии — припомнил я в описании.

Значит, вот в чём его сила!

Выпущенные под большим напором песчинки счищали дерево достаточно быстро, но не пробивали мгновенно.

Через стихийную форму я перешёл в сторону и попытался атаковать существо сбоку. Вырастил и швырнул в него шипы и плоды. Грибы здесь были очевидно бесполезны.

Насытил их магией жизни, чтобы растение несло повреждающий фактор для всяких призраков. Оба прошли сквозь существо, и были перетёрты им в пыль. Получил в ответ шары из спресованного песка. Заранее ушёл в стихийную форму и пропустил их через себя. Попробовал вампиризм.

Элементаля отвампирить вполне реально, а вот с энергетом такой фокус у аурала не прокатит.

Наконец-то я смог определить то, что нельзя было по внешности монстра. Это был всё же элементаль. Существо более уязвимое к магии и менее опасное.

Поодаль со своим противником глазастик провернул тот же фокус. Тварь скопировала и магию жизни с друидскими штучками, и навыки астрального вампира. А затем и некротическую энергию. Они навредить элементалю сильно не могли, я скорее хотел убедиться, что и этот навык будет скопирован.

А затем глазастик решил меня обогнать — он сделал сальто назад, уходя из-под атаки и едва оказался на двух конечностях, запустил третьей в чудовище огненный шар.

Интересно. Но против элемов не сработает. Тварь, которая опустилась аж на двадцать пятый должна бы это знать.

Элементаль был сильным противником с кучей стойкостей и иммунитетов. Но у энергетов их ещё больше. В отличии от сгустков ожившей энергии элементаль был существом магическим, а потому и магический урон он воспринимал. Правда больше чистую магию без стихий, так что моя магия работала очень слабо.

Иными словами, это убиваемо, но придётся долго ковырять…

Я дал команду и ману кактусам, которым дал светящиеся цветы, чтобы осветить локацию. Они принялись расти, блокируя путь песчаным существам. Некоторые принялись разбрасывать взрывные плоды, чтобы забросить новые семена подальше.

Победа будет дорогой, но что поделать.

А затем оставалось только уклоняться и ставить защиту.

Вскоре помещение с песчаным полом стало походить на лес кактусов выше человеческого роста. Проходя через них песок их перемалывал, но каждый раз застревал и тратил силы.

Его песок тратился понемногу всякий раз, когда элементаль с чем-то сталкивался. Теперь оставалось лишь ждать, когда они сами себя сотрут.

Сам же принялся наблюдать за глазастиком в редкие промежутки времени между попытками атак элементаля.

Создание леса он уже не потянул. Перешёл к той тактике, с которой мы начали знакомство — начал забрасывать элементаля кучей мелких заклинаний. Некоторые из них были бесполезны, другие — вроде звёздной магии или хаоса, напротив, были особенно удачны.

Неожиданно долгий бой я закончил чуть раньше. Чтобы быть готовым, если глазастик в последний момент решит ударить в спину.

Но после боя он общаться больше не захотел. Я даже сделать ничего не успел, когда он тремя неуклюжими прыжками отпрянул от меня и активировал какую-то версию портала.

Потолок над нами раскололся, видимо портальный навык пробивал материю в месте прыжка. Я последовал за ним почти сразу. Выпавший из существа лут с двадцать пятого этажа нельзя было оставлять. Свой трофей, кстати, монстр взял с собой.

Затем ещё потерял немного времени, отправив вместо себя наверх несколько лиан, чтобы убедиться что локация безопасна по крайней мере у дыры.

Но локация оказалась безопасна вообще. Более того, глазастик видимо вёл меня сюда… чтобы что? Подружиться?

Существа здесь уже не было. Зато был корень Дайермонтула!

— Тумор Чернодрев! — обратился я к старику. Ему прозвище от системы сильно пришлось по душе.

И вскоре увидел на отростке гигантского древа удивлённое лицо старика.

— Арк? Ты? Как ты здесь оказался? Где остальные?

— Всё в порядке. Убежище сейчас открою и перенесу сюда Лес.

— Сейчас, погогди, приму тебя, как полагается, — закряхтел Тумор, продолжая