великим героем, чтобы ни секунды не сомневаться в том, что участь быть в лапах у иномирных тварей хуже, чем опыты или рабство, какое ждало женщин.

Но затем всё пошло… не так, как полагается в реальности. Скорее вспоминались его собственные фантазии. Одна из его любимых была про падение лживого лиса. Там тоже описывалась красивая беловолосая кошка-воительница. А другая — как раз про кровожадного друида из мира растений-убийц. Ещё тогда этот мир казался ему самым красивым. В фантазиях он не один день бродил в нём.

Увидеть одним глазком другой мир перед смертью было чудом. Но лишь первым на этом пути. Там, где как Миха хорошо знал, находится район беззакония, прозванный отстойником, внезапно железные плиты сменились настоящей землёй, как на дне мира под слоем мусора.

А земля… покрылась травой. Не пластиковым покрытием, как на верхних этажах в домах у богачей, а самой настоящей.

Его ноги касались зелени, а затем и вовсе перешли на мягкий моховой настил. Он был даже мягче его кровати! Внутри же этого странного места оказалось множество живых существ.

Все они были иномирцами, хотя виды были разными. Большинство — люди. По крайней мере, с виду.

Его, двоих других детей и пленных женщин осмотрели красивые рогатые существа с белыми волосами и сладкими голосами. Поражённые ими все пленники некоторое время пребывали в ступоре и безоговорочно подчинялись всем приказам.

После этого некоторым выдали странные напитки, после которых тело наливалось силой, а старые болячки пропадали, будто их и не было. Но зачем иномирные колдуны их лечат? Ради какого-то подношения своим богам? Кровавой твари Селене и другим великим чудовищам?

Зачем лечить то, что должно стать удобрением? Ведь… кровавый лес существует лишь ради пожирания живых существ, перерабатывая их для своего роста.

Знакомство с дендроидами — созданными кровавым друидом чудовищами — тоже сразу пошло как-то не так. Высокий оплетённый растениями скелет в чёрной мантии вёл себя очень странно. Взял пробы их крови, что-то долго обсуждал с рогатым стариком, после чего скелет, не открывая рта, замогильным голосом приказал им идти за ним.

В сопровождении жутких дендроидов и сильно похожего на нежить мужчины по имени Рендал они пришли к кровавому древу. О нём тоже писалось в комиксах с Леви. Растение-чудовище пожирало живых существ, болезненно запуская в них корни и вызывая медленную мучительную смерть.

Затем было приказано каждому коснуться по очереди экрана, соединённого с деревом. И… всё. Главный скелет по имени Мордред поздравил их с чем-то и приказал уводить их, причём на откорм.

Почему иномирцы их держат? Что они хотят от них?

Этого Миха не знал даже сейчас.

А тогда вообще не понимал, что происходит. Удивление вызывало буквально всё.

Вечером вместо пищеблоков им предложили странную смесь из еды богачейс пищевыми извращениями.

Как и другие пленники, кроме двух самых голодных женщин, он не спешил есть вредную пищу. Даже дети знают, что растения нельзя есть без тщательной обработки. Но пищеблоков здесь не было в принципе. К тому же местные ели такую пищу, давая понять, что она не отравлена.

Миха со страхом и отвращением опустил ложку в желтоватую субстанцию перед ним на тарелке. Нехотя донёс до рта… и на время забыл обо всём вокруг.

Ничего вкуснее он никогда в жизни не пробовал, и даже не представлял, что от такой скучной вещи, как еда, можно получать такое удовольствие!

Не удивительно, что пищевые извращенцы тайком выращивают растения, чтобы их есть!

А ведь на столе было ещё полно странных вещей с необычными, но очень привлекательными запахами.

Когда он очнулся, живот уже болел от переедания. И не у него одного. Устоять по итогу не смог никто из пленников. Мари сопротивлялась дольше всех, демонстративно отказавшись есть и молясь Леви.

Но вскоре сдалась и она и теперь с выражением стыда на лице смотрела на остальных, будто ища поддержку.

Сегодня был второй день их плена у иномирцев. Ограниченный стенами осколок леса перенёс их в родной мир кровавого друида.

Он был похож и одновременно совсем не похож на то, что описывалось в манге про Леви. Деревья-исполины были, как и оплетённые растениями мертвецы и белое дерево с кроваво-красными листьями. А вот моря черепов сожранных лесом или кровавых жертв для удобрения красного дерева — нет.

Сердце великого леса было внутри совсем не таким, как в страшных историях. Здесь в мире жили разные чистокровные существа. В первый же день он увидел людей-улиток с большими панцирями и людей с цветными светящимися волосами и кошачьими ушками. Тари.

Последние жили в самом сердце леса, у подножия великого Древа.

Старик Тумор, дух живущий в нём, создал для них временное жилище. Комната Михи была больше, чем весь дом его семьи раза в три! Ещё и с удобной кроватью и собственной мебелью.

Местные тоже отнеслись к ним дружелюбно и в целом, совсем не так, как он думал. Никто их даже работать не заставлял. У него даже закралось мнение, что они сами не знают, что с ними делать.

Какой смысл кого-то кормить, ничего не требуя взамен?

Может, откармливают на убой?

Миха посмотрел в сторону примитивной деревянной деревни, населённых людьми с кошачьими ушами и хвостами. Чистокровных тари он видел впервые. И поверить в то что они питаются людьми, он не мог. Тем более что они работали с растениями и регулярно на телегах привозили в деревню необработанную пищу.

Прямо сейчас на берегу в котле варили то невероятно вкусное растение, которое уже стало самым светлым воспоминанием в его жизни. Местные называли его картошкой.

— Человеческий детёныш! — приветствовал его голос красивой тари чуть старше его самого.

Миха немного завис, глядя на светящиеся волосы необычного фиалкового окраса.

— Что тебе нужно? — настороженно спросил он.

— Любопытство! Никогда не видела человеческого детёныша, а у Леххи ребёнок появится ещё совсем не скоро.

— Мне уже десять, — буркнул в ответ Миха. — Я уже гражданин и плачу налоги.

Это прозвучало обидно. Ушастая сама может на год его старше.

— А что такое налоги и гражданин? Интере-е-есно!

— Я ничего не буду говорить иномирцу.

— Почему? — ничуть не смутилась тари.

От такого вопроса он снова немного завис. Разве ответ не очевиден?

— А ты бы что, стала рассказывать секреты своего мира?

— А почему нет?

— Вдруг я приведу Отцов и ваш мир захватят?

— Отцов? Приводи. Хранитель готов принимать новых рабочих.

— Они вас захватят и казнят.

— Зачем? Ну, тогда хранитель их сначала накажет.

— Леви не может проиграть.

— Тогда старик позовёт хозяина леса,