работу в отношении зарвавшегося Малфоя, но, неожиданно, встретили не только его сопротивление, но и крайне агрессивную реакцию остальных чистокровных. Тут-то и выяснилось, что хитрый блондин умудрился провести чендж активов, благодаря которому в его бизнесе часть долей была распределена между сразу десятком семей, а те в свою очередь пустили его в свои дела. Стоило же начать давить на предприятия Люциуса, как оказались затронуты интересы очень многих потомственных волшебников, которые подобную наглость терпеть не стали и жестко «щелкнули по носу» некоторых партнеров Альбуса.

Что интересно, сведения о движениях активов и переходе права собственности на их часть, до Дамблдора и его сторонников дошли с изрядным опозданием. Виной тому оказались многочисленные кадровые перестановки во всех департаментах Министерства.

«Кто-то хорошо подготовился, прежде чем начать новую партию, — мысленно хмыкнул Альбус, — Но это не Люциус. Блондин хитер, изворотлив и нагл, но слишком молод, чтобы просчитать все варианты. За ним явно кто-то стоит… Уж не Том ли?»

— Северус, а как поживает твоя метка?

— Дерьмово, — скривился зельевар, мгновенно растеряв всю весёлость, — Она постоянно меняет степень своей активности. Складывается впечатление, что Лорд то становится сильнее, то опять ослабевает…

— Вот как… Держи меня в курсе, Северус, — помрачнел Альбус.

В отличии от Снейпа, он прекрасно понимал в чем дело. Риддл не становился сильнее или слабее. Нет. Он пытается обрести новое тело. Скорее всего, кто-то создает для него нечто вроде гомункулов, используя в качестве образца кровь и плоть Тома. А в том, что Тёмный Лорд где-то устроил схрон, спрятав там всё необходимое для своего возрождения в случае смерти, Альбус был уверен. Паранойя Марволо зашкаливала, делая невероятно осторожным и всюду обеспечивающим десятки путей отступления и резервных планов.

Именно этот фактор и не учел когда-то Дамблдор, решив использовать нищего полукровку для того, чтобы избавиться от своих политических конкурентов чужими руками. Серьёзнейшее психическое расстройство Тома неоднократно помогало ему выйти сухим из воды. Ведь, по сей день никто в Объединенном Королевстве не знает, что Томас Марволо Гонт и Лорд Волдеморт — одно и то же лицо. Догадываются, причем, довольно многие, но доказательств этого факта нет ни у кого. Риддл озаботился анонимностью до такой степени качественно и дотошно, что даже большинство волшебников, входивших во Внутренний Круг, не знали кто им отдает приказы.

Увы, но сам Альбус, несмотря ни на что, не мог предоставить обществу и Визенгамоту доказательств того, что Риддл и является Темным Лордом. Во всяком случае, не подставляясь сам. Ведь, все те факты, что имеет Дамблдор по этому вопросу, в случае их обнародования, сделают директора Хогвартса не меньшим пугалом, чем Том или Геллерт.

— А что по Квирреллу? — вдруг встрепенулся Альбус, — Он весьма странно себя ведет с момента возвращения из своего путешествия в Албанию…

— Я бы сказал, что у него явные проблемы с психикой, — покачал головой Снейп, сморщившись, будто бы ему пришлось нюхать содержимое выгребной ямы, — Периодически он разговаривает сам с собой, перестал мыться и… У него нечто вроде поведенческого расстройства. В одни периоды он заикается, дергается, постоянно оглядывается, а в другие — совершенно спокоен, движения плавные, мягкие, речь ровная… Я, было, решил, что в него умудрился вселиться какой-нибудь дух или неупокоенный обитатель кладбищ, но… Ничего. Сканирующие артефакты показали, что с ним всё в порядке. Причем, в обоих состояниях. Как вы сами видели — аура целая, чистая… Тонкие тела без следов повреждений…

Дамблдор, выслушав мнение зельевара, кивнул. Сам директор неоднократно проверял преподавателя ЗоТИ самыми разными способами, вплоть до того, что приглашал на чай, разместив под ковром, на котором поставил столик и кресла, на активированном ритуальном рисунке, что должен изгонять подселенцев.

Ничего.

Квиринус, будто бы даже и не заметил, как довольно мощный поток очищающей энергии проходил через него. Системы безопасностно замка тоже не поднимали тревогу, а домовики, следящие за неожиданно подозрительным преподавателем, лишь разводили руками. Ничего предосудительного или странного Квиррелл не совершал. Ведёт занятия, вечером проверяет работы студентов, а потом отрабатывает в преподавательском зале для тренировок различные заклинания, большей частью, из школьной программы по ЗоТИ, что были одобрены Министерством.

Однако, странности в поведении молодого мужчины нервировали Альбуса, вызывая вопросы. Начиная с тюрбана, который Квиринус снимал только ложась спать, и заканчивая развешиванием чеснока в учебной аудитории и на собственной шее в качестве ожерелья. И сказочка про вампиров Дамблдора совершенно не устраивала. Квиррелл, будучи весьма талантливым молодым человеком, закончил Академию Аврората, где прослужил почти четыре года. Однако, уволился после конфликта с Аластором. Затем он обратился к Альбусу, не сумев найти работу среди волшебников. Несколько лет преподавания и… Неожиданное увольнение и поездка в Албанию, где люди Дожа и Аластора попросту потеряли Квиринуса из виду. Спустя две недели он появился в Британии, уже став обладателем тюрбана и отменного заикания.

— Быть может, кто-то поработал с его разумом? — сделал предположение Моуди, опередив самого Альбуса, желавшего задать тот же вопрос.

— Если только целью такой работы было безумие Квиррелла, — фыркнул Северус, отрицательно покачав головой, — Никаких чужеродных элементов, даже замаскированных, я не смог найти. Зато явное формирование второй психики… В нём растет ещё одна личность, которая неизвестно что из себя представляет.

— Значит, следи за ним, — вздохнул Дамблдор, — И если он станет опасен, то прими меры. Мне не нужны проблемы в замке.

— Как скажете.

— И, да! Ты приготовил новые зелья для ловушки? — вдруг спросил директор, резко меняя тему разговора.

— Приготовил, — кивнул Снейп, не скрывая своего отношения к задумке Дамблдора, — Хоть и не вижу в этом смысла. Ни Риддл, ни Поттер туда явно не полезут. Первый — параноик и маньяк, а не идиот, а второй, судя по всему, имеет достаточно развитый инстинкт самосохранения и тоже не дурак.

— У меня есть чем заинтересовать их обоих, — усмехнулся Альбус.

* * *

Вообще, Вернон меня переоценил. Ну, или, недооценил. Мужчина очень удивился, узнав, что я не собираюсь расправляться с Арабеллой Фигг. Причин тому было достаточно много, но самая главная из них — опасность для нас четверых.

Старушка давно следит за нашим домом, судя по моим воспоминаниям о её книзлах, и её смерть принесет лишь увеличение активности противника. Например, агрессивно настроенные маги могут явиться в дом Дурслей с проверкой. Оно нам надо?

Ещё хуже то, что вместо неё пришлют кого-то куда менее безопасного и