— Разве так можно? Мне кажется, любой человек или арэйн о чем-то мечтает. Особенно, если он недоволен собственной жизнью. Ведь хочется что-то изменить, исправить, сделать лучше…

— Нет, Инира. В какой-то момент понимаешь, что все это глупости. Надеешься, пытаешься, веришь, мечтаешь… но все оказывается напрасным. Жизнь совсем не такая, как ты наивно полагаешь. Мы почти никогда не получаем того, что хотим. Наши мечты не имеют никакого значения, потому что они не сбываются. Зачем обманывать себя?

— Сбываются, Джаяр, — упрямо возразила я. — Если приложить усилия, то сбываются. Не веришь? Но посмотри на меня! Я хотела совершить что-то особенное, и мне представился такой шанс! Теперь главное его не упустить. А если сбывается у меня, то обязательно сбудется и у тебя.

— Я уже сказал, что у меня нет мечты, — неожиданно резко напомнил Джаяр.

Я вздохнула. Ну вот как с ним разговаривать? Как рассказывать о себе и своей жизни, о планах на будущее, если он утверждает, что все это — глупости, не имеющие абсолютно никакого значения?

— А что для тебя важно? — спросила я, пытливо заглядывая арэйну в глаза.

— Важно? Как же ты не поймешь, — с досадой проговорил Джаяр. — Я больше не живу, просто существую и сам не понимаю, для чего. У меня нет ни цели, ни мечты, ни смысла. Я не надеюсь, не желаю и ни к чему не стремлюсь. Пусто. Моя жизнь наполнена пустотой. — Глаза арэйна, пока он пытался объяснить свои чувства, загорелись странным, лихорадочным огнем. — Только никчемные сожаления и презрение к самому себе. Что ты во мне нашла, Инира? Даже я себя ненавижу, потому что ничего большего не заслужил, — пылко произнес Джаяр, неожиданно подавшись вперед, провел пальцами по моей щеке. — Почему ты тянешься ко мне? Почему не испытываешь ненависти к столь жалкому существу?

От его касания сладко екнуло сердце. От его слов зажглась внутри боль, причиняя почти физическую муку.

— Я… просто хочу быть рядом с тобой. С таким, какой ты есть. Даже с твоей ненавистью — к себе, к миру. Все это…

Я осеклась, не смогла договорить, задыхаясь от невыразимой нежности и жгучего желания уберечь Джаяра от всех проблем и невзгод. Рука мужчины соскользнула со щеки к плечу, прошлась по спине и, остановившись на талии, притянула меня к нему.

— Ты принимаешь мою ненависть? — спросил Джаяр, обжигая дыханием губы. — Мою ненависть к эвисам?

— А ты сможешь смириться с тем, что я эвис? — прошептала я, чувствуя, как громко и быстро колотится в груди сердце от близости и предвкушения.

— Я попробую, — выдохнул он и, преодолев оставшееся расстояние, коснулся моих губ в поцелуе, лишающем всяких мыслей и сомнений. Я запустила руку в пушистые мягкие волосы и отдалась на волю эмоций, что закружили меня в удивительном, искрящемся водовороте, разливая по телу приятную слабость и негу.

Однако не успел наш долгий поцелуй закончиться, как вдалеке раздался странный грохот, заставивший дом содрогнуться, а в следующий момент в комнату ворвался Тилар, неизвестно как открывший запертую на ключ дверь, и взволнованно воскликнул:

— На нас напали! Нужно уходить отсюда! Немедленно!

Глава 14. Убегательно-оборонительная

Я отпрянула от Джаяра и, перекатившись по кровати, вскочила на ноги. Наэлектризовавшиеся волосы встали дыбом, длинная челка, наоборот, упала на глаза, заслоняя обзор.

— Инира, быстро собирай свои вещи! Мы должны уйти до того, как защита будет сломлена!

— Но кто может сломать такую защиту?! — поразилась я, откинув челку набок и взглянув на встрепанного Тилара, явно порывающегося рвануть в какую-нибудь сторону — в какую, он, похоже пока не решил — и начать что-либо делать.

— Если не поторопишься, увидишь! — нервно огрызнулся он.

Вновь раздался грохот, дом задрожал, за окном что-то вспыхнуло, на доли секунды озарив комнату голубоватым мерцанием.

— Джаяр, возможно, нам придется использовать Огонь, — сказал Тилар уже поднявшемуся с кровати и готовому к активным действиям арэйну. — Лучше обойтись без этого, но главное — никого не подпускать к Инире. Мы будем ее охранниками, пока Гихес сдерживает наступление.

— Что? Вы не хотите использовать Огонь? — удивилась я, обернувшись на полпути к своей комнате. — Поэтому вы не применяете магию, несмотря на то, что рядом эвис? Но из-за чего?

— Чтобы ты не тратила слишком много стихии, — неохотно пояснил Тилар, втолкнув меня внутрь. — Ведь стихия эвиса не бесконечна? — И, резко сменив тему, скомандовал: — Собирайся. Быстрей.

Я бросилась к шкафу, где висела часть моего гардероба, наиболее часто используемая, и торопливо покидала все в сумку. Ураганом пролетела по комнате, собрала остальное — пару книг, записи учебного материала, и прочее. Даже в ванную заглянула, не забыв и оттуда забрать свои вещи. Потому не стала выпытывать у Тилара подробности — слишком много внимания требовали спешные сборы, не хотелось оставить какую-нибудь важную мелочь. А ведь странная и, казалось бы, совершенно излишняя предосторожность — стараться меньше использовать мою стихию! Разве может она иссякнуть сейчас? Да ее не одному поколению моих потомков хватит!

— Пока защита из стихии Льда стоит, вмешиваться не будем, — инструктировал Тилар Джаяра по дороге к выходу из дома после того, как тот собрал свои вещи, по большей части так и пролежавшие в походной сумке все это время. Только меч арэйн теперь держал наготове — я впервые увидела его с оружием в руках. — Чтобы не перебивать лед огнем — слишком трудно и муторно их комбинировать. Но если заклинание рухнет до того, как мы успеем уйти… — Парень немного помолчал и на выдохе, как в воду прыгнул, закончил: — Иниру нужно уберечь любой ценой.

Меня эти разговоры только больше нервировали, потому как вызывали чувство, будто арэйны собрались стоять насмерть. Кто вообще додумался напасть на нас в такой глуши?.. Может, снова борцы с «позором», павшим на расу арэйнов? Но свидетелей не осталось — никто не мог найти нас среди леса, вдали от селений!

Быстрым шагом мы вышли из дома, однако на пороге я споткнулась и замерла, потрясенно глядя на открывшуюся взору картину. Во дворе с периодичностью всего в пару секунд, то в одном, то в другом месте ярко вспыхивал купол, взрываясь фиолетово-синими огнями. Пылающие волны расходились по голубой поверхности ледяного плетения, мерцающим светом озаряя весь двор, и, по-прежнему оставаясь на границе купола, затихали, почти сразу сменяясь следующей вспышкой. Воздев руки к небу, Гихес стоял где-то в центре огороженной территории и читал заклинание. Голубой кристалл, хранивший в себе энергию стихии, был зажат в правом