Тут не поспоришь, сделано грамотно. В «егере» таких нет, что плохо. В зависимости от ситуации или мне, или Сомову придется торчать в люке и отстреливаться на чистом воздухе. А сталкеры очень не любят показывать свой драгоценный силуэт на фоне любого верхнего контура — готовая грудная мишень, которую при навыке можно разглядеть при любом освещении, хоть в темноте. На скорости и в маневрировании в тебя, может, и не попадут, а вот контролировать будут плотно. То ли дело такие бойницы…

Прорезанные в обеих створках задней двери овалы окантованы резиновой обечайкой и закрываются поворотными шторками. Над каждой — длинные выгнутые козырьки: если высунуть ствол, так не сразу и заметишь. Левая шторка отодвинута, вполне может быть, что невидимый ствол уже нацелен на «егеря».

Под бойницами белой краской написано:

«Если читаешь верхнюю строку, ты на прицеле!

Если нижнюю — пуля уже летит к тебе!»

Нижняя строчка сейчас не читается, содержание знаю, потому что чуть не нарвались, Мишка подскочил резво. Как и отскочил.

Собственно, поэтому скучающий Гоблин и тащится за уазиком со скоростью семьдесят, не приближаясь ближе двухсот метров. Ему хочется по такой автостраде под сотню жать, а мне и так комфортно, самая «егерская» скорость. Воспринимается вынужденная пристежка спокойно, не то что в прошлые времена, когда все догоняющие уже отыстерили бы медляка сигналами и матом. Мы вроде как торопимся, однако обгонять не станем, пусть ползет впереди, вскрывая проблемы предстоящего пути. Даже удобно.

Мы в себя не пришли после Шаумяна, и не столько от маршрута, а от самого факта езды по гладкому асфальту. А тут еще и машины, встречные и попутные! Я уже кучу фоток сделал — будет что ребятам в Замке показать.

Позади тандема «егерь» — УАЗ, изредка пропадая за неровностями профиля равнины, тащится белая мыльница-япошка, осторожный водитель держит дистанцию в километр. Совсем недавно навстречу пролетела приметная троечка: шестая «Ауди» и «Мондео» в прижим, а чуть позади — «Кайен». Машины новые черные как смоль, в круговой тонировке. Летят стрелой, сразу видно: местные рулевые из серьезных.

Здесь вообще все под тонированными стеклами прячутся. Жизненная необходимость: никто не увидит, сколько человек в салоне.

Возле высокой стелы с надписью «Майкоп» нас догнал и медленно проплыл мимо патруль на двух зеленых «Патриотах», эти всегда едут чуть быстрей, прижимаются и обгоняют, когда захотят. Форточки опущены, рожи смотрят пристально. Какая-то центровая группировка работает по графику выхода, не вояки — те по трассе на БРДМ катаются.

Неприятное ощущение: хорошо, что они свернули на Белореченск.

Тут такой нюанс: по простому требованию служивых водителям можно не останавливаться. Если патруль ищет на трассе именно тебя, то даст знать звонко — предупредительными выстрелами, а то и сразу огнем на поражение. В задачу патрульных не входит остановка транспорта с праздным досмотром от нечего делать: запрещено регламентом. Нужны веские причины — наводка на преступление, имеются свидетели преступления или улики, известна марка машины и люди… Понятно, почему именно так: в противном случае количество стычек на магистралях Дикого Поля зашкалит — люди тут подозрительные, кто знает, вдруг под маской хороших парней спрятались бандиты-трассовики. Получается, что бандюкам хитрить не имеет смысла — никто не остановится, если уж нападать, так явно.

Так что останавливать патрульные будут шумно. Если твердо знаешь, что ты чист, нигде не наломал лишних дров, то можешь ехать относительно спокойно. Хочешь сообщить слугам народным о преступлении? Остановись сам, прижмись и помигай — выслушают, примут меры, во всяком случае, регламент обещает именно это.

Спокойное путешествие. Относительно.

Правда, старый дорожный знак все еще предупреждает водителя, что впереди аварийно-опасный участок, смешно… Знали бы эксплуатационные службы, какие реальные дорожные опасности на самом деле поджидают путника в новом мире!

Перед отворотом в придорожную станицу можно увидеть знак «Осторожно, мины!», я бы тоже применял такие пугалочки. Поселения в основном целы, хотя многие заброшены. Пожарищ мало. Мелкие камушки чаще падают в поля, настоящую опасность представляют метеороиды серьезные. Порожденная падением крупняка взрывная волна вполне способна превратить степные станицы в поток несущихся над землей обломков. Пока окрестностям Майкопа, как и населенке вокруг тянущейся перед нами магистрали, везет. Вот это «пока» и напрягает больше всего. Статистика — вещь упрямая, рано или поздно жахнет.

Люди живут надеждой, что скоро космическая бомбардировка прекратится. Мы с Гобом ленивого оптимизма местных разделить не можем, Кураторы неспроста отправили нас на межгалактические смотрины — эта паскудная мысль преследует постоянно.

Что-то страшное грядет…

Некогда обширные поля кукурузы производили гнетущее впечатление. Урожай вовремя не сняли, все полегло, потом оставленные без ухода растения попытались прорасти снова, островками. И опять полегли. Получилось полудикое поле.

Белореченск и Усть-Лабинск мы обошли по окраинам и вскоре, без всяких проблем переправившись через полноводную Кубань по охраняемому автомобильному мосту, подъехали к перекрестку с Р-251.

Здесь спокойствие, пусть и обманчивое, закончилось.

Большой круг развязки перед въездом в Усть-Лабинск был украшен пожухлым газоном в виде пятилучевой звезды, в центре которой раньше, тут и думать нечего, был установлен высокий обелиск-визитка. Сейчас от него остались лишь обломки, даже широкий квадратный постамент почти полностью разрушен попаданием снаряда крупного калибра или авиабомбы. Может, ракета влетела.

Направо ездить не рекомендуется: рядом с покосившимся рекламным щитом местного пива стоит знак биологической опасности. Кто его знает… Еще одна пугалочка. Майкопский рыбачок предупредил меня о новой моде ставить возле деревень зловещие знаки, отгоняющие гостей непрошеных, так что дрожь в коленках не возникла. Могут врать, конечно… Так ведь и эпидочаги вполне ожидаемы! Проверять не хочется.

С правой стороны ближе к кругу на обочине замер подбитый Т-72, Гоблин притормозил.

Я машинально присвистнул.

Ствол опущен, левая гусеница сорвана в попытке развернуться к дороге, разложена на траве. Бронетехнику не перемещали — где подшибли, там и остался.

— НУРСы,[9]скорее всего, с воздуха били, глянь, как вспахано. Активной-то на старичке нет… Вишь, блоки пассивной защиты, «броня Ильича», с Афгана пошло, — поведал Сомов. — Если по нему дружно работали, так и активка не помогла бы.

Башня шестьдесят-двойки для усиления защиты была укреплена обыкновенными траками. Фигурные нашлепки ржавого железа не помогли в неравном бою. Судя по искореженной крыше машинного отделения, двигатель танка разлетелся на части.

— Налево посмотри, — посоветовал я. — Там еще один стоит, целый. И двигайся, Гоб, двигайся! На кольцо заходи, че встал!