Работая над заданием, Ким поражался, насколько плохо станция защищена: везде во внутренней обороне находились дыры как в прямом, так и в переносном смысле, расположение постов и групп обороны было не продумано, системы связи легко блокировались практически из любого места. Несение караульной службы на станции стало просто не более чем традицией. Если бы сейчас был высажен десант противника, она не смогла бы организовать ни малейшего сопротивления.

В назначенный день, после внесения исходных параметров, был дан старт началу первого учебного боя между условным противником и защитниками станции. Павод наблюдал за ходом боя по своему терминалу, ему, в отличие от участников боя, были хорошо видны все действия соперников, программа на объемном схематичном изображении станции с большой степенью достоверности отображала перемещения как ударных групп десанта, так и групп защитников.

— Действия противника службой охраны второго, четвертого и шестого сектора не зафиксированы, — бодро докладывал дежурный офицер через десять минут с начала операции.

— Что-то не торопятся десантники, — рассмеялся начальник охраны. — Может, какую пакость готовят.

— Зафиксировано пропадание сигнала систем видеонаблюдения и связи в четвертом секторе.

— Первую оперативную группу вперед.

— Не отвечает пост пять в четвертом секторе.

— Как — не отвечает? Опросить смежные посты.

— Атака, шестой сектор, пост два.

— Рядом оперативная группа семь, послать туда.

— Атака, девятый пост, сектор шесть.

— Так это же в тылу седьмой оперативной группы. Срочно: группы восемь и четыре — ликвидировать прорыв.

— Разгерметизация коридора Б-7-1. Переходные шлюзы задраены.

— Где там этот Б-7-1? Ах да… Группе четыре пройти нижним коридором.

— Блокирование переходных шлюзов четвертого сектора со второго по восьмой уровень, разгерметизация коридоров четвертого сектора, нарушение связи с командным пунктом.

— Ремонтная бригада четвертого сектора — устранить неисправность.

— Связь с ремонтной бригадой отсутствует. Блокирована система наведения орудий зоны пять, блокированы переходные шлюзы шестого сектора. Отсутствует связь с оперативными группами один, семь, восемь.

— Черт, это что еще за ерунда? Тревога по станции! Блокировать все переходные шлюзы! Ввести первую степень опасности!

— Внимание! Станция уничтожена, подрыв термоядерных устройств в погребе шестого и четвертого сектора. Задача десанта противника выполнена в полном объеме. Общее время проведения операции двадцать две минуты.

— Не понял. Это когда они успели? Там же столько охраны! — недоумевал начальник охраны станции.

— Внимание. Всех участников боя просим собраться в аналитическом отделе через два часа.

Адмирал был в бешенстве. Только что ему была продемонстрирована абсолютная незащищенность станции, причем всю операцию по ее уничтожению мог провести один десантный бот в сорок боевых единиц. Столько лет он тешил себя иллюзией неуязвимости станции! Ведь проводились проверки, учения, рапортовали о высокой выучке персонала. И все это рухнуло в один день. Вся организация внутренней обороны оказалась несостоятельной, все надо делать заново. Пройдя в аналитический отдел задолго до проведения совещания, Павод ходил среди персонала мрачный как туча, что не способствовало улучшению работы аналитиков. Порой он останавливался за спиной того или иного аналитика и смотрел на экран монитора, но что там происходит, он не видел — слишком далеко были его мысли. Когда все собрались, Павод долго не мог открыть совещание. Собираясь с мыслями, он поднял глаза на сидящего начальника охраны и уже набрал в легкие воздуха, чтобы начать распекать нерадивого подчиненного, но, увидев, что состояние того было как у побитого щенка, остановился. А что он, собственно, хотел, проводя этот бой? Он хотел узнать о готовности станции к отражению десантной операции противника, теперь он знает, что станция не готова. Ну и что теперь? Не орать надо и топать ногами — это ничего не изменит, люди и так поняли свои ошибки, вон как переживают, а наорешь — убьешь в них инициативу, будут бояться, ловчить, получится еще хуже.

— Сегодня нам всем продемонстрировали полную несостоятельность в обороне станции. Прошу не искать виновных, виноваты все, в том числе и офицер, планировавший операцию. — Адмирал многозначительно посмотрел в сторону Кима. — Сейчас аналитики опишут все этапы операции, проанализируют ошибки, подскажут возможные пути их устранения. А потом прошу всех включиться в работу и к следующей проверке подготовиться более основательно.

Аналитики поработали на славу. Разбирая по косточкам каждый шаг проведенного боя, они отмечали сильные и слабые стороны соперников, постоянно показывая, как могла измениться ситуация в зависимости от их действий.

— Ну что ж, все данные есть, — подытожил Павод. — Работы много, до следующей проверки семь дней. Теперь ситуация несколько усложнится для противника в сторону большей реалистичности, ему не будет известно расположение постов охраны и схема их работы. Все свободны. Томова прошу остаться.

Когда все вышли, адмирал спросил:

— Ты сам мне такую свинью подложил?

— Да, сам.

— Откуда у тебя такие познания в планировании десантных операций?

— Так в справочниках все описано. Там история, описание действий, схемы десантных операций, рекомендации. А за основу операции я взял реальные исторические события при проведении операции захвата станции «Корвет» сорок лет назад, конфликт с миром Зелон. Сам-то я, по существу, ничего не придумывал.

— Хорошо. Готовься к следующему этапу и помни: нам нужна действительно неуязвимая станция, насколько много ты найдешь дыр в ее обороне, настолько меньше их найдет враг.

Следующую неделю Киму пришлось поработать не менее основательно, чем раньше, он снова проштудировал все приемы десантных подразделений, выбрал наиболее эффективные с его точки зрения, а потом засел за составление плана атаки. Если раньше ему все было известно о противнике и он относительно легко мог составить план действий то теперь количество неизвестных многократно увеличилось, и просто расписать действия десанта не получалось. Приходилось составлять сложные алгоритмы, разрабатывать многоходовые комбинации и организацию работы диверсионных групп.

Как ни торопился Ким, к сроку он не успевал, поэтому часть задумок пришлось отбросить и сосредоточиться на отработке оставшихся.

— Вот он, пришел. Опять какую-нибудь свинью нам сегодня подложит, — жаловался начальник службы охраны.

— Подложу, — вздохнул Ким. — Большую и очень грязную, вы уж извините меня, негодяя.

— Нет уж, хватит. Сегодня мы твой десант в порошок сотрем.

— Ой, скорей бы. А то еще раз прикажут этой ерундой заниматься — с ума сойду. Выспаться хочу.