Вит. Очень приятно, конечно… Но… Кто вы? Почему?

Вопрос вызывает радостный смех.

Девушка в белой блузе. Уважаемый Виталий, Лим и Евграф! Для всех нас огромная честь приветствовать вас на родной Земле! А возглавляет делегацию – сам президент планеты Артур Анзуров.

Артур поворачивается к Евграфу.

Артур. И о тебе, уважаемый Евграф, мы много знаем. И о твоем неоценимом вкладе в успех «Алмазной одиссеи», тоже. (Лиму.) А о тебе, уважаемый игрек по имени Лим, и говорить нечего. Нельзя описать, сколько ты сделал для Вита, да и для всей Земли. Позволь считать тебя своим другом.

Лим. С удовольствием, Артур Сергеевич. Это большая честь для меня.

Артур. Прекрасно. (Вновь поворачивается к Виту.) Все, что сейчас происходит, молодой человек, видит практически весь мир. Поверь, люди сейчас приникли к картинке трансляции, где бы она ни велась, на Земле или на краю Солнечной системы. И тебе, дорогой Вит, придется привыкнуть к этому. (Смеется.) Я могу только позавидовать твоей популярности.

Вит. Но почему?

Артур. Понимаю, что это звучит несколько пафосно, но ничего не поделать – ты Герой Земли, Вит. Салюты, торжества в твою честь расписаны на ближайшие полгода. Придется… (Похлопывает Вита по плечу.) немного потерпеть. (Обращаясь к Евграфу и Лиму.) То же самое касается и вас, дорогие друзья.

Вит. Спасибо, конечно… Большая честь и все такое… Но у меня, признаюсь, были другие планы.

Артур. Мы знаем, дорогой, прекрасно знаем. Лучше, чем ты можешь представить.

Вит. А что случилось-то? Это все из-за того, что мы добрались до Алмазной планеты? Но мы даже не взяли образец…

Артур (качая головой). Нет… Не в этом дело. (Ему приходит идея.) Давай сделаем вот что! (Обращаясь к спутнице.) Бетти, вызови катер. Устроим небольшую экскурсию.

Через минуту толпа расступается, и прямо перед Витом и компанией приземляется катер с прозрачным салоном. Но как только Вит поднимает ногу, чтобы вступить на борт, толпа вновь сжимается, подхватывает Вита, Лима, Евграфа и начинает качать. Лишь четверть часа спустя Артур с секретарем и охраной, а также трое астронавтов оказываются наконец в катере и взмывают в воздух.

Артур. Видишь, как они тебя любят, Вит? Если ты выставишь свою кандидатуру на следующих выборах президента Земли, все проголосуют за тебя. Я, кстати, тоже.

Вит (осматривая вид сквозь стекла катера). Не в моих планах.

Артур. Понимаю.

Катер летит над Москвой. Город утопает в зелени. На улицах чисто, здания ухожены, много волшебно мерцающих строений – катер летит сквозь них, как сквозь пустоту.

Вит. Миражи?

Бетти. Нет, это обычные жилые здания. Построены с помощью новых технологий. Они находятся как бы между измерениями, поэтому не занимают никакой площади.

Евграф. А люди-то в них живут? Как они из подъезда на улицу выходят – тоже невидимками?

Бетти (улыбаясь). Выходя из дома, они оказываются в нашем измерении.

Лим. Жутковато.

Артур (улыбаясь). Согласен. Поэтому пока такое жилье менее популярно, чем обычное.

Катер летит над Москвой-рекой.

Артур. Ты не представляешь, сколько изменилось за то время, пока тебя не было, Вит. На Земле теперь много лесов, садов, парков. В океаны и моря вернулась живность. Планета просто расцвела. Большинство болезней ушло в прошлое. Рождаемость растет. Сейчас нас уже… сколько, Бетти?

Бетти. Почти десять с половиной миллиардов, включая жителей других планет и дальних колоний.

Артур. Вот. И все эти изменения с планетой произошли за последнюю сотню лет. А сто лет назад Земли почти не стало. Позже посмотришь документальные записи, но это – жуткое зрелище. (Грустно качает головой.) Иначе как выжженной пустыней не назовешь. (Спохватившись.) Но не будем о грустном. Судя по трансляциям, в последнее время ты целиком посвятил себя медитации?

Вит. Не только. Сочинял стихи, читал книги, общался, хоть и изредка, с друзьями…(Кивает головой в сторону Лима и Евграфа.) Даже рисовать пробовал. Но пока плоховато выходит. Еще смотрел записи с беседами великих мудрецов и просветленных. Тех, что жили в то время, когда уже было видео, конечно.

Артур. Всего этого Лим нам уже не транслировал. Основной процесс шел внутри тебя, и Лим посчитал, что вмешиваться неделикатно. Успел ли ты разглядеть Землю из космоса?

Вит. Нет.

Артур. Тогда…

Он кивает Бетти, и катер набирает высоту. Синей, сверкающей змейкой вьется река, пышут зеленью сады – некоторые из них островами висят над землей. Катер поднимается выше, и становятся видны леса, моря, горы. Катер выходит в стратосферу. Очевидно, невесомости и недостатка кислорода внутри салона не возникает и пассажиры продолжают спокойно общаться.

Вит (глядя вниз). Да… Не такой я ожидал увидеть Землю. Совсем не такой. Что случилось? Пришельцы вмешались?

Артур. Ты случился, Вит.

Вит смотрит с непониманием.

Бетти. Артур Сергеевич хотел сказать, что именно ваша «Алмазная одиссея» дала начало изменениям на Земле. И, прежде всего, в человеческом сознании.

Вит. Как так?

Лим (грустно). Должен признаться, Вит, я обманул тебя.

Вит (поворачивается к Лиму). В чем?

Лим. Когда сказал, что перестал отсылать записи нашего путешествия Инге. Я слал их постоянно. Мы с другими игреками можем передавать ускоренный радиосигнал даже между Вратами. Мы давно это умеем.

Вит. Понятно… Но… При чем это сейчас?

Лим. Люди видели всю твою одиссею. Кроме последних нескольких месяцев путешествия.

Бетти (улыбаясь). Программа «За стеклом иллюминатора» уже много лет называется «Алмазная одиссея». И долгое время она была невероятно популярна! Это было невообразимо – пройти сначала Вторые, потом и Третьи Врата! Редакторы рассказывали, что после Третьих Врат запись одного дня на «Фобосе» приходила на Землю в течение трех месяцев – ведь время там и здесь течет по-разному. Редакторы собирали, а потом ускоряли запись в сто раз. И, благодаря «Алмазной одиссее», люди вместе с вами странствовали по незнакомым мирам, куда многим из нас не попасть никогда. Вместе с вами, извините, уходили в запой и влюблялись, вместе с вами страдали и искали смысл жизни. Вы стали для человечества не просто героем – вы, Виталий, стали символом нескольких поколений. Конечно, сначала все просто хотели узнать – доберетесь ли вы до Люси. Но потом… Потом мы видели миры, которые вы посещали, сравнивали их с Землей, страдали и радовались вместе с вами. Моя бабушка, например, со слезами на глазах рассказывала мне в детстве про планету-сад и про девушку, которую вы безответно полюбили…