– Но границы этой свободы будете определять вы, – вскинул брови Рок.

– Мы можем координировать наши действия, – мягко улыбнулся Луганов.

– И как же мы будем это делать?

– Ну, это вопрос времени… пока я не могу так четко сказать, – вздохнул Луганов. – Я бы попросту попросил вас соблюдать некий нейтралитет. Мы недовольны, что вы нападаете на суда «Акроса», – прямо высказался он.

– Это еще нужно доказать, – проговорил Рок и тут же, усмехнувшись, спросил: – Значит, если я брошу этим заниматься, вы предоставите мне ограниченную свободу действий?

– Демократия не означает вседозволенности, – разразился банальной тирадой Федор Николаевич, – ни я, ни губернатор не потерпим произвола.

– А вы сами не творите этого самого произвола? – Рок насмешливо взглянул на Луганова.

– На что вы намекаете?

– Как раз на вашу управляемую демократию, – небрежно усмехнулся Рок.

– Так вы не хотите сотрудничать? – нахмурился Луганов.

– Вы толком не объяснили мне, в чем будет заключаться это сотрудничество, – пожал плечами Рок.

– Не нападать на суда «Акроса», – сдерживая нетерпение, проговорил Луганов, – выходить с нами на связь для получения инструкций, так, чтобы мы всегда знали, где вы находитесь и чем намерены заняться, иногда выполнять наши прямые указания, ну и вносить, так сказать, реальный вклад в экономику острова, в бюджет…

– То есть башлять вам? – назвал вещи своими именами Рок.

– Вроде того, – со вздохом – ему трудно давался этот разговор – произнес Луганов.

– И какова будет сумма этого взноса? – Рок сделал вид, что его и впрямь интересует эта проблема.

– Все будет зависеть от улова, – поигрывая бровями, довольно улыбнулся Луганов. – Или же, чтобы не ограничивать вас какими-то более тесными рамками… видите, как мы лояльны… Скажем, пятьдесят процентов от вашего ежемесячного заработка.

– А как на практике будет осуществляться этот платеж? – продолжал дурачиться Рок.

– Знаете такого Синицына? Он сейчас находится как раз напротив нас, – вице-губернатор кивнул в сторону иллюминатора, – капитана «тройки».

Рок кивнул. Синицын был капитаном судна, на котором плавал Захаров. Тот самый мичман Захаров, предложивший Року и его команде грабануть япошек-браконьеров.

– Скажем, пятого числа каждого месяца будете передавать ему определенную сумму, – лицо Луганова просветлело, он был уверен, что дело в шляпе.

– Что ж, предложение заманчивое. – Рока жгло желание спустить вице-губернатора с трапа, и он прилагал максимум усилий, чтобы не проявить своей ненависти и довести разговор до конца – он находился не в том положении, когда можно было позволить себе какую-нибудь эксцентричную выходку, и это его тоже бесило. – Но мне необходимо время.

– Не пытайтесь отделаться от меня, – угрожающе свел брови на переносице Луганов – от его благожелательной мины не осталось и следа, – вам все равно не отвертеться от прямого ответа.

– Мне нужно время, – резким тоном повторил Рок, – я должен обсудить ваше предложение с командой. Как видите, у нас тут тоже демократия, – насмешливо закончил он.

– Сколько времени? – недовольно спросил Луганов и впился в Рока пристальным взглядом.

Его раздражало упрямство Рока, причем, как казалось ему, выверенное и хитрое, но в то же время он дорожил осенившей его идеей использования Рока в своих целях. В итоге минутного колебания он все же согласился пойти капитану «Вэндженса» на уступки.

– Вы ведь прекрасно понимаете, что никуда не денетесь, – после паузы продолжил Федор Николаевич. – Если вздумаете обмануть нас, вам несдобровать.

– Это я уже понял, – ответил Рок. – Завтра утром я сообщу вам мое решение.

– Неужели это может занять столько времени? – недоверчиво взглянул на Рокотова Луганов.

– В девять утра, – игнорируя его вопрос, уточнил Рок.

– Ладно, – натянуто улыбнулся вице-губернатор.

– Не волнуйтесь, я сдержу свое слово, – твердо произнес Рок.

– Волноваться нужно вам, – презрительно выдавил из себя Луганов.

– А пока я попрошу предоставить мне полную свободу действий, это одно из условий нашего с вами договора, – резким тоном закончил Рок. – Я прошу вас снять осаду.

– Хорошо. – Луганов был не очень доволен результатом переговоров, но был уверен, что в случае несогласия Рокотова сотрудничать с ним он запросто еще раз поймает кэпа «Вэндженса».

Скрепя сердце он согласился «снять осаду».

– Я поступаю благородно, – высокомерно взглянул он на Рока, чье лицо сейчас было непроницаемей маски, – надеюсь, что и вы в грязь лицом не ударите.

– Боюсь, что не могу тягаться с вами в благородстве, – усмехнулся Рок и, увидев, как напрягся Луганов, небрежно добавил: – Но попытаюсь…

– Ответ передайте через Синицына, не позднее девяти, – вице-губернатор задержал на Роке тяжелый пристальный взгляд.

Он вышел из каюты, сопровождаемый своими братками, и, не удостоив боцмана и Дудника вниманием, прошел к трапу. Рок следовал за ним. На палубе он остановился и стал наблюдать, как «гости» садятся в катер.

– Чего решили? – обеспокоенно спросил боцман.

– Поступило предложение о деловом сотрудничестве, – лаконично ответил Рок. – Я сказал, что подумаю, посоветуюсь с командой.

– Ты серьезно? – вскинул брови боцман.

– А что бы ты на моем месте сказал этому мерзавцу? – Рок кивнул в сторону дрейфующих кораблей.

– Значит, ты просто выиграл время? – с облегчением произнес Дудник.

– Вот именно, – невесело усмехнулся Рок, – или, может, кто-то хочет сотрудничать с этой скотиной?

– За кого ты нас держишь! – выпалил боцман. – Да чтоб мне всю жизнь в проливе Дрейка бултыхаться!

– В любом случае я не намерен ложиться под этого урода, – злобно процедил Рок, – а у кого другое мнение – я никого не держу. Это решение я принимаю сам, не учитывая мнения команды. Думаю, я имею иногда право не спрашивать общего мнения. Кто не хочет рисковать, скатертью дорога.

– Все равно, кэп, – озадаченно посмотрел на Рока Дудник, – ты должен поговорить с командой.

– Разумеется. – Рок сплюнул в зеленую воду и пошел в ходовую рубку.

«Вэндженс» бросил якорь в полумиле от «Куража». Вскоре с его борта была спущена десантная лодка. В нее сели пять человек: Рок, боцман, Дудник, Палермо и Мумба. Весь день после инцидента с пограничными катерами команда отдыхала, каждый занимался своими делами. Одному боцману не сиделось на месте, а если не сиделось ему, то это означало, что Сашка и Лешка тоже были лишены такой возможности. Боцман заставил их таскать «машу» – драить палубу. Череватенко был немного не в своей тарелке. Появление Луганова на «Вэндженсе» расценивалось им – как бы ни решил Рок – как маленькое поражение, и ему, одолеваемому комплексом вечного победителя (в этом он был максималист), обидно было сознавать, что его кто-то вынудил, как он выражался, «стоять на цырлах» хотя бы в течение получаса. Он беспрестанно хмурился, запивая разочарование и досаду «доктором», а когда Ким, как обычно, подал обед, стал возмущаться «чудесами корейской кухни», от которой он, Череватенко, давно должен был заработать язву желудка.