– Замечательный состав делегации.

– Отлично, – подвела итог Фэллон. – Тогда поговорю с ними сейчас же.

Позднее она размышляла, как сложно добиться чего-то быстро, когда у каждого есть право голоса. То, что именно ради этого они все и сражаются, ничуть не облегчало задачу.

Однако в конце концов Избранной удалось убедить всех, и после недовольного ворчания, возражений и массы вопросов группа для ведения переговоров в полном составе выразила готовность отправиться на север.

Когда командующие баз разошлись, Фэллон принялась высматривать Мика, но ее перехватил Дункан и потянул за собой во двор.

– Один вопрос. Почему ты не включила меня в состав делегации?

– По нескольким причинам, – рассеянно отозвалась она, стараясь разглядеть, не ушел ли Мик к казармам. Но не заметила там ни следа его присутствия. – Во-первых, Вивьен непременно попробует тебя соблазнить.

– Ревнуешь?

– Если бы я считала, что ты так легко запрыгнешь в постель к другой женщине, то не пустила бы тебя в свою, – едва удерживаясь, чтобы не рассмеяться при виде самодовольного выражения на лице Дункана, прокомментировала Фэллон. – Но это отвлечет от переговоров, а мне нужно, чтобы все прошло гладко. Во-вторых, члены делегации дополняют полезные качества друг друга. В-третьих, мне бы хотелось, чтобы Трэвис чаще работал с Малликом. И наконец, мы с тобой и Тоней отправимся на другое задание.

– Что за задание?

– Охота на черного дракона.

– Совсем другое дело. Когда?

– Сегодня. Но сначала я хочу поговорить с Миком.

– Он уже перенесся к себе на базу, – сообщил Дункан. – Пока ты обсуждала с Арлис и Чаком, что нужно нарыть инфу на эту рыжую тетку.

– Но… – растерялась Фэллон от того, что приятель даже не попрощался с ней. – Но я не могу оставить все так, как сейчас. Нужно все исправить.

– Не все можно исправить. Парень влюблен в тебя. Меня, по идее, это должно было бы бесить, но… Вы же еще и друзья. Плюс он сражается как настоящий демон.

– Я обязана попытаться наладить наши отношения, – вздохнула Фэллон. Вероятно, Дункан прав, и не все можно исправить, но дружба с Миком имела для нее колоссальное значение. – Сложно выразить словами, насколько одинокой, злой и обиженной я себя чувствовала, когда только переехала к Маллику. Насколько сильно скучала по родным. Мик поддержал меня. Это очень важно. Он важен.

– Я все понимаю, но…

– Что я должна ему сказать?

– Ты спрашиваешь совета, как наладить отношения с влюбленным в тебя парнем? У меня? – ошарашенно воззрился на Фэллон Дункан. Затем сунул руки в карманы и принялся расхаживать взад-вперед. – Черт возьми, ты моя! – Он одним прыжком оказался рядом с девушкой, обхватил ее лицо ладонями и горящим взглядом всмотрелся в серые глаза: – Моя, поняла?

– Ты не можешь так говорить, – прорычала Фэллон, не понимая, каким образом это противостояние, эти слова способны одновременно приводить в бешенство и возбуждать.

– Еще как могу! Ты моя. А я твой.

Это заявление загасило гнев, зато раздуло желание, пока страсть не вспыхнула пожаром. Фэллон схватила Дункана за руку и притянула его к себе, пока их губы не встретились, а сердца не забились в унисон.

– Об этом и речь, – она отстранилась и погладила его по щеке. – Поэтому прошу, помоги мне. Пожалуйста, дай возможность все исправить. Что бы ты хотел услышать, если бы любимая девушка не отвечала взаимностью? Что я должна сказать, чтобы унять боль Мика?

– Черт бы побрал вас обоих, – проворчал Дункан, снова засовывая руки в карманы. – Просто говори так, как есть, и не мели чуши типа «дело не в тебе, а во мне».

– Но дело действительно не в нем, а во мне, – всплеснула руками озадаченная Фэллон.

– Не вздумай так ляпнуть, звучит до ужаса обидно. И ни в коем случае не пытайся попросить его остаться просто друзьями. Я б тогда реально взбесился.

– Но…

– Ты хотела получить мой совет? – резко бросил Дункан.

– Да, – уже менее уверенно пробормотала Фэллон и растерянно провела рукой по волосам. – Да, хотела. Ладно, слушаю.

– В общем, не пытайся провернуть эту фигню с предложением дружбы, если не желаешь вонзить нож Мику в сердце. Просто говори все прямо. Что он для тебя очень важен и всегда будет важен. И ради всех святых, не ожидай, что парень тут же все проглотит как ни в чем не бывало.

– Ясно, поняла. Тогда я ненадолго перенесусь на Курорт.

– Мик отправился не со своими людьми, а с Малликом.

– А я знаю, где они. Пожалуйста, найди пока Тоню, и мы обсудим задание сразу после моего возвращения.

– И поохотимся на дракона.

– Обязательно. Но сначала мне нужно попытаться все исправить, – Фэллон с признательностью погладила Дункана по щеке. – Спасибо.

– Не буду отвечать типа «Обращайся еще», потому что надеюсь, что такое случается в первый и в последний раз, – проворчал он и впился в губы девушки поцелуем, будто ставя свою печать.

– Хорошо, – решила не спорить Фэллон.

– И рви сразу с корнем, не давай надежды – так только больнее.

Она кивнула, сделала шаг назад и исчезла.

– Потому что вряд ли кто-то сумеет разлюбить тебя, – пробормотал Дункан себе под нос, а когда обернулся к дому, то увидел рядом Саймона, взгляд которого не предвещал ничего хорошего.

– Похоже, нам пора поговорить по душам.

– Похоже на то, – собираясь с духом, кивнул Дункан, хотя предпочел бы сейчас встретиться с ордой Темных Уникумов.

* * *

Фэллон шагала через потоки зеленых лучей к лагуне фей, где, поджав под себя ноги, сидел Мик. Он мрачно наблюдал за поднимавшимся над водой туманом и вскочил сразу, как только заметил нежданную гостью. Затем уронил руку, которую положил на эфес короткого меча.

– Ты даже не попрощался.

– Ты была занята.

– Мик, – когда Фэллон потянулась к приятелю, тот напрягся и она убрала руку. – Прости меня.

– За что? – Он резко пожал плечами. Это дерганое движение так отличалось от привычного поведения эльфа. – За то, что не можешь любить меня, как любишь Дункана?

– Не проси меня извиняться за свои чувства, потому что я над ними не властна. Однако мне очень жаль, что пришлось причинить тебе боль.

– Но почему ты выбрала его? – с нажимом спросил Мик, взмахнув рукой, отчего крошечные феи бросились врассыпную и нервно замигали в густых зеленых тенях. – Почему не меня?

Фэллон напомнила себе, что нужно говорить только правду, и спустя пару мгновений отыскала ее.

– Потому что мои чувства по отношению к тебе отличаются. Они искренние и очень глубокие, но это не та любовь, которую я испытываю к нему.