вернётся в Столицу, и Новые земли останутся без эксперта. Непорядок, Никита Михайлович!

Я мельком посмотрел на Ирину Витальевну Суворову и заметил, что в её глазах вспыхнула надежда. Ещё бы! Внешние острова хоть и находятся на краю света, но магический портал ведёт отсюда прямо в крепость на Ореховом острове, а оттуда извозчиком до Столицы всего час езды. Получается, Суворова с Горчаковым смогут видеться почти каждый день.

Ирина Витальевна незаметно подтолкнула локтем Юрия Горчакова.

— Может быть, назначить экспертом в Новые земли Ирину Витальевну? — предложил Юрий.

— Лучше сделаем по-другому, — неожиданно вмешался Щедрин. — Ирина Витальевна станет моим помощником в главном управлении, а я по-прежнему буду помогать Михаилу. Мне всё равно придётся теперь часто бывать на острове, не оставлю же я трактир без присмотра.

— Вы прекрасно знаете, что у нас нет места в штате, — заворчал Зотов. — Должность эксперта в Новых землях я ещё выбью, но в Столичном управлении…

— Не нужно ничего выбивать, — рассмеялся Щедрин. — Я уже поговорил с Его Величеством и всё уладил.

Никита Михайлович подозрительно уставился на Щедрина:

— Когда это император успел дать вам аудиенцию?

— Он сам побывал здесь вчера. Между прочим, моя кухня ему очень понравилась. Заодно мы решили вопрос Ирины Витальевны.

— Вы правда хотите, чтобы я работала вместе с вами? — изумилась Суворова. — Но я же…

— Вы отличный эксперт, — добродушно улыбнулся Щедрин. — Немного не хватает опыта, но это дело поправимое, вы уж мне поверьте.

— А зачем император приезжал сюда? — поинтересовался я.

— Это очень любопытная история, — рассмеялся Леонид Францевич. — Его Величество искал печника. Точнее, Афанасия Никитича Фомичёва, который сложил мне в трактире печь. Оказывается, предок Афанасия Никитича сберёг какие-то ценные исторические артефакты, а Афанасий Никитич рассказал о них императору. Вот император и приехал, чтобы лично его наградить.

— А господин Фомичёв ещё здесь? — спросил я.

— Здесь, — кивнул Леонид Францевич. — только он теперь не господин, а его сиятельство граф Фомичёв. Но при этом остался, чтобы лично проследить за печью. По его словам, она должна как следует высохнуть.

В сумерках мы с новоиспечённым графом стояли на террасе трактира. К вечеру ветром нагнало тучи, и в воздухе медленно кружились снежинки.

Но нам было совсем не холодно — возле террасы летали невидимые стихийные духи и согревали нас магическим теплом.

— И что мне делать с этим титулом? — недовольно проворчал Афанасий Никитич. — Он мне как корове седло. И печи класть теперь не по чину, разве что в императорском дворце. Придётся своё дело открывать. Давненько я на свою мастерскую копил, а тут император помог — подарил мне десять тысяч золотом.

— Солидная сумма, — согласился я. — Афанасий Никитич, я вот о чём хотел вас спросить… Подземный ход был запечатан заклятием на магии Крови, и только император смог его снять. А как ваш предок туда вошёл? И не только вошёл, он-то и наложил это заклятье, если мы правильно поняли записку.

— Откуда я знаю? — развёл руками Афанасий Никитич. — Может, там ещё какой ход был. А может, приврал мой прадед в записке. А вы что же думаете, господин Тайновидец, что мы с императором родственники?

— Такая мысль приходила мне в голову, — признался я. — Наверняка, и Его Величество тоже об этом подумал.

— Ерунда какая, — решительно отмахнулся мастер. — Я печник, а он — император. Пусть оно так и будет.

Он повернулся лицом к морю и вдруг спросил:

— А это что за звери? Там, в море, видите?

— Это киты, — улыбнулся я. — Нужно позвать Прасковью Ивановну, пока они не уплыли.

Я распахнул дверь трактира и закричал:

— Прасковья Ивановна, идите скорее сюда!

Конец тома

Дорогие читатели! Шестнадцатая книга цикла закончена, но продолжение уже здесь: https://author.today/work/653739

От души благодарю вас за неизменную поддержку, за лайки, комментарии и награды!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected] — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Тайновидец. Том 16: Магия рун