Зирид отшвырнул от себя противника и отшатнулся сам, моргая и выбрасывая вперед ногу, чтобы прикрыть отход.

Ксизор бросился вперед и схватил Зирида за бока, поднимая в воздух и швыряя оземь. Пилот приложился головой об пол, перед глазами заплясали искры. Быстрый и юркий наемник вился сверху, мелькали руки и ноги. Вот он навис над Зиридом и стал осыпать градом ударов — то кулаками, то локтями. Пилоту досталось по щеке, по виску, снова по щеке, а потом — по макушке. От последнего удара лопнула кожа, по волосам заструилась теплая кровь, заливая лицо Зирида и пачкая рукав Ксизора.

Пилот отчаянно дернулся, чтобы поймать врага за локоть, но тот быстро увернулся, да и скользкая кровь не позволяла схватить его как следует. Зирид сомкнул руки за спиной у Ксизора и потянул на себя, чтобы лишить того пространства, в котором можно орудовать локтями.

И вот тут наемник допустил ошибку. Пытаясь высвободиться, он склонил свой нос так близко к лицу Зирида, что между ними осталось лишь несколько сантиметров. Пилот рванулся и врезался лбом в и так уже пострадавший нос противника.

Ксизор взвыл от боли и непроизвольно отшатнулся. Зирид не преминул воспользоваться шансом, схватил наемника за запястье и уложил ничком, придавив его торс коленями и навалившись всем телом на вытянутую в сторону руку.

Врат завопил, когда чрезмерное растяжение обернулось хрустким переломом. Рука наемника обмякла в захвате пилота.

Зирид перестал удерживать Ксизора, перевернулся и вскочил на ноги. Наемник c искаженным от боли лицом пополз к ящику, под который отлетел бластер. Спохватившись, пилот поднял Ксизора и швырнул в переборку. Неуклюже влетев в металлическую стену, коротышка попытался смягчить столкновение сломанной рукой, но та безвольно повисла, и кровь прилила в голову. Закатив глаза, Ксизор грузно осел.

Зирид подскочил ближе и ударил кулаком в глаз, полагая, что наемник лишь оглушен, но тот так и не пошевелился. На его лицо c головы пилота капала кровь.

Зирид, охнув, пощупал пульс у своего врага. Еще жив.

Адреналин, подстегивавший в драке, улетучился в один миг. Все тело болело. Дыхание вырывалось неровным хрипом, и сил совсем не осталось. Каждый удар сердца отдавался острыми уколами боли в голове. Драка длилась всего секунд сорок, а чувствовал он себя так, будто его молотили несколько часов.

Зирид уставился на Ксизора, гадая, что c ним теперь делать. Он обыскал карманы штанов, пиджака и плаща, выудив оттуда несколько удостоверений и других личных вещей наемника. Там же нашлись и наручники. Зирид перевернул Ксизора и стянул его руки за спиной.

Сломанные кости сместились, и наемник застонал.

— Извини, — процедил Зирид. Помочь c переломом он не мог.

Сковав наемнику руки, пилот перекинул его через плечо и на подкашивающихся ногах потащил в кабину. Карцера на «Стрекозе» не было, а выпускать врага из вида Зирид не намеревался.

К тому времени как они добрались до кабины, корабль уже покинул территорию космопорта и поднимался к границе атмосферы. Зирид бросил взгляд на приборную панель. Лицо распухло, а глаз пострадал от выкручивания, поэтому пришлось щуриться. Пилот стянул рубашку и прижал комок ткани к ране на голове. Не хотелось залить приборы кровью.

На кресле пилота валялся оружейный пояс c бластером GH-22 и несколькими ножами. Оружие, по-видимому, принадлежало Ксизору. Зирид нацепил пояс на себя и опустился в кресло.

Раньше ему не приходилось летать на корабле типа «Стрекоза», но он справится c любой посудиной, что бороздит межзвездное пространство. Нужно прорваться через блокаду и лечь на нужный курс в гиперпространстве.

— Что ж, попляшем между каплями дождя, — пробормотал Зирид, отключая автопилот.

Он бросил взгляд на удаляющийся космопорт, гадая, как там Эрин. Пилот бы многое отдал, чтобы она сейчас была рядом c ним.

* * *

Эрин открыла глаза. Над ней возвышался Малгус, буравя взглядом красных глаз. Он держал на руках все еще не очнувшуюся тви'леку. Оба световых меча Эрин тоже были у него, а собственный висел на поясе.

Ситх не убил ее, и она не представляла почему.

Малгус все не отрывал взгляд, и девушка почувствовала разлад в его душе. Он словно c чем-то мысленно боролся.

— Забирай и уходи, — сказал ситх, роняя под ноги оба ее меча. Оружие клацнуло по полу. — Возьми челнок. Я позабочусь, чтобы тебе дали улететь c Корусанта.

Эрин не двинулась c места. Мечи покоились в каких-то сантиметрах от ее руки.

Малгус сузил глаза:

— Ты сделаешь, как я сказал, джедай, если только не жаждешь погибнуть, пытаясь отомстить за учителя.

Девушка поднялась, опираясь на одну руку, а второй сгребая оружие c пола. Металл холодил ладонь.

— Почему?

— Потому что ты пожалела ее, — тихо раздалось из-под маски. — Если бы мы поменялись местами, я бы так не поступил. И потому что твое вмешательство помогло мне осознать то, что я уже давно должен был понять.

Эрин c опаской поднялась и пристегнула мечи к поясу.

— Видишь ли, мы оставляем Корусант, — чуть ли не печально сказал ситх. — Империя оставляет его. Осталось лишь поставить подписи под соглашением — и наступит мир. Ты довольна?

— Довольна? — Девушка ничего не понимала. Она осмотрела свои ранения: множество ушибов и порезов, переломов нет. Прислушалась к душевным переживаниям: там тоже ничего не сломлено.

Эрин взглянула Малгусу в лицо, не зная, что ему сказать.

— Возможно, мы еще встретимся. При других обстоятельствах.

— Если мы еще раз встретимся, Эрин Ленир, — произнес Дарт Малгус, — я убью тебя так же, как и твоего учителя. Не приписывай мой нынешний поступок милосердию. Я лишь возвращаю долг. Если ты выберешься отсюда, то он будет уплачен сполна.

Не отрывая взгляда от его лица, Эрин облизала губы и кивнула.

— Джедай, ты знаешь, что твой Орден тебя предал? — добавил ситх. — Это они сообщили нам о твоем прибытии.

Предательство не удивило девушку, но все равно было больно.

— Я больше не состою в Ордене, — севшим голосом сообщила она.

Смех Малгуса напоминал надсадный кашель.

— Значит, помимо ярости у нас есть еще кое-что общее, — проговорил ситх. — Уходи.

Эрин не понимала его и не собиралась когда-либо вникать в его мотивы. Все еще не веря в происходящее, она повернулась и зашагала к челноку. Из укрытия рядом c кораблем выкатился Т7 и вопросительно запищал. Ответить ему было нечего, и они молча взошли на борт. Устроившись в кресле пилота, Эрин почувствовала, что ее бьет дрожь.

— Спокойное сердце, спокойный разум, — проговорила девушка, восстанавливая душевное равновесие.

Она вздохнула и завела двигатели, не имея представления, куда отправляется.