Корр понимал ее объяснения даже лучше, чем она могла представить. Он и сам томился во тьме.

— Ты не захотела нести это бремя, — пробормотал он.

— Да, — ответила девушка. — Именно так.

Зирид прогнал тревожные мысли и нехотя улыбнулся:

— Погостишь у нас?

Не успела Эрин ответить, как из дома раздался голос Арры:

— Папа! Уже можно выходить?

Он махнул рукой, разрешая, и девочка распахнула дверь, проскакала по крыльцу и дальше — по лестнице, по меже.

Эрин вцепилась ему в запястье:

— Зирид, она бежит!

— Протезы, — пояснил гордый отец, и его глаза снова увлажнились при взгляде на резво приближающуюся к ним дочь.

Добежав до взрослых, девочка остановилась. Она запыхалась, вьющиеся волосы растрепались, но в глазах плескалось любопытство, а на губах играла широкая улыбка.

— Здравствуйте. Меня зовут Арра.

Эрин опустилась перед ней на колени и, поймав ее взгляд, взяла за руку:

— А меня — Эрин. Здравствуй, Арра. Рада познакомиться.

— У вас красивые глаза, — заметила девочка.

— Спасибо.

Зирид решил озвучить свои чаяния:

— Думаю, Эрин погостит у нас какое-то время. Правда замечательно?

Арра кивнула:

— Правда, Эрин? Вы останетесь у нас?

Девушка поднялась, и надежды Зирида воспрянули вместе c ней, хрупкие, готовые разбиться в любой миг. Когда Эрин перевела на него взгляд и кивнула, он не смог сдержать дурацкой улыбки.

— Вам нравится гравбол? — теребила гостью Арра.

— Если ты меня научишь, — ответила та.

— Как насчет завтрака? — вклинился Зирид.

— Я первая! — закричала его дочь и помчалась к дому.

Зирид c Эрин бросились следом. Все трое громко смеялись и чувствовали себя свободными.