Теперь ничего этого нет и уже никогда не будет. Остались лишь жалкие обломки былого счастья. В один миг алчный безумец решил всё за них. Продавшись чужим, он рассчитывал не только выжить, но и получить хорошие дивиденды. Однако не всё в мире можно рассчитать и предусмотреть. Вожделение сыграло с ним злую шутку, а Полина смогла восстановить справедливость.

Но разве смерть этого гнусного предателя сможет теперь хоть что-то изменить? Какой жалкий конец был уготован ему при таких огромных амбициях?

Что будет теперь с этим безумным миром, где люди предают людей? Что станет с Землёй, которую вот-вот захватят алчные чужие? Сколько ещё будет длиться это мучительное ожидание конца? И как теперь жить, а главное — зачем? Не проще ли разом покончить со всем этим безумием?

Полина подняла с пола пистолет и посмотрела в чёрное дуло. Оттуда на неё смотрела сама смерть. Так часто приходилось встречаться с нею в прошлом. И вот теперь она опять стояла на пороге в безмолвном ожидании новой жертвы.

Погладив пальцем спусковой крючок, Полина с отвращением отбросила пистолет в сторону. Вместо этого она взяла со стеллажа брюки и надела их на себя. Подобрать ботинки по размеру оказалось несколько сложнее. Тем не менее нужная пара всё-таки отыскалась. Оставалось сменить футболку. Полина без труда нашла свой размер и немедленно переоделась.

Она снова подошла к Антону. Попрощаться. Армейская одежда что-то изменила внутри. Полина больше не плакала. Вместо этого она почувствовала, как сжимаются её кулаки. Страха перед чужими больше не было. Осталась лишь ненависть.

* * *

Полина вышла из комнаты и пошла наугад по широкому коридору. Уже через двадцать метров ей повстречалась высокая блондинка в защитном комбинезоне с ромашкой в руке. Похоже, что они где-то виделись раньше. Однако Полина совершенно не помнила имени этой приветливой девушки.

— Ты разве уже выписалась? А я как раз шла тебя навестить! — весело сказала незнакомка, обняв Полину, словно старого друга.

— Да, я уже выздоровела. А мы разве знакомы?

— Конечно. Точнее я тебя знаю, а ты меня — нет. Сейчас всё объясню, — девушка слегка наморщила лоб и продолжила: — Меня зовут Кира. Когда тебя привезли в бункер, ты была без сознания. Антон попросил меня помочь тебя переодеть. По пути в лазарет он рассказал, как вы познакомились полгода назад на рейсе Москва — Дубай. Ты была стюардессой, а он — пассажиром. Потом у вас случилось романтическое свидание. Вы всю ночь гуляли по ночному Дубаю. С тех самых пор вы и не виделись. Верно?

— Всё так и было, — грустно ответила Полина.

— Ну что, будем знакомы? — улыбнулась Кира, протянув руку. — Я вот тебе цветочек принесла — единственный на весь бункер. Только сегодня распустился.

— Будем знакомы, — ответила на рукопожатие Полина. — Спасибо за цветок! Очень красивый!

— Слушай, а ты что такая бледная?! Да ещё и в слезах вся! Может тебе плохо?

— Да, Кира. Мне очень плохо. Только ты не волнуйся, а лучше отведи меня в какое-нибудь тихое место. Подальше отсюда, ладно?

— Хорошо. Только, что случилось-то? Моя комната подойдёт?

— Вполне.

— Тогда пошли, пока ты в обморок не упала. Надо бы Антона предупредить, а то будет искать тебя по всему бункеру.

— Нет, Кира. Уже не надо.

— Как это? Вы что, успели с ним поссориться?!

— Антона больше нет, — прошептала Полина и остановилась.

После собственных страшных слов у неё внезапно пересохло во рту. И без того тяжёлая голова вдруг закружилась, а стены и потолок замелькали перед глазами в безумном танце. Падая в пустоту, Полина всё ещё видела свет вокруг себя. Потом он быстро потускнел и сжался, превратившись в совсем крохотную точку. Через мгновенье погасла и она, погрузив весь мир во мрак.

Околоземная орбита, 1 февраля 2007 года (четверг), 23:45.

От ближайшего истребителя противника отделилась светящаяся точка. Она быстро исчезла с экрана монитора, оставив после себя лишь размытый след в чернильном пространстве космоса. Казалось, что время вдруг остановилось, а всё окружающее замерло, подчиняясь неведомой силе. Однако уже в следующую секунду огромный пылающий шар закрыл собою весь экран. Корабль вздрогнул от мощного взрыва, словно рваный флаг на мачте от внезапного порыва ветра. Весь левый борт мгновенно смяло, попутно задев один из гипердвигателей и с корнем вырвав плазменную пушку. Лоскуты искорёженной обшивки торчали теперь в разные стороны, а из пробоины со свистом вырывался наружу воздух. Тут же сработала аварийная система, и разгерметизация корабля прекратилась.

Гвоздь отлетел на несколько метров в сторону от своего орудия, попутно приложившись головой о металлический люк. Сработали датчики перегрузки второго двигателя, автоматически понижая его мощность. Громко и пронзительно завыла аварийная сирена. Казалось, что этот оглушительный звук проникает прямо в мозг, заставляя его вибрировать. Столбик индикатора защитного поля медленно просел, замерев на отметке в сорок восемь процентов. Штатное освещение сменилось аварийным, погрузив командную рубку в зловещий кровавый полумрак.

— Гвоздь, ты живой там?! — раздался голос Океана по внутренней связи.

Какое-то время никто не отвечал. Потом в динамиках послышался шум и приглушённые трёхэтажные речевые выражения.

— Не дождётесь, — прохрипел Гвоздь. — И эти десятиногие уроды тоже не дождутся!

— Я вижу, у тебя всё в порядке, — немного успокоился Океан.

— Да всё нормально. Только пушку мою оторвало к всем чертям, да кровь глаза заливает — не видно ни чего. Всё остальное терпимо.

— Переходи на правый борт. Там несколько лазерных установок. Можешь выбрать любую. Да, и пусть Нота поможет тебе кровь остановить.

— Понял тебя, командир, — снова прохрипел Гвоздь. — Ещё одно такое попадание, и нам крышка. Эти образины решили всерьёз за нас взяться. Игры похоже закончились. Надо бы и нам достойно ответить на такую дерзость.

— Не волнуйся. Сейчас ответим по полной программе, — мрачно пообещал Океан. — Этот выстрел мы по неопытности пропустили. Теперь будем умнее.

— Звено истребителей заходит справа, — раздался голос Шена. — Нота, приготовься.

— Я всегда готова, — тут же ответила Нота.

В подтверждение её слов плазменная пушка по правому борту внезапно ожила. Несколько выстрелов с коротким интервалом сотрясли корабль и на время перекрыли вой аварийной сирены. На экране монитора сквозь обломки удалялись два потерявших управление истребителя противника. Совсем скоро и они исчезли из поля зрения камер. На их месте остались лишь мелкие частицы космической пыли. Через несколько секунд и они бесследно растворились в мрачном космическом пространстве.

— Минус один, — радостно сообщил Шен. — Двое повреждены и покинули поле боя. Ещё один похоже испугался и спрятался за другими звеньями.