О, вот и снова англичане. И Романовы с ними. Они что-то горячо обсуждают. Один из англичан, видимо Бингхэм, поднимает голову от карты:

«Я думаю, мы сможем поймать его…»

Второй, молодой и нахальный, тут же вытягивается в струнку:

«Позвольте это сделать мне, сэр! Я привезу вам голову этого императора!»

В кадре «дядя Вова»:

«А как Ее Величество относится к нашей идее?»

Англичанин одобрительно похлопывает Владимира Александровича по плечу:

«Ее Величество полностью одобряет наш план. Вонючие русские не должны встать с колен!»

М-да… А это не перебор? Как бы после такого фильма, показанного в ярмарочный день, не прокатилась волна английских погромов…

Англичанин меж тем продолжает:

«Вам, принц, будут уплачены ваши тридцать тысяч фунтов».

Ну, это ясно. Намек на тридцать сребреников. Но вообще-то нельзя не признать: агитка получилась удачная. А что, если…

Нет, блин, в самом деле! А если перевести этот фильм на другие языки и покрутить его по миру? Что этот блокбастер вне конкуренции – это ясно. Других-то все равно нет. Так-так-так… Ну, немцы примут этот фильм нормально, итальянцы – пожалуй, тоже. Испанцы? Да… Португальцы? На ура пройдет: они с бритишами сейчас не в ладах… Греки? Нормально. Скандинавы? Тоже… А в Штатах? Бли-и-ин!..

Ух ты! На экране уже атака легкой кавалерии. Документальные кадры, но как все здорово вписалось! Нет, право слово: Серега – молоток! Надо будет его в баронское достоинство возвести…

Так, а вот тут «Железняк», попавший в засаду. Рукавишников… Твою мать!.. Это такой грим шикарный или это он своего братца уговорил сыграть? Рукавишников-граф озирает на экране свое воинство. Закопченные от порохового дыма, полуголые, в картинно намотанных бинтах. Он поднимает руку:

«Велика Россия, а отступать некуда. За нами – Государь!»

Да так тебя!.. Тоже мне, Клочков-Диев, новоявленный! У разъезда Дубосеково… А в реальности, мне потом Никитин рассказывал, дружок мой Димыч жутким матом всех крыл – причем и своих, и врагов! Только своих по-русски, а британцев по-аглицки…

«Железняк» опоясывается огненным кольцом выстрелов. Но англичане все ближе и ближе. Вот первый из них добежал в мертвую зону пулеметов, ударил прикладом в броневую дверь. Вот второй, третий…

Татьяна изо всех сил сжимает мою руку. Англичане тащат ящик с динамитом. Так, сейчас мне оторвут кисть…

На экране мое величество в развевающейся за плечами бурке мчится вперед, во главе лейб-конвоя. Ну сценарист-зараза… А Неву я, случайно, переплывать не буду? Раненый…

Англичане бегут в панике, бросая по пути ружья, сабли, теряя амуницию. Всадники лихо рубят бегущих. На экране какие-то титры, но я не успеваю их прочитать. Татьяна нашла в темноте мои губы и жарко целует меня, успевая в промежутках шептать:

– Любимый, ты – герой! Но поклянись, что больше ты не станешь так рисковать! Не заставляй свою маленькую Моретту бояться за тебя!

Да, велика ты – волшебная сила искусства!

Когда мне наконец удается снова посмотреть на экран, там уже парадный въезд моего величества в Москву. Снова хроника.

Бегут радостные люди с цветами, стоят шпалерами полки победителей. В зале гремит «Славься!».

На экране идут с хлебом-солью Долгоруков, Бунге, Столетов, еще кто-то, в окружении солдат, крестьян, рабочих. На экране титры:

«Государю-императору».

Колосятся нивы.

«Хозяину земли русской».

Дымят фабричные трубы.

«Хозяину земли русской».

Куда-то мчатся поезда.

«Хозяину земли русской».

Плывут корабли.

«Хозяину земли русской».

Парадом шагают войска.

«Хозяину земли русской».

На экране колокольня с раскачивающимися колоколами. И из аппарата гремит звон колоколов.

Из тьмы всплывает и вьется под невидимым ветром русский триколор. Белый. Синий. Красный. Черт, да он же кадр раскрасил!

СЛАВА!!!

Загорается свет. Вот это да! То, что Татьяна умиленно рыдает, меня нисколько не удивляет. Говорю же, что будем ей нервы лечить. Но то, что слезу смахивает Гейден, что у Ренненкампфа подозрительно блестят глаза, то, что Васильчиков реально не знает, куда отвести взгляд, – это я вам доложу…

Егор выхватывает шашку:

– Государю-батюшке ура!

Ого! А потолок не рухнет? Интересно, Димыч там у себя на заводах, в компании с Гореглядом, психотропов никаких не разработал? Ну, Сергей свет Рукавишников, быть тебе бароном…

Авторы благодарят ветеранов форума «В вихре времен» (www.forum.amahrov.ru)

Анатолия Спесивцева, Валерия Кирсанова,

Александра Карпова, Владислава Вощеникина,

Александра Романова, Сергея Шкенева,

Александра Кулькина, Андрея Туробова,

Олега Таругина, Александра Голодного,

Рустама Динисламова,

Булата Шакирова, Милослава Князева,

Алексея Доморацкого, Ольгу Дорофееву,

Сергея Акимова

за активное участие в шлифовке произведения и технические консультации.

Я сидел на жесткой койке и смотрел на свои руки. Приговор, услышанный вчера утром, не стал неожиданностью. «Смертная казнь через повешенье. С учетом прежних заслуг и воинского звания заменить на расстрел». По Высочайшему повелению. И на том спасибо…

Я снова посмотрел на свои натруженные руки, потом случайно перевел взгляд на китель. Было невыносимо горько, когда с него срывали ордена и эполеты. Ведь не на балах и не во дворцовых кулуарах заслужены, а потом и кровью… Трансильвания, Туртукай, Силистрия, Рущук… Я честно служил и честно воевал. Когда покойный император сделал меня военным министром, казалось, что впереди – долгая, счастливая дорога. Я знал, что могу многое сделать на своем посту и многого могу достичь. И достиг бы…

…Тогда в декабре на процессе… вот уж действительно – процесс! Меня обвинили во всех смертных грехах. Шпионаж в пользу Британской империи, саботаж в армии, участие в покушении на священную особу государя императора… Я знал, что все это – ложь, и, что самое удивительное, судьи, прокурор, да и большая часть тех, кто сидел в зале, – разумеется тех, кто сидел в первых рядах, а не этой черни, которая орала «Смерть предателю!», – все они знали, что это ложь. Чушь и ересь! А о том, в чем я действительно виноват, никто и не упомянул. А ведь я виноват… или не виноват? Да, я искренне считал, да и по сю пору считаю: совершенно неважно, какое имя носит император, сидящий на троне, ибо не он – империя. Империя – это люди: министры, генералы, солдаты, крестьяне… А император – это всего лишь фасад, знамя, и какое кому дело до того, что на этом знамени начертано: «Владимир» или «Николай»?..