— Невероятно... — пролепетала я.

— Да куда уж невероятнее, — съязвило Эхо. — Вот до чего доводят массовые попойки!

— Да они не пьют! — начала я оправдывать друзей.

— Оно и видно! Гляди, щас Андрюха упадет мордой в салат.

Я чуть ли не зарычала от обиды. Я, значит, тут сижу, а они там пьянствуют! А может, это часть плана? Что же я пропустила? А все из-за того урода, заглянувшего ко мне в камеру. Что ему только нужно было?

Если бы я тогда задумалась над этим вопросом посерьезнее... Но нет, в голове вертелась единственная мысль: как троих непьющих людей угораздило так нахлебаться этого чертового вина?! Тут я заметила почти полный бокал Моранда и опустошенные кубки моих юных алкоголиков. Опять же у Ирины бокал был пуст только наполовину. Ага! Это вино, оно чересчур быстро опьяняет. Хитро задумано! Они были правы: Моранд вряд ли поставит к ним охрану, учитывая тот факт, что самостоятельно они вряд ли смогут передвигаться в ближайшие несколько часов. Ирина, похоже, только делала вид, что так же сильно опьянела, как Андрей с Лехой. Но эти двое! Порадовали, нечего сказать...

— Что делать-то будем? — заметно приуныла я.

— Тебе выбирать не приходится: можешь полежать, можешь посидеть...

— Хватит издеваться, я серьезно.

Тут Моранд трижды хлопнул в ладони, и заботливые слухи взяли под руки моих друзей и попытались увести из зала.

— Нас не догонят! Нас не догонят! — затянул Андрей. Потом засунул два пальца в рот и свистнул. Свиста как такового, конечно, не получилось, зато, размахнувшись рукой, он нечаянно врезал по затылку одному из арабов. Его чалма слетела на пол, и взору сидящих предстала начищенная до блеска лысина.

— По-моему, у вас проблемы с волосами, — перегнувшись через полстола, доверительно дыхнул на него перегаром Леха и, вконец разбушевавшись, плюхнул на лысую голову масляную лепешку. Оскорбленный араб хотел было ответить, но Моранд жестом усадил его на место и, хитро улыбнувшись, приказал:

— Проводите дорогих гостей в их комнаты. Думаю, до завтрашнего дня они нас не побеспокоят.

Их увели. «Экран» выключился. Да-а... Я не могла поверить в происходящее. Провалить все из-за такого пустяка!

— Эхо, а ты можешь хоть что-то сделать?

— Давай попробуем. Жди меня, я скоро вернусь. Только никуда не уходи.

— Ах, как смешно! — Меня окружают сплошные клоуны.

Я больше всего на свете не люблю ждать. Все то гремя, пока не было Эха, я пыталась себя чем-то занять. Попробовала найти потайную дверь — ее, разумеется, не было. Попыталась открыть имеющуюся — тоже безрезультатно. Тяжелый засов с внешней стороны не поддался бы, даже если бы у меня было в десять раз больше сил. Я начала ходить из угла в угол и мысленно поторапливать Эхо. Наконец оно вернулось.

— Кажется, я чуток перестаралось, — услышала я виноватый голос.

— Знаешь, еще одна плохая новость вряд ли испортит мне настроение. Их и так предостаточно, — попробовала пошутить я. — Ладно, выкладывай, что ты там натворило.

— Может, лучше сама посмотришь?

«Скрытая камера» показала мне просторную комнату, в середине которой сидел Андрей. Рядом находились Леша и Ирина с обалдевшими лицами. Мой друг был весь мокрый, с пучками свисающей травы на ушах. Через секунду до меня дошло, что это был укроп, который Леха осторожно снимал с застывшего Андрея и складывал в аккуратную кучку.

— Эхо, морда твоя бесстыжая! Ты зачем на Андрея ведро рассола огуречного вылило?

— А ему надо было.

— Надо?! А кто тебя просил?

— Зато видишь — человек трезвеет на глазах.

— Сколько идиотов еще на мою голову свалится?!

— Ты на что намекаешь?

— Не на что, а на кого, — прозрачно намекнула я. — Ладно, забыли. А Леха-то, как я погляжу, не такой уж и пьяный.

— Думаю, на него так ошеломляюще подействовал эффект выливающейся непонятно откуда жидкости, что он сразу протрезвел, — со знанием дела авторитетно заявило Эхо.

— Ну хоть какая-то польза от твоих неразумных действий.

— Вот спасибо, — обиделось Эхо.

— Брось, не дуйся, ты же знаешь: я любя.

— Знаю, само такое. А теперь извини, меня снова ждет служебная волокита.

— Эхо, — остановила я, — а можешь мне еще одну маленькую услугу оказать?

— Так и быть.

— А давай на Моранда тоже ведро с какой-нибудь гадостью выльем!

— Очень хочется?

— Ага. Даже зубы сводит.

— Понимаю. Только один нюанс: ты не боишься себя этим выдать?

— Да, все правильно. Просто, как всегда, мои эмоции пересиливают здравый смысл.

Эхо еще раз бессовестным образом смоталось в неизвестном направлении, а я сидела и думала, что теперь-то друзья наверняка попытаются освободить меня. Вот черт! Я забыла спросить Эхо, в какой точке замка они находятся, далеко ли от меня? Придется ждать. Я легла на кровать и снова незаметно для себя задремала. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно послышался скрип отодвигаемого засова. Быстро вскочив с кровати, я метнулась за дверной косяк. Кто-то вошел. Я не могла разглядеть его — факел почти догорел, но на душе сразу возникло нехорошее чувство. Незнакомец явно что-то искал. Радовало то, что он тоже, скорее всего, ничего не видит. Рассмотрев пустую кровать, он стал шарить по углам. Я потихоньку отошла к другой стене. И вовремя. Существо вскоре оказалось на моем прежнем месте. В мгновение ока схватив факел, я выставила его навстречу нежданному гостю.

Что это такое? Словами не описать. Чудовище с двумя хвостами, черной густой шерстью, стоящее на двух ногах (или лапах) простирало ко мне мерзкие щупальца. Голова была похожа на морду собаки, но почему-то с ветвистыми рогами. Хотя давайте, как в том анекдоте, не будем вмешиваться в его личную жизнь. На шее плотно сидел широкий кожаный ремень, на котором светилась огромная буква «Ш».

— Т-ты кто? — От неожиданности я вдруг задала наиглупейший вопрос. На щупальцах чудовища тут же откуда-то появились когти, и оно пробасило:

— Мне нужна ты! Я — Псих... Тут совершенно внезапно с грохотом распахнулась дверь, припечатав моего потенциального убийцу к стене. Вот когда я порадовалась ее прочности! Отвратительный монстр медленно сполз вниз и, плюхнувшись на пол, просто растекся по нему. Я бросилась на шею к своему другу.

— Кто это? — Леха брезгливо пнул ногой неподвижное тело. Я пожала плечами:

— Сказал — псих.

— Это я уже понял. Только псих посмеет сунуться к нашей принцессе, когда она не в настроении, да вдобавок угрожать ей.

— Вообще-то, он мне еще не угрожал.