Еще одно известное издавна действие камфоры – антибактериальное и антисептическое. Растворенная в спирте или в тимоле (веществе, получаемом из эфирного масла тимьяна) камфора использовалась для дезинфекции. Камфора способна тонизировать, уменьшать отек и болезненность, несколько снижать салоотделение, благодаря чему ее используют в средствах для лечения акне, а также при жирной и проблемной коже. Камфора оказывает легкое осветляющее действие, поэтому раньше она входила в состав средств, предназначенных для избавления от веснушек, и отбеливающих средств. Сегодня камфору с этой целью не используют, так как эффективность ее в этих случаях не слишком высока.

Камфора может раздражать кожу, в особенности при повышенной чувствительности и склонности к аллергическим реакциям. На сегодняшний день ее основное применение – в средствах для ухода за кожей тела. Начали ее использовать также в шампунях и масках для волос, так как она создает приятный освежающий эффект, одновременно улучшая кровообращение в коже головы, что полезно при выпадении волос для стимуляции роста и повышения густоты.

Некоторое время карнитин считали витамином, называя его витамином BT, B11 или просто витамином роста. С ним связывали усиление способности молодого организма к росту, что было выявлено в эксперименте с червями – мучными хрущаками, на которых карнитин действовал как фактор роста. Выяснилось, что карнитин присутствует в клетках любого животного на планете и его роль состоит в транспорте жирных кислот в митохондрии, где жиры преобразуются в энергию. Существует два изомера карнитина: левовращающий L-карнитин с клеточной активностью и его правовращающий близнец D-карнитин, вообще никак не действующий на клетки.

Главным источником карнитина является мясо. Именно из белков мяса он и был выделен. Выяснилось, что карнитин является экстрактивным веществом: при экстрагировании (самый простой пример – варка бульона) белки распадаются, и некоторые вещества, в том числе аминокислоты и другие соединения, выделяются в раствор. С давних времен мясные бульоны использовали для подкрепления сил и питания больных – именно карнитин обеспечивает это действие, так как помогает быстро высвободить энергию питательных веществ.

С возрастом концентрация карнитина в клетках уменьшается, что затрагивает метаболизм жиров: процесс расщепления жира становится медленным и менее эффективным. Не исключено, что это имеет значение и для поддержания плотности костной массы – дефицит карнитина считают одним из маркеров повышенного риска развития остеопороза. Кроме этого, стало известно, что карнитин несколько подавляет действие гормонов щитовидной железы, мешая их попаданию в ядра клеток и замедляя процесс жирорасщепления. В целом карнитин действует довольно противоречиво: с одной стороны, он транспортирует жир к месту его расщепления, с другой – несколько затрудняет процесс похудения за счет торможения гормональных механизмов.

Еще одно противоречие L-карнитина состоит в том, что он является антиоксидантом, который создает новые свободные радикалы. Его антиоксидантная активность вполне сравнима с антиоксидантной эффективностью витамина E. Но, видимо, из-за того, что карнитин запускает процесс расщепления жиров, который химически представляет собой окисление жира, этот эффект создает новые молекулы свободных радикалов, причем в количестве большем, чем карнитин способен связать и инактивировать. Некоторые химики сравнивают карнитин с полицейским, который грабит банк и одновременно арестовывает другого банковского грабителя, пытавшегося вынести часть украденного.

В косметологии карнитин используется довольно широко, в основном в качестве антицеллюлитного компонента. Существуют и пищевые добавки на основе карнитина, и препараты для инъекционного введения этого вещества в жировую ткань. Однако единого мнения об эффективности и безопасности таких средств нет. Не очень понятно, насколько безопасно дополнительно вводить вещество, присутствующее в каждой клетке и контролирующее один из самых важных процессов в организме, в особенности без предварительных тестов и анализов. Возможно, что при дефиците карнитина это может быть полезно, но, учитывая недавно ставший известным характер взаимодействия карнитина с тканями щитовидной железы и его потенциальную роль в синтезе костной ткани, видимо, стоит подождать полноценных исследований, которые подтвердят его безопасность.

Использование карнитина в составе косметических средств также порождает вопросы о его безопасности и реальной эффективности. Многое здесь пока остается не до конца ясным. Учитывая его своеобразный характер и способность создавать новые молекулы свободных радикалов, средства, содержащие карнитин, очевидно, не стоит использовать для ухода за стареющей кожей. При этом карнитин нередко входит в состав средств, предназначенных для уменьшения отечности, в том числе лица и области глаз, часто его можно увидеть в составе средств для коррекции мешков под глазами. Учитывая, что негативная роль свободных радикалов в старении кожи научно доказана, можно предположить, что выбор карнитина в качестве активного ингредиента подобных средств может оказаться не самым удачным.