Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Зархан улыбнулся и произнёс:
— Раз такое дело, то те, кто против проверки моих слов и слов шамана Кзалеса, так же пройдёт её. Прямо завтра, когда я начну утро, как вожак клана.
— Я ЗААА!!!
— ЗА!!!
— Принц!!! Я за!!!
Зархан так просто поднял ставки. На его устах заиграла довольная ухмылка:
— Похоже, мозг у вас работает неплохо, да и инстинкт самосохранения присутствует. Сработаемся.
— ЗА!!!
— Я ЗА!!!
Продолжали аристократы голосование. Кзалес же стукнул кулаком и прорычал:
— Что вы тут все устроили?! Забыли, кто ваш вожак?! Стража! Схватить предателя-принца! Покончите уже с этим фарсом!
Четверо стражников, стоявших подле трона, переглянулись: встревать в это?! Ни за что. Им явно была дорога жизнь.
— Нервничаешь, Кзалес? — улыбнулся Зархан. — Правильно, ведь твоя жизнь вот-вот закончится. Не спасёт тебя стража. И уж тем более твои нелепые обвинения.
Зал молчал. Зархан же, наконец, мог позволить себе большее, ведь взял инициативу в руки:
— Ты неплохо постарался, когда навёл чары на моего отца и отправил того сражаться с Нефердорсом. А после, решив избавиться и от глупого наследного принца, перебросил меня не в Лес Смерти, как было спланировано штабом, а прямо на городскую площадь столицы.
— Что…
— Это правда?
Удивлялись аристократы.
— Но и этого тебе показалось мало, — хмыкнув, продолжил Зархан. — Чтобы закрепить влияние взошедшего на престол Ардо и отплатить Дариусу — бывшему наместнику, ты использовал силы клана и проник в Нефердорс. Уничтожил стратегические силы Ванштейнов, тем самым отдав долг своему партнёру. После этого путь к трону был практически свободен, но оставался Ардо. Так ведь? Так, вижу по твоему лицу, что бью в точку. Заключив соглашение с вожаком кабанов, ты развязал междоусобную войну с гиенами, решив начать объединение земель с их территорий, но что-то пошло не по плану. Кабаны надули тебя и поимели во все щели. Но все последствия твоей неудачной игры ощутил на себе ничего не подозревающий Ардо. Скажи мне, Кзалес, ты наигрался? — хмурым взглядом смотрел Зархан на сглотнувшего шамана.
Тому нечего было ответить. По морщинистому лбу покатились капли пота. Насколько чётко был осведомлён Зархан... Неужели его слова о перемирии с Нефердорсом не были бравадой?! Только там могли знать о тайном соглашении Кзалеса и Дариуса, самые близкие его подчинённые точно были в курсе…
Глаза старика метнулись от одного чиновника к другому — все молчали. Никто не намеревался вступиться за его шкуру, все эти сюзерены засунули свои головы в песок и опустили глаза в пол! Предатели! Лжецы! Трусы! Шаман бросил взгляд на Зархана и понял — наследник не отпустит. Не простит. Убьёт — как пить дать! Истерика наполнила сердце старика. Схватив жезл, он тут же стукнул им о пол и разлетелся на сотню стрекоз!
— Вуоох! — удивился кто-то из толпы.
— Он исчез?!
— Сбежал!!!
— В правом крыле, пятнадцать метров от нас, — произнёс Аполлон, обратившись к Зархану. — Сам его поймаешь или помочь?
— Эту жабу я выслежу даже лишившись глаз! — оскалился Зархан и, невзирая на статус и положение, лично помчался за головой шамана. Отдать возможность кому-то пустить кровь старой жабе?! Ни за что!
Выбивая одну дверь за другой, он торопился. Бежал со всех ног. Догнать старика с его магией прыжков было непросто, и всё же наследный принц достиг его — прямо в туалете, где была потайная дверь в подземелье дворца.
— Ваше высочество, постойте! — выставил тот руку, защищаясь от удара.
— Хе-х! — засмеялся Зархан и рубанул мечом тому по запястью. Кисть, перекручиваясь в воздухе, ещё не упала на пол, как второй удар прошил шаману живот.
Старик выпучил от боли глаза. Зархан же, медленно провернув в его брюхе клинок, улыбнулся:
— Ты не представляешь, Кзалес, сколько я ждал этого дня. Этого момента. И скажу честно: месть… прекрасна.
Он вынул окровавленный клинок из пуза шамана, а после поставил смертельную точку, сняв тому голову с плеч…
...Через десять минут, совладав со злостью внутри и дрожью в пальцах, Зархан вернулся в тронный зал. За ним тонкой змеёй тянулся кровавый след. Всё из-за отрубленной головы, что он держал в руке.
Достигнув платформы, наследный принц неторопливыми шагами поднялся на ступени, ведущие к трону. Как же тяжелы были эти шаги. Совсем не так, как прежде. Теперь Зархан понимал всю ответственность решений вожака. И сколько работы предстоит сделать, чтобы восстановить клан. Достигнув трона, он уставился на него.
— Надо же, — прозвучало из его уст. — Обычное кресло, а сколько горя принесло.
И каждый в зале услышал его слова. Сотни лет будет ходить молва о мудром правителе "Тяжёлой Лапы", который никогда не стремился к власти, но стал лучшим её представителем. Но сейчас о настоящем.
Зархан бросил голову шамана на пол, прямо между толпящимися аристократами, и произнёс:
— Все свободны. Собрание в семь утра. Не опаздывайте.
— Как прикажете, вождь!!! — раздался хор голосов.
Как ни странно, он был един, будто отрепетирован тысячи раз. После такого громкого возгласа чиновники тихо один за одним устремились на выход, изредка бросая взгляд на искорёженное в ужасе лицо Кзалеса.
— Вы так же свободны, — обратился молодой вождь к страже.
Те не стали задавать вопросы и вышли. Зархан же поднялся с трона и спустился по ступеням к Аполлону.
Юный демон улыбнулся:
— Ну вот и всё. Ты отомстил. И зачем я тебе был нужен? Сам ведь разобрался! А мы ещё армию собирались нанимать, хех.
Зархан улыбнулся искренней широкой улыбкой:
— Братец… Без тебя… Без тебя я сгнил бы ещё в Нефердорсе… — он опустил лицо вниз. На пол упали слёзы. — Прости.... Не думал, что не смогу найти слов... чтобы сказать тебе... спасибо…
— И не нужно. — Аполлон обнял его — самого лучшего друга в своей жизни. — Друзьям не нужны никакие слова. Ты отлично постарался. Я горжусь тобой.
Зархан зарыдал, как ребёнок, уперевшись в плечо юного демона. Только тот знал, через что наследник прошёл и что чувствовал. И теперь, груз сброшен. В этот момент наследный принц "Тяжёлой Лапы" позволил себе пролить слёзы на плече друга в последний раз, ведь оба понимали — пришло время прощаться…
***
В саду дворца, среди вишнёвых деревьев, уже пустивших почки, толпились авантюристы, юный демон и новый вожак Лапы. Много слов было сказано, много обещаний взято. Естественно, двое друзей не могли вот так просто разойтись навечно.
— Знаю, я только буду путаться под ногами в спасении Стеллы, и всё-таки, позволь пойти с
