Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Аполлон же ухмыльнулся: никакого пункта оплаты о неустойке не было, если авантюрист отказывался от задания в течении пяти часов после взятия контракта. Но, видимо, красноволосая не вникала во все эти "мелочи"...
...Достигнув северных врат и пропустив группу охотников, возвращавшихся на санях, запряжённых мускулистыми псами, Эльза и Аполлон остановились на кпп.
— В горы собрались?! — громко обратился к ним один из стражей, выглядывающий из окна поста. Снаружи дул ветер, шёл снег, так что стоять на улице совсем не хотелось.
— Да! — отозвался Аполлон сквозь вой ветра. За стеной города оказалось куда ветреней и холоднее.
— Согревающие зелья взяли?! Не хватало нам за мерзляками в горы ещё тащиться!
— Конечно! — показал юный демон знак окей.
— Тогда удачи! — закрыл стражник форточку и уселся подле печки.
Аполлон же взглянул на Эльзу, та стояла прикрывая шарфом нижнюю часть лица.
— Ты согревающие зелья взяла?
— Взяла, — она вдруг изогнула бровь с лёгкой ухмылкой. — Погоди… А ты нет что ли?
— Взял-взял, — отмахнулся Аполлон. На самом деле они ему были и не нужны. Знания о куче заклинаний, способных согреть даже в ледяных водах арктики. И нафиг зелья? Он давно наложил руны на всё обмундирование. При том такие, что не встречал ни у кого в Нефердорсе прежде.
— Тогда отправляемся. Забирайся на Снежинку, — указал юноша на барса.
Эльза посмотрела сначала на заднее сиденье. Но разве проводник может сидеть сзади? Всё-таки именно ей придётся управлять барсом — она же проводник. Но сидеть впереди, перед этим парнем… Что-то как-то неловко. Будет пялиться на неё! Хорошо, хоть сидушки разделяются специальными ручками. Иначе сидеть вплотную Эльза бы точно не смогла — мало ли чем бы он там упирался ей в спину. В общем, она поборола все каверзные мысли и, скривив губки, залезла на переднее место.
Аполлон запрыгнул следом.
— Погнали!
— Какой ты бодрый, — хмыкнула красноволосая и легонько шлёпнула поводьями.
Снежинка, зевнув, пошагала вперёд по снежной дороге в сторону гор. Для барсов такая погода была комфортной, даже снег, летевший в мордочку, никак не мешал обзору, а широкие лапы не проваливались в снег, что не создавало в путешествии никаких лишних преград.
Аполлон смотрел на спину Эльзы, сидевшей впереди, причём так близко, что локоны её красных волос из-за ветра щекотали ему лицо. А как вкусно пахли. Чем-то сладеньким и головокружительным, даже отвернуться пришлось: “Вот же… И чё она так вкусно пахнет. Похоже, будет непросто…”
Юноша осознал, что придётся мысленно отвлекаться от видов узкой спины перед собой и трепавшихся на ветру красных волос. Так Эльза ещё так покачивалась в седле, что тут даже не специально в голову лезли всяко-разные пошлости.
Сама же Ванштейн, скривив губы, смотрела вперёд, на дорогу: ”Мне кажется или он пялится на меня?” — она резко обернулась, взглянув назад, и увидела, что Аполлон смотрит в сторону, а не как она думала: ей в спину.
Юноша повернул голову и встретился с красноволосой взглядом:
— Чего? — спросил он озадаченно.
— Всё нормально? Не укачивает? — сделала Эльза вид, что, и впрямь, интересуется его самочувствием, всё-таки она — проводник в данной миссии.
— Нормально. Может, поедем быстрее? — предложил он пришпорить Снежинку.
— Поддерживаю. Держись крепче! — воскликнула Ванштейн и пришпорила барса.
Снежинка словно сама ждала данной команды и сорвалась на бег...
...Прогулка вроде начиналась с дурачества, но Аполлон, да и Эльза, осознавали, что путешествие в снежные горы, ещё и на морозный пик — не прогулка. Нужно подойти к преодолению пути со всей серьёзностью. Ещё лютый холодный ветер, как же хорошо, что существует магия! Не то даже покинуть город уже стало бы проблемой, не говоря уже о путешествии в горы по такой холодрыге.
Ближайшие два часа юноша и красноволосая молча смотрели на заснеженную дорогу и гигантские вершины гор впереди. Снежинка без устали держала темп, по прикидкам Аполлона, что-то около сорока километров в час. Вот что значит магический зверь, интересно: какой у неё звериный ранг?
Постепенно, неторопливым темпом, они добрались до тропы, идущей прямо у обрыва скалы. Дорожка была узкой, но крепкой. Слева нависала гора, а справа тянулась пропасть глубиной в несколько сотен метров. Снежинка не сбавляла ход, уверенно держа темп даже на такой опасной дороге. Эльза то и дело поглядывала в сторону обрыва, гоняя нехорошие мысли: как бы не свалиться вниз. Аполлон думал о своём.
Тропа извивалась, огибая скалу словно змея. Снежинка взбиралась всё выше.
— За следующим перевалом будет развилка, — предупредила Эльза своего молодого спутника. — К морозному пику можно пройти любым из них.
— Выберем тот, что короче, — ответил Аполлон.
— Он опаснее, — сказала та с серьёзным лицом. Ей не было страшно, но как проводник должна была предупредить.
— Ну, ты же авантюрист, уверен, мы справимся, — пожал юноша плечами.
Эльза кивнула. При том так серьёзно. Впервые в неё кто-то поверил, как в настоящего авантюриста, а не какого-то там новичка с медным рангом.
Через сорок минут дорога ушла вниз по склону. Там-то и находилась развилка: обычный деревянный столб с прибитой к нему табличкой. Налево — «перевал стуж». Направо — «пик грёз». Редко Аполлон мог встретить дорожные указатели, вероятно, этот был установлен, чтобы понимать куда двигаться в снегопад.
— Сделаем остановку! — скомандовала Эльза.
Место было довольно удачное для стоянки. Впереди горы, как и позади. Создавался какой-никакой закуток от морозного ветра, хотя и этого было недостаточно — вьюжило слишком сильно.
— Как скажешь! — решил Аполлон быть скромным путником. Он и сам был не против чуть размяться после продолжительной езды, к тому же, не стоило забывать о кормёжке Снежинки, чем Аполлон и занялся. Эльза же, немного смутившись, обратилась к нему:
— Я обследую обстановку на безопасность! Никуда не уходи! А лучше стой на месте!
— Понял, никаких проблем! — кивнул юный демон.
Эльза отошла, пропав в снежном буране. Тот был настолько плотный, что различить дистанцию десяти метров уже составляло трудности.
Аполлон гладил барсиху, пока та хрустела кормом. Прошло с две минуты, когда он задумался: всё ли в порядке с Эльзой? Мало ли споткнулась где, стукнулась головой? В такой снежной завесе такое на раз-два.
Прождав ещё три минуты, он привязал к указательному столбу Снежинку и отправился на поиски красноволосой, пойдя в ту же сторону, куда та ушла. Следы были практически засыпаны всё падавшим снегом, но лёгкие очертания ещё прослеживались. Внимательно глядя на них, буквально себе под нос, Аполлон и не заметил, как наткнулся на
