Через полчаса, когда подошли три русских эсминца, флаг корабля уже был спущен, а по палубе ходили казаки да на видном месте стоял русский офицер, сверкая погонами. Как вы понимаете, это был я. Поэтому с головного эсминца, где, видимо, находился командир группы, была спущена шлюпка и направлена к нам. Однако орудия остальных кораблей были направлены на нас, во избежание, как говорится. Вот это они молодцы. Захватили мы германский корабль без проблем, я даже успел сделать нужные снимки, в том числе общее фото всех казаков на палубе корабля, кроме молодых, что в захвате не участвовали и трофеями были обделены. На заднем фоне были видны настройки эсминца, а в море – подходившие русские корабли. Пленных держали под охраной, раненых сложили в стороне, трупы просто сбросили в воду, они нам мешали. Мы переоделись, я снова в свою форму, и ожидали гостей. Эсминец уже осмотрели от носа до кормы, словив ещё двух матросов, и на этом всё. Теперь нужно поговорить с командиром отряда русских кораблей, и, надеюсь, удастся договориться. Кстати, все три корабля были одного типа и в два раза меньше моего трофея.

Вот шлюпка подошла поближе и оттуда крикнул офицер:

– Эй, кто такие?

Ответил мой наставник, мне кричать и вообще напрягаться не хотелось. И так грудь болела после выстрелов. Отдавало в неё сильно.

– Сухопутно-морской казачий отряд майора Волкова. Заканчивает осмотр захваченного трофея.

Лейтенант, что был старшим в шлюпке, слегка завис, переваривая услышанное, пришлось его поторопить:

– Лейтенант, подходите, не опасайтесь, свои.

Он изучал меня несколько секунд и просиял – узнал, всё же моё фото не раз печаталось. Тут я его попросил встать и принять героическую позу – и приготовил фотоаппарат. Тот легко и с охоткой это сделал. Встал, поставил ногу на планширь, слегка прогнулся назад, положив одну руку на рукоятку кортика, а другую упёр в бок. Получилось скорее забавно, чем героически, но снимок я сделал. Дальше они поднялись на борт, сначала фелюки, а потом и эсминца, и представились. Фамилия у него хорошая, Демидов, и был он старпомом на флагманском корабле полудивизиона особого назначения эскадренных миноносцев под командованием капитана первого ранга Колчака. Тот, кстати, на флагмане ожидал результатов проводимой разведки.

– Вот что, лейтенант. Принимайте пока корабль, кого в машинное отделение, кого куда, чтобы механизмы не запороть, мы в этом деле не разбираемся, пленных тоже забирайте, а я вашего командира навещу, надеюсь, господин капитан первого ранга меня примет.

– Конечно, господин майор. Обязательно примет.

Прихватив корабельный журнал с эсминца и флаг, я с опаской спустился в шлюпку. Остававшиеся в ней четверо моряков мне помогли, но не трогая рёбра, я предупредил о ранении. И мы поплыли к миноносцам Колчака. Разговор предстоит непростой, и я уже мысленно его строил. Надеюсь, удастся уговорить помочь нам.

Ночью мы зашли с пяти лодок, покинув борт одного из эскадренных миноносцев Колчака. Перебрались на берег, где я и хотел, у Любека. Пообщались мы с Колчаком настолько хорошо, что тот даже согласился тут нас встретить через три недели, когда мы световой сигнал подадим с берега, и к нам направят лодки. Это лучше, чем контрабандистов использовать. Колчак меня на радостях за такой подарок русскому военному императорскому флоту даже обнял и расцеловал, но осторожно, помнил о рёбрах. В общем, трофейный эсминец они приняли, пять десятков моряков с других кораблей и одного офицера туда переправили, сам Колчак командование принял, и так же на трёх кораблях отправился обратно. А мы погрузились на борт одного из его миноносцев, и вот он уже доставил нас ночью к германскому побережью. Колчак мою авантюру легко одобрил и поддержал. Сам таким был. А почему они преследовали этот эсминец, хотя тот на тринадцать узлов скоростнее: они минную банку-ловушку ставили, а тот засёк, сам нападать не рискнул, их броненосец охранял, но он медлительный, поэтому они сами бросились в безнадёжную погоню. Причём зная, что где-то тут наш охотник ходит, крейсер-рейдер, надеялись загнать германца под его пушки. Да уж, Колчак ещё тот авантюрист. Но тут вон какая оказия вышла, и германцы и русские моряки с моей командой встретились. Конечно, Колчаку по возвращении ответ держать придётся, что помог мне, но тот рукой махнул, трофей всё перекроет. Теперь все моряки Балтийского флота мне за него благодарны будут. Главное, его теперь до базы довести, а потом, скорее всего, в столицу, на смотр и показ. Ну, это уж их дело, для меня главное – получение полного одобрения от этого моряка и его помощь с высадкой.

Когда всё снаряжение, вещи и люди были на берегу, я отправил лодки обратно. Миноносцу желательно покинуть этот район как можно быстрее. Германцы охраняют берега, выставлены наблюдатели, и стоят орудия на удобных местах для десантных высадок. Мы находились в двадцати километрах от Любека. Мне всё же повезло, что на наших военных моряков нарвался. Оказалось, они проводили разведку как раз по поводу десанта и имели нужные сведения, оттого и высадили там, где нас трудно засечь. Тут к тому же ещё и ночь тёмная, и корабль далеко в море, гребли километра два до крохотной бухты, из которой тропинка поднималась на верх скал. Колчак это предвидел и все шлюпки со всех кораблей оставил на этом миноносце, чтобы разом нас высадить, а не делать челночные рейсы.

И вот шлюпки скрылись в темноте, я отправил троих казаков из пластунов на разведку, а остальные разбирали поклажу. Для всех груз был, затарились мы под завязку, тут кроме пулемёта и патронов к нему, а мы пополнили запас с эсминца, ещё три ящика тола с бикфордовыми шнурами. Их мой наставник выкупил у интендантов со складов Клайпеды. Кроме них также хватало грузов: припасы, патроны, оружие, снаряжение, те же котелки. Вот касок уже не было, тут они без нужды, лишний вес.

Дорога впереди пуста, как доложились разведчики, лишь по сторонам на берегу костры засекли, видать наблюдателей. Загрузившись, мы колонной направились прочь от берега в глубь страны противника. Как ни странно, стоит отметить, что потерь у меня в отряде не было, германские моряки были так напуганы зверским выражением лиц казаков, что просто сдались. В результате один лёгкий вывих ноги – оступился, и ещё один свалился в воду. Чуть не утонул, хорошо моряки из команды контрабандиста выловили его. Сашка тоже тут в колонне был, нёс ящик с патронами для пулемёта. И это плюс к своему вещевому мешку с пожитками. Я уже его осмотрел и половину выкинул, без надобности. Остальное заполнит трофеями. Постепенно Александр осознавал, что это за сладкое слово – трофей. Ничего общего с мародёрством, как тот думал, оно не имело. Влияние казаков хорошо сказывалось на нём и на его мировоззрении. С оружием научили обращаться, пусть пока наспех, опыта почти нет, но хоть знал теперь, что и как. Конечно, из «нагана» ещё дома изрядно пострелял, но тут оружие совсем другое, германское. Ничего, и его освоит.

Мы шли, дыша в затылок друг другу. Двое разведчиков впереди да я – вот и все, кто не был загружен до предела. Ну, у тех вещмешки, оружие, а я совсем налегке. Но мне простительно, из-за ранения. Физически я всё же плохо восстановился, однако двенадцатикилометровый марш до наступления рассвета выдержал, хотя и пришлось трижды останавливаться на десятиминутные передышки. Остальным груз тоже нести тяжело было, хотя старички мои меня удивили, пёрли как танки, как будто налегке. Молодёжь быстрее выдыхалась, чем они. Журналист на удивление тоже держался, хотя было видно, что идёт на одной силе воле. Даже его загрузили мешком с провиантом, мол, участвуешь в рейде, так участвуй во всём. Однако, как бы то ни было, мы добрались до дороги, я бы даже назвал её трассой. Прежде чем начать акции, нужно обзавестись транспортом, чтобы можно убраться как можно дальше от места исполнения этой акции. Нас будут искать в одном районе, а мы уже далеко. Поэтому пока транспорта не будет, смысла что-либо устраивать просто нет. Нас быстро выловят с привлечением населения. Поэтому моя надежда не столько кони, они план «Б», сколько авто. Грузовики из моих умеют водить все четверо казачков, что были со мной, когда я батареей командовал, они тот грузовик и сломали, что на донорство пришлось пустить, да и я опыта в таких авто набрался. Мне по запросу прислали водителей, они и обучили. Но только ездить, чинить казачки не умели, хотя я некоторое представление в этом деле имел, но скорее поверхностное.