может схватить добычу. Сопровождавшая меня от самой трапезной Леди только фыркнула, взглянув на происходящее. Похоже, все в этой комнате были счастливы, хе-хе.

Побыв немного с семьей и урвав себе немного позитива, предупредил их, что отправляюсь по делам и до вечера буду отсутствовать. К сожалению, дела не ждут и никто их за меня делать не будет.

Оделся, захватив с собой только вакидзаси, броню надевать не стал. Посчитал, что угроза, все-таки, не настолько велика, чтобы в присутствии моих бойцов кто-то на меня «рыпнулся».

У крыльца меня ждали Сток, Матей, Джеймс, Элкмар Нейде и сын старосты Тишило. Сток доложил, что все мастерские оцеплены его бойцами, работники находятся внутри помещений.

Я приказал Джеймсу заняться подбором жилья моему наставнику и озаботиться его заселением, а сам со своими офицерами и Тишило в сопровождении отделения кирасир поехал по мастерским.

Везде меня ждала одна и та же картина: мое общение с работниками предприятий проходило по одному и тому же сценарию. Сдержанное возмущение (видимо еще не созрели для открытого бунта) и крики из толпы, выявление лидеров и оценка предъявляемых претензий.

Плети лидерам и объявление для всех разнообразных штрафных санкций, начиная от денежных и заканчивая общественными работами. После «закручивания гаек», немного эту «гайку отпускал», объясняя, что наказания конечны и все зависит только от самих работников.

«На пальцах» объяснял, что за творимое ими мог бы и на дереве подвесить. За шею. Все в таком смысле: «Да, бью, но бью руками в живот, а мог бы ногами и по голове. Правда, я молодец?»

А еще выделил значительную премию лекарям и ткачихам, которые не страдали фигней. Это не менее сильно задело питекантропов революции. С деньгами всегда так: очень понятный и доходчивый аргумент.

Разборки чинил три дня. За это время привезли Руфуса, беглеца-мыловара. Допрос показал, что секреты производства он рассказать не успел. Слава Предкам! Этот предатель оказался единственным, наказанием которому я назначил «лишение жизни».

Но эту казнь я сделал демонстративно жестокой. В назидание, что будет с тем, кто решит меня предать. Руфуса посадили на кол прямо перед входом в мыловарню, где все работники являлись его родичами, пускай и не кровными.

Сначала хотел как можно сильнее напугать потенциальных предателей. Сделать все, чтобы он не умер быстро: перекладина под ноги, теплая овчина на тело и шапка на голову, теплое питье.

Затем неожиданно передумал и «сдал назад». Хотел даже изменить способ казни и просто отрубить ему голову. Но вовремя поборол свою внезапную слабость и с трудом заставил себя сделать то, о чем уже объявил прилюдно.

Можно было в этой ситуации «извернуться» и объявить, что, мол, «прислушался к мольбам родни» и тому подобное. Показать себя добрым и милостивым господином. И я даже некоторое время раздумывал над этим.

Но куда меня эта доброта завела? Даже не простые жители, домашняя прислуга вконец охренела, посчитав меня бесхребетным тюфяком. Для меня это выглядело особенно контрастно на фоне того страха и даже ужаса, который я внушал своим врагам.

А здесь, на тебе, — тюфяк и мямля. Угу, сейчас только штаны подтяну и сразу начну мямлить. Нет, по зрелому размышлению я решил, что позволить себе проявить милосердие здесь и сейчас я не имею права.

Руфус умирал недолго, но страшно. Согнанные со всего села оряховцы, под жуткие крики предателя-мыловара, в ужасе смотрели на медленно опускающееся по толстой жерди тело.

Крики перешли в клокочущие хрипы и прекратились только тогда, когда острый конец жерди прорвал основание шеи и, скользнув по щеке, поднялся выше головы Руфуса.

Я приказал начальнику мыловарни Вроцлаву не снимать казненного с шеста в течении трех дней и в сопровождении верных кирасир порысил прочь от проклятой мастерской. У меня впереди куча дел и никто за меня их делать не будет.

Глава 22

Несмотря на середину зимы и полностью соответствующую этому времени погоду, от меня валит пар. Будто из русской парилки выскочил. Я уже сбился с числа, какую по счету ката выполняю.

Однако, это мне сейчас необходимо. Такие упражнения, особенно с оружием, лучше всего меня успокаивают. Даже лучше, чем обычные физические нагрузки. Просто «качаясь», такого эффекта как сейчас, я бы не достиг. При выполнении ката я лучше всего могу сосредоточиться. Не только мое эмоциональное состояние нормализуется, но и мозг начинает работать лучше.

Безукоризненно чередуя давно заученные приемы, я бесшумно скольжу по утоптанной площадке за моим домом. Лишь посвистывает, стремительно разрезая воздух, вакидзаси.

Мне никто и ничто не мешает. Фоном, как что-то второстепенное, в голове отложилось, что несколько раз на тренировочную площадку приходили: Ива, Джеймс, Сток. Но молча постояв в сторонке, тихо уходили, побоявшись мешать мне во время тренировки.

Еще мой наставник по фехтованию появлялся. Краем глаза его заметил, периферийным зрением. Элкмар Нейде остановился у края тренировочной площадки, некоторое время понаблюдал за мной, чему-то довольно кивнул и ушел.

Вообще, молодцы что не полезли. Мне надо пережить случившееся вчера и хорошо подумать. Самого происшествия я сейчас стараюсь не касаться, оттягиваю этот момент «на потом». Пока же в моей голове сменяют друг друга воспоминания о прошедшем после моего возвращения из Пустынных земель чертоге.

После казни беглеца-мыловара Руфуса народ притих. А мы еще и в остальные деревни информацию о наказаниях передали. Рассказали и о том, что недовольных жизнью в моем маноре будут выселять за пределы оряховских земель.

Наемников рассчитали, закрыли с ними контракт и отпустили. Слава Предкам, убыли они из Оряхово спокойно, не создавая нам проблем. Набрал второй взвод улан и больше пока ничего в области увеличения численности своего войска сделать не смог.

Нет свободных средств, а для развертывания второго взвода кирасир не хватает подходящих лошадей. Боюсь, что увеличить количество тяжелой кавалерии я смогу только после того, как подрастут жеребята в Снежном.

Ничего, нехватка денег — это временная проблема. Скоро торговый представитель Алоиза реализует наши трофеи и это неплохо пополнит мою казну. Трофеи, слава Предкам, мы захватили богатые. Как вспомню про союзников и про то, как у них «припекало», когда они на нашу добычу смотрели, на душе теплее становится.

Вернувшийся из Битицы Сандар доложил о том, что с назревающими беспорядками разобрался и сейчас там тихо. Сразу получил от меня задание создать силовую группу для эдилов, для начала из четырех человек.

Базироваться они будут в Оряхово. Проговорили с ним их права и обязанности, требования к занимаемой должности, потом оформили все документально. Для манора такая группа —