И потому что, когда я еще был не устроен в жизни, Сиа и ее муж сказали мне, что я всегда могу рассчитывать на их помощь и на место рядом с ними. Я таких вещей никогда не забываю.

И чтобы я в подобной ситуации отвернулся от этой девочки, когда ей понадобилась помощь? Ага, сейчас! Пусть лучше этот Отакар повесится до того, как я прибуду в столицу их баронства, в Кронос.

Четвертое письмо было от приемной матери. Меидин, просто как мать, просила о помощи для своей дочери. Без всяких аргументов, как у мужа, без скрытых смыслов. И ее письмо мне больше понравилось, чем письмо барона.

Ознакомившись с письмами, я быстро отбросил рефлексии, вызвал ключника, старосту, командиров подразделений и поставил задачу на подготовку войска к маршу. По предварительному плану, все войско я планирую довести до Кроноса, а после решения вопроса с Отакаром отправить бойцов домой.

От Кроноса до Волина собираюсь идти только с кирасирами одвуконь. Еще пору повозок возьму под имущество, чтобы верховых лошадей максимально разгрузить. Эх, всего чертог мои бойцы отдохнули и снова в путь. Ну, работа у них такая.

Стоку и Булычу поставил задачу срочно переоборудовать две повозки, с которыми я пойду до Волина. Их поставят на полозья, делая санями, с возможностью снова вернуть колеса. Этакий сменный вариант. Летняя и зимняя резина, хе-хе.

Сразу дал указание по возвращении войска продолжить переоборудование военных повозок. Все-таки, по снегу на санях гораздо удобнее передвигаться. Вариант более проходимый, быстрый и менее подверженный поломкам.

Вот я и добрался в ходе своей тренировки до воспоминания о происшествии. Предки! Мои движения стали еще более стремительными, а при ударах и уколах из горла начали вырываться хриплые выдохи.

*****

Как расстроилась Ива, когда я передал ей содержание писем, не передать! Да и Иринка, пусть и маленькая еще, сумела понять, что я опять надолго пропаду из дома.

Хорошо еще, что в силу своего возраста она не понимает, по каким причинам я буду отсутствовать. Эта срань с объяснениями, когда у меня официальная жена появится, еще впереди.

За оставшиеся дни до выхода в поход я постарался как можно больше урывать времени, чтобы побыть с дочкой. Даже брал ее с собой, когда предстоящие мероприятия были не очень важными.

В таких случаях Иринку сопровождала или жена, или Мила. Сейчас, когда я выехал на осмотр защитных сооружений поселения, меня сопровождало отделение кирасир во главе с Джураджем.

За дочкой, которую я прихватил с собой, присматривала Мила. Уже от них двоих ни на шаг не отходил Болдо. Этот здоровяк, как-то сумевший совместить в себе отважного воина и очень доброго человека, при любом случае всегда брал на себя роль защитника моего ребенка. Он даже внешне преображался, когда находился рядом с Иринкой.

И, похоже, за всеми нами присматривали увязавшиеся следом миуны. Они вообще постоянно вокруг жены и дочки крутятся. Ну, изредка и я удостаиваюсь их внимания. Сейчас Леди и Шкода явно Иринку сопровождали. Вились рядом, пугая лошадей и прохожих.

«Папка, а это что? А вот это? А почему так?», — звонким колокольчиком звучал голосок маленькой «почемучки». Охо-хо, ничего не поделаешь, у нее сейчас как раз возраст такой, когда дети родителей вопросами мучают.

Тут главное не отмахиваться бездумно. Ребенок активно познает мир. Сначала это чувственное восприятие, а потом добавляются вопросы. И насколько ответственным ты будешь к своему ребенку в этот период, настолько успешным будет и его развитие.

Я остановился невдалеке от строящегося участка стены. На том небольшом отрезке, где стена еще остается деревянной. Хочу осмотреть стройку, чтобы сформировать личное понимание, какой объём работ нам еще предстоит. Джурадж с охраной остался с лошадьми, а я пошел к участку строящейся стены. За мной поспешили Болдо и дочка с Милой.

— Пап, пап, стой! Что это за палки? — Иринка ручкой ткнула в строительные леса.

А я и не знаю, как там все правильно называется, я не строитель. Тем более, что это не Земля, а Этерра. Здесь свои профессиональные термины. Ладно, нельзя объять необъятное*.

* — Нельзя объять необъятное — невозможно познать все науки, нельзя увидеть всё на свете, успеть сделать все дела. Знаменитый афоризм Козьмы Пруткова в оригинале звучит так: «Никто не обнимет необъятного!».

Потом дочка прошла еще дальше, до самой стены, где стала ковырять какой-то блестящий камушек, застывший в бетонной массе. Ее снова одели в смешную шубку, в которой Иринка была похожа на меховой колобок, из которого с любопытством смотрели небесно-голубые глазки.

Деревянная конструкция, прилегающая к стене, состоит из деревянных стоек, на которых на разных уровнях встроены деревянные же площадки. На них и строители работают и стройматериалы размещаются.

Прямо над нами такая же площадка, заваленная камнем и еще какой-то строительной хренью. На некоторых других площадках суетятся строители. Вокруг нас они тоже присутствуют, что-то носят, рубят, пилят, колотят.

— Эй, ты что там делаешь? — обращаясь к ближайшему мужику пробасил Болдо.

Я последнее время этого доброго здоровяка постоянно стараюсь около себя держать. Давно его знаю, еще со времен наемничества. Он и тогда нормальное впечатление на меня произвел, хотя компания, в которой мы познакомились, была откровенно мерзкая.

А сейчас, служа у меня, он вообще открылся с самой хорошей стороны. Быстро завоевал доверие среди воинов. Да так, что его перевели в кирасиры, где Сток и Матей старались собрать самых умелых и преданных.

Физически очень здоровый, он не пользовался своей силой, чтобы третировать окружающих. А в прошедшей военной кампании оказалось, что он еще и повар великолепный. Короче, он мне очень понравился по своим человеческим качествам, и я перевел его в негласный ближний круг.

— Эй, тебе говорю! — обеспокоенно воскликнул Болдо.

Я повернулся к тому строителю, которого звал здоровяк и обмер. Бросая на нас горящие злобным безумием взгляды, мужик быстро-быстро рубил подпорку строительных лесов.

Мы с Болдо, одновременно ухватившись за рукояти мечей, лишь успели шагнуть в сторону врага (а это мог быть только враг, убийца и террорист), как опора, которую рубил «строитель», хрустнула и переломилась.

Вся конструкция лесов затрещала, накренилась и начала «складываться» прямо на наши головы. С ужасом я увидел, как дочь испуганно присела у стены, глядя на опускающуюся на нас конструкцию. Вокруг нас с громкими криками спрыгивали со строительных лесов рабочие.

Все, что мы с моим кирасиром успели сделать, так это вскинуть руки вверх и упереться в опускающийся деревянный настил, груженный камнями