«Харррдин?» – приходит ответное сообщение.

Черт, я уже начал бояться, что она меня игнорирует.

«Нет, не Харррдин. Просто Хардин». – Я решаю начать разговор с поддразнивания, несмотря на то что хочется умолять ее вернуться из Сиэтла или хотя бы не испугаться, если я объявлюсь там посреди ночи.

«Извини, трудно печатать на этой клавиатуре. Слишком чувствительная».

Я представляю, как она, лежа на кровати в Сиэтле, щурится и хмурится, набирая каждую букву указательным пальчиком.

«Вот тебе и айфоны, да? Твоя старая клавиатура была огромной – понятно, что у тебя теперь проблемы».

Она отвечает улыбающимся смайликом, и я впечатлен и удивлен тем, насколько быстро она разобралась, как их использовать. Сам я их терпеть не могу и всегда пренебрегал ими, но вот уже скачиваю эту хрень, чтобы ответить подходящей рожицей.

«Ты еще там?» – спрашивает она, как только я отправляю сообщение.

«Да. Почему ты не спишь? Уже поздно. Я видел, что ты написала Лэндону». – Не следовало это отправлять.

Несколько секунд спустя она присылает крошечный бокал с вином. Нетрудно догадаться: она веселится с Ким после всего случившегося.

«Значит, вино?» – пишу я и добавляю смайлик, который, как мне кажется, выражает удивление.

«Почему этих проклятых штук так много? Неужели кому-то может прийти в голову отправить изображение тигра?» – думаю я.

Из любопытства, немного взволнованный тем, что она уделила мне столько внимания, я отправляю чертова тигра и смеюсь про себя, когда она присылает в ответ верблюда. Я смеюсь каждый раз, как она отправляет мне глупую картинку, которой вряд ли можно найти применение.

Мне нравится, что она подыграла: она поняла, что я отправил тигра, потому что в нем нет ни капли смысла. И вот мы играем в игру «случайный смайлик», а я лежу один, в темноте, и смеюсь так, что сводит живот.

«У меня закончились смайлики», – присылает она после пяти минут переписки.

«У меня тоже. Ты устала?»

«Да, выпила слишком много вина».

«Было весело?» – Я с удивлением понимаю, что хочу, чтобы она ответила «да» и действительно хорошо провела время, даже несмотря на то, что меня не было рядом.

«Да. Ты в порядке? Надеюсь, вы хорошо поговорили с отцом».

«Да, хорошо. Может, обсудим это, когда я приеду в Сиэтл?» – Я добавляю к навязчивому сообщению сердечко и что-то напоминающее небоскреб.

«Может быть».

«Прости, что был таким дерьмом. Ты заслуживаешь лучшего, но я тебя люблю».

Не успев остановить себя, я отправляю сообщение. Это правда, и я не могу не сказать об этом. Я уже совершил ошибку, скрывая от нее свои чувства, поэтому теперь она и не торопится верить моим обещаниям.

«Слишком много вина для подобных разговоров. Кристиан слышал, как Тревор занимался сексом в офисе».

При виде его имени на экране я закатываю глаза. Гребаный Тревор.

«Гребаный Тревор».

«Этоттт я и сказала. Ким ксазала ттто же самое».

«Слишком много опечаток. Ложись спать и напиши мне завтра, – набираю я и тут же начинаю новое сообщение. – Пожалуйста. Пожалуйста, напиши мне завтра».

На моем лице появляется улыбка, когда она присылает изображения мобильника, спящей мордашки и чертова тигра.

– Скотт! – эхом разносится по узкому коридору знакомый голос Нэта.

«Черт».

Так и знал, что не получится разобраться с делами, не встретившись ни с кем из них. Я приехал в университет поговорить с профессорами: хотел убедиться, что отец сможет передать последние выполненные задания. Когда у тебя есть влиятельные друзья – или родители, – это реально помогает, и мне разрешили пропустить оставшиеся занятия в этом семестре. Я и так пропустил столько, что большой разницы не будет.

Светлые волосы Нэта отросли и теперь, растрепанные, торчат спереди.

– Привет, чувак. Мне показалось, ты меня избегаешь, – говорит он, глядя мне прямо в глаза.

– Проницательный какой, – пожимаю я плечами, не видя смысла отрицать очевидное.

– Всегда не выносил твои словечки, – смеется он.

Я бы не расстроился, если бы не встретил его сегодня, да и вообще никогда. Не имею ничего против него: он мне нравился даже больше, чем все остальные друзья, но я покончил с ними.

Он решает, что мое молчание – повод продолжить разговор.

– Я не видел тебя в университете миллион лет. У тебя же выпуск на носу?

– Да. В середине следующего месяца.

Он не спеша шагает рядом.

– У Логана тоже. Ты ведь пойдешь на вручение дипломов?

– Ни за что на свете, – смеюсь я. – Что за вопросы?

Перед глазами встает хмурое лицо Тессы, и я закусываю губу, чтобы не улыбнуться. Конечно, она хочет, чтобы я пошел на вручение, но я не сделаю этого ни за какие коврижки.

«Может, стоит хотя бы подумать?»

– Ладно… – говорит он. Затем указывает на мою руку. – Откуда гипс?

Я слегка приподнимаю кисть и смотрю на гипс.

– Долгая история.

«Которую я точно не собираюсь тебе рассказывать».

«Видишь, Тесса, я научился себя контролировать».

«И неважно, что я мысленно разговариваю с тобой, хотя ты даже не рядом».

«Ладно, может, у меня до сих пор проблемы с головой, но я нормально веду себя с людьми… Ты могла бы гордиться».

«Черт, я так этого хочу».

Качая головой, Нэт придерживает дверь, и мы выходим из здания администрации.

– Как вообще дела? – Он всегда был самым болтливым из всей компании.

– Нормально.

– Как она?

Мои ботинки замирают на асфальте, и он отступает на шаг, вскинув руки для защиты.

– Я спрашиваю как друг. Сто лет не видел вас обоих, а ты уже давно не отвечаешь на наши звонки. Зед единственный, кто общается с Тессой.

Он что, хочет вывести меня из себя?

– Зед с ней не общается, – огрызаюсь я, раздраженный тем, что разозлился на Нэта из-за его слов о Зеде.

Нэт нервно подносит руку ко лбу.

– Я не это имел в виду, он просто рассказал нам про ее отца и про то, что ездил на похороны, вот и…

– Вот и ничего. Он для нее никто. Проехали. – Этот разговор ни к чему не приведет, и я в очередной раз понимаю, почему не хочу больше тратить время на общение с ними.

– Хорошо.

Я знаю, что если посмотрю на него, то увижу, как он закатывает глаза. Но, к моему удивлению, он произносит с намеком на эмоции в голосе: