По плечам Свечникова бежали язычки пламени. Полицейский подтянул одну ногу, усилием встал на одно колено. «Ты бессмертный, что ли». Кеша лежал за спиной Свечникова, его почти не было видно.

— Кеша! — закричал Денис. Сделал шаг прямо в огонь и обрушил аккумулятор на голову полицейского. Кранк. Свечников рухнул. Денис бросил аккумулятор на пол, чудом не раздробив себе пальцы на ногах. Шагнул к Кеше, быстро наклонился, нащупал какую-то ткань, схватил и потащил за собой из огня. Пятясь задом, выскочил из полыхающей лужи, и продолжал тащить. От нестерпимого жара в легких он застонал…

Кеша горел. И молчал.

Денис начал голыми руками сбивать пламя. Сквозь пальцы пробивался огонь.

Боль жгла Дениса, но он ее игнорировал. Боль была там, где-то далеко, про нее можно было забыть на время.

Пламя не угасало. «Лишить огонь доступа к кислороду», вспомнил он. Денис обхватил брата руками и ногами, прижался плотно, как только мог. Боль можно было терпеть. Денис чувствовал, как угасает пламя. Но чувствовал и кое-что еще. Кеша не шевелился, лежал, словно он камень, а не человек.

Кеша был мертв.

Денис держал тело брата и не мог отпустить. Перед глазами на рапиде прокручивался один и тот же момент. Утро, двор, воздух чист и светел, маленький Кеша крутит педачи и кричит «Де-е-ня-я!» А он, Денис, бежит рядом и держит руль, чтобы брат не свалился. Потому что это его брат. И ему все хочется отпустить руль, чтобы Кеша ехал сам, самостоятельно, но тот вцепился в его руку и кричит: «Де-е-ня, не отпуска-а-ай!» Денис моргнул. Обожженные веки слиплись от слез.

— Денис! — крикнула Аня. И тут он очнулся.

Кожеед, окровавленный, изуродованный, вертелся и кричал. Но сбросить Аню не мог. Ее палец уходил глубоко в глазницу маньяка. «Достать до мозга, — подумал Денис ожесточенно. — Пусть эта сука сдохнет».

Кожеед дернулся еще раз, крутанулся вокруг своей оси. «Что урод, несладко?!» Денис отпустил тело Кеши, поднялся на ноги. Иди и убей этого урода.

Он вдруг увидел, как Кожеед остановился, Аня висела на его спине. Рука маньяка со скальпелем поднялась, он начал тыкать острием себе за голову. На третий раз попал Ане в лицо, пробил щеку.

— Де… — крикнула Аня. Маньяк дернулся. — …нис!!

Денис встал над мертвым почерневшим телом брата. Кожеед в этот раз вывернулся удачно, Аня сползла на бок — и скальпель вонзился в ее тело раз, затем другой. Аня молчала. Скальпель несколько раз подряд воткнулся в нее, хлынула кровь. Аня закричала. Задохнулась. Маньяк крутанулся всем телом — и Аня не удержала захват, полетела на пол. Ударилась и покатилась.

Денис встал и пошел на Кожееда. Тот выпрямился. Сжал скальпель в руке и шагнул Денису навстречу.

«Сейчас он меня порежет», — подумал Денис. Надо целить в челюсть и отработать его серией.

Он приготовился. Кожеед увидел его заминку. Один глаз маньяка представлял собой черную рану, из которой текла кровь. Второй смотрел — ярко и насмешливо. Дениса вдруг охватила знакомая дрожь. «Вот сука».

Денис шагнул вперед, встал в боксерскую стойку. Ну, давай, сука. Кожеед шагнул вперед… Поднял окровавленный скальпель.

И пламя вдруг побежало по его ноге — и выше, охватило халат. Кожеед вспыхнул, как факел.

— А-а-а-а! — Кожеед бился, пытаясь скинуть одежду.

Потом помчался вперед, на Дениса как пылающий факел. Денис невольно отошел в сторону. Пылая, Кожеед выбежал в дверь… Врезался в противоположную стену, отлетел. Яростно завозился на полу.

Внутри палаты уже вовсю пылал огонь, добрался до стены, лез в окно. От удушливого дыма и жара нечем было дышать. Денис закашлялся. Надо добить эту тварь…

Кожеед, наконец, сбросил горящий халат, вскочил. Голый, жилистый, весь в крови и копоти.

В свете пламени, охватившего комнату, его тело выглядело красным, словно раскаленный металл.

Денис шагнул к нему. Сейчас я тебя урою…

— Де… нис! — услышал он вдруг голос. И остановился. Это звала Аня. — По… мо… ги мне…

Сначала — этот. Денис сделал шаг.

Кожеед посмотрел на него, повернулся и пошел… медленно, прихрамывая влево… к выходу. «Стоп, там же была машина Свечникова?», подумал Денис. Надо прикончить эту тварь. Надо.

— Де… нис! — слабый голос.

Денис мысленно выругался и пошел к Ане. Надо ее вытащить. Огонь уже добрался до стен, пламя ревело, как дикий зверь, рвалось в окна.

Он поднял Аню на руки и понес.

Настоящее время. Дача Юрьевны

— То есть, ты все-таки герой? — Юрьевна смотрела на него. И Денис никак не мог понять, чего больше в ее взгляде — насмешки или понимания.

— Какой еще на хер герой, — буркнул он. Перевел взгляд на обрубок пальца.

— Я и не сомневалась.

Настоящее время. Следственный комитет

Она остановила белый «мерс» перед шлагбаумом, загнала мордой на бордюр. Поставила на ручник и заглушила двигатель. Конечно, можно было бы припарковаться у здания, на служебной парковке СК, но Юрьевна не любила тратить время на формальности. Поэтому и ставила «мерседес» внутри только в крайнем случае. А так всегда можно сорваться и убежать, если нужно, прыгнуть в машину — и по газам. Следака, как и волка, ноги кормят.

— Текст выучил? — Юрьевна посмотрела на него в упор.

Денис помедлил и кивнул.

«Думает… значит, начал соображать. Это хорошо». Юрьевна опустила козырек, перед зеркалом поправила прическу.

Сегодня Денис был в темном костюме и в рубашке с галстуком. Их привез Антоша по просьбе Юрьевны. Можно было бы и Васина напрячь, но «золотой мальчик» притащил бы какой-нибудь бархатный смокинг от Бриони, а это лишнее. Но даже в таком костюме Денис выглядел строго и отчужденно… Непривычно, видно, что он редко носит костюмы. Щеки впалые.

Зато Денис сходил в душ и чисто выбрился, до синевы. И теперь смотрелся настоящим красавцем.

«Как на похороны», подумала Юрьевна.

— Хорошо, — сказала она. — Рассказываешь все спокойно. Не торопись. Можешь повторяться, это не страшно. Если заминка, попроси выйти в туалет или просто небольшой перерыв. Понял?

Денис кивнул.

— Ну, все, с богом. Пошли.

* * *

Красный огонек видеокамеры зловеще щурился. В углу сидел и внимательно слушал Дениса большой хмурый человек в мундире. Сегодня допрашивал Дениса незнакомый капитан лет тридцати. Он представился «бу-бу-бу, дознаватель такой-то». И допрос сегодня назывался «опрос свидетеля такого-то». От услуг адвоката Денис отказался.

— Откуда у вас телефон Степана Крыленко? — спросил дознаватель.

Очередной вопрос. Денис повел головой. Здесь даже ничего выдумывать не нужно, достаточно рассказать, как все было.