Охранник успел выстрелить еще раз, пуля прочертила Сергару бок, разорвала мышцы, и пройдя через тело мага ударила в ногу Алтуфьева, начинавшего подавать признаки жизни.

Потом охранник умер. Огневик, пущенный в упор, прожег ему грудину, выбросив в воздух гостиной клуб черного дыма, пахнущего шашлыком, испарил сердце и с шипением утихомирился возле позвоночного столба, поджаривая все, что попалось в зону действия сгустка перегретой плазмы. Еще один огневик - в голову

Второй и третий залпы прикончили телохранителя и "Витю" - того, что принес чемоданы с деньгами.

Охранник еще не успел упасть, когда дверь дома распахнулась, и в нее вбежали четверо бойцов с автоматами, сходу растягиваясь в цепь, готовые к бою, как и полагается опытному, видавшему виды бойцу.

Сергар метнул в них два огневика, но бандиты ушли от них перекатом, бросившись на пол и скрывшись за мебелью ( там стоял здоровенный диван, копия того, на котором сидел Сергар), и в дверном проеме, ведущем куда-то вглубь дома. Они пока не стреляли, и Сергар понял - почему. Боялись задеть Вампира! Тот лежал на полу без признаков жизни, но кто знает, жив он, или нет? Начнешь палить - шальная пуля ведь не разбирает, куда попадет!

Сейчас должны были начаться переговоры - это Сергар знал точно. Он осмотрелся и на всякий случай укрылся за диваном, опустившись на колени.

Затишье перед бурей… Стонал и рыдал Альтуфьев, хрипло, с присвистом, судорожно дышала Ольга, кулем лежащая на полу, в камине трещали дрова, весело пожираемые языками пламени.

Время! Сергару нужно время, чтобы восстановиться! И это самое время нужно выиграть. Протянуть, как можно дольше.

- Эй, ты! Хозяин жив? - голос от двери.

- Жив. Пока жив. Но умрет, если вы хоть раз выстрелите! - Сергар наклонился над Ольгой, пощупал затылок, по которому прошелся кулак охранника. Череп вроде был цел, и это хорошо. Женщина еще нужна. И…вообще пригодится. Иметь своего, "карманного" нотариуса не помешает.

- Эй, ты понимаешь, что отсюда все равно не выйдешь? Нас двадцать человек! Ты вообще-то на что рассчитываешь?

- На то, что у вас есть голова! Хозяин ваш рядом со мной, и пустить ему пулю в башку - плевое дело!

- Слушай - как тебя там? Сдайся - умрешь быстро, обещаю! Без мучений! Если хозяина убьешь - мы тебя порежем на кусочки, будешь просить, чтобы убили - а мы не позволим умереть! Пока не обстругаем, как карандаш!

- Скорую…мне нужна скорая! Пожалей, будь человеком! - жалобно провыл Альтуфьев, и Сергар вдруг снова пришел в ярость.

- Скорую тебе, сука?! Скорую?! А когда из-за тебя людей убивали - ты им скорую вызывал? Когда они от разрыва сердца помирали, лишившись всего имущества - ты вызвал им скорую?! Ты их жалел?!

Сергар схватил испуганно заверещавшего Алтуфьева за голову и резким рывком свернул ему шею, чуть приподнимая вверх, слева направо. Позвонки хрустнули, ломаясь, и всхлипывание прекратилось.

- А с чего ты взял, что я сдамся? Ты что, идиот? Мне так и так смерть! Но вначале я угроблю вашего хозяина, это точно!

Сергар подхватил пистолет, который выронил из руки охранник, прицелился в сторону спрятавшихся бойцов и несколько раз нажал на спусковой крючок.

- Попробуйте, возьмите меня!

Пули с визгом отрикошетировали от стальной входной двери, выбили длинные щепки из дорогого паркета, но само собой - никого не зацепили. Да Сергар и не сомневался, что толку от этого не будет. Так, для отстрастки, чтобы не совались.

Подошел к трупу Алтуфьева. Взял его за руку и запустил в тело огромный заряд Силы, пробуждая мертвеца, вселяя в него неприкаянную душу, подхваченную в Океане Силы. Он не знал, и не мог знать, кого зацепил - возможно, это был сам Алтуфьев, не успевший раствориться в пространстве, а может кто-то другой - мало ли на свете неупокоенных душ, не нашедших еще нового пристанища? Преступники, негодяи, которым не было упокоения - слишком уж нагрешили. Просто люди, которые не успели завершить свои дела при жизни и не хотели успокоиться - кто знает, кто они, эти души?

Главным условием этого Призыва было - душа должна понимать, что такое огнестрельное оружие и уметь им пользоваться.

Как происходит процесс захвата Души - этого не мог бы сказать никто, даже самый умный и знающий ученый-маг. Да и душа ли это была? Может демон, который хотя бы на время обретет пусть и мертвое, но тело? Кто может сказать точно, что происходит при "оживлении" мертвеца, в которого не вселяется сам черный маг? Кто знает, как работает этот механизм? Кто сможет разобраться, понять происходящее?

Только не Сергар. Ему сейчас было не до научных рассуждений. Он выпустил щупалы, пожелал, чтобы в этом теле оказалась подчиненная ему душа, обладающая определенными умениями - вот и все, что нужно было знать и уметь. Как следовало из древнего трактата, умелые черные маги могли подымать мертвецов сотнями и тысячами. Сильные черные маги. А Сергар не был слабаком. Теперь.

"Алтуфьев" - его голова беспомощно болталась на шее, которую уже не поддерживал позвоночник (Сергар уже пожалел, что сломал шею - надо было убить негодяя по-другому!) - медленно поднялся, руками попытался поправить падающую голову, но оставил попытки, свесив ее на плечо. Глаза покойника поморгали, уставившись на Сергара, затем он тяжко вздохнул и с выдохом просипел:

- Слушаю тебя, хозяин!

Сергар содрогнулся под взглядом мертвых глаз, но не дрогнул, не отшатнулся, когда тяжело шагнувший живой мертвец приблизился к нему на расстояние шага. Это было жутко, отвратительно, все рефлексы опытного грабера говоорили: "Убей! Отрежь ему голову! Расчлени на части! Это живой мертвец! Враг!" Рука сама собой потянулась на пояс, где обычно висел длинный нож, или скорее - короткий меч, которым так удобно отсекать голову ожившим трупам.

Меча, само собой, не было, и когда рука хватанула вместо рифленой рукояти пустоту, Сергар опомнился, встряхнулся, как выходящий из сонной одури сторожевой пес, и коротко приказал:

- Возьми пистолет. Впереди спрятались мои враги. Найди их, и убей! Когда убьешь - вернешься назад.

Он сунул в руку покойника пистолет, из которого стрелял, там еще должны было остаться немного патрон. Взял другой пистолет, у второго охранника - эти пистолеты были большими, насколько он знал - на двадцать патрон, так что должно было хватить на все. И тут же сильно пожалел, что разнес головы телохранителям Вампира - нужно было их сохранить, но тут Сергар действовал автоматически. "Уничтожив врага, снеси ему голову, или разбей череп, с тем, чтобы мозг покинул черепную коробку. Тогда вражеский маг не сможет поднять мертвеца, используя его против тебя" И плевать преподавателям, что уже давно никто не может массово поднимать мертвецов - положено - делай! Свалил - добей до конца!

"Алтуфьев", держа в руке два здоровенных пистолета, медленно зашагал вперед, и Сергар снова передернулся, скривившись от боли в груди. Этот оживший труп слишком уж напоминал тех бродячих мертвецов, которых Сергар убивал на протяжении пяти лет, мага просто-таки захлестнули воспоминания.