Трижды едва не попал под суд за то, что калечил противника в трактирной драке. Создатель уберег - умудрился никого не убить.

Но тут другой случай…совсем другой! Здесь - только убивать, и ничего больше!

Сергар рванулся вперед, не обращая на боль в груди, не обращая на то, что нож противника вонзился ему в живот - блок рукой, захват в жесткий "замок", удар в переносицу! Хрупкие кости черепа, раздробленные убийственным ударом вошли в мозг бойца и он умер - заливаясь кровью, дергаясь под действием импульсов умирающего, разбитого мозга, продолжавшего раздавать приказы умирающему телу.

Убитый еще не успел упасть, когда послышался щелчок, лязг - звук передергиваемого затвора. Сергар повернулся туда, откуда послышался звук, и увидел, как Вампир поднимает руку, в которой привычно устроилась рукоять пистолета, утонувшая с массивной ладони.

Но теперь секунда у Сергара была, и он не задумываясь выпустил в бандита мерцающий синим светом огневик, разодравший воздух комнаты скворчащим, как яишница на сале, "вкусным" звуком.

Одновременно ударил выстрел, второй - уже мертвый Вампир, не подозревающий пока о своей смерти, успел дважды нажать на курок, не почувствовав вгорячах, что его сердце превратилось в обугленный прах, разбросанный на драгоценном паркете.

Пули попали Сергару - одна в бок, вырвав из него приличный кусок мяса и кожи, вторая - во многострадальный лоб, чудом пройдя по касательной и слегка зацепив хрустнувший череп.

Сергар, оглушенный ударом девятимиллиметрового цилиндрика отлетел назад, сбитый с ног, и рухнув на пол потерял сознание. Как ни странно, его спас первый выстрел, ударивший в бок - пуля оттолкнула, развернула вокруг оси и не дала своей соратнице разнести голову, как гнилой орех.

Маг допустил ошибку. Он ударил огневиком не в голову противника, а в грудь - совершенно автоматически, зная, что враг от этого "выстрела" все равно умрет, но не учитывая, что тот и мертвый сможет еще стрелять. Возможно, не хотел портить тело, чтобы использовать его в черной магии, а может просто забыл, подвели старые рефлексы. Его память знала, что выпущенный огневик, размером с голову человека, не просто убьет противника, но еще прикончит несколько десятков врагов вокруг, разнеся их на ошметки, как крупнокалиберный артиллерийский снаряд. Забыл, что теперь он не "орудие", а что-то вроде крупнокалиберного пистолета, с такой же примерно убойной силой, но с гораздо меньшей дальностью выстрела. С многократно меньшей!

***

- Миленький, вставай! Олег! Олег! Да вставай же! Иначе нас убьют! Вставай!

Сергара кто-то тряс, и почему-то представилось, что он снова в районном городке, а трясет его Зоя, попавшая в плен к бандитам.

Маг открыл глаза, собираясь сказать что-то вроде: "Ты жива?! Ну, слава богам!" - однако увидел перед собой заплаканное лицо рыдающей Ольги, стоящей над ним на коленях.

А еще услышал выстрелы - пули рвали обивку мебели, выдирали из паркета щепу, не жалея произведения рук неизвестных столяров, и если бы не крепкий кожаный диван, сделанный на каркасе из толстых брусьев, им с Ольгой сейчас пришлось бы совсем туго.

Ольга перестала его трясти, схватила лежащий рядом пистолет, и выдвинув над диваном несколько раз выстрелила в сторону противника, визжа от страха. Потом бросила пистолет на пол, и снова начала рыдать, закрыв лицо окровавленными ладонями.

Сергар медленно встал на колени, озабоченно пощупал бок, уже зудевший и чесавшийся заживая, хотел ощупать болевший лоб, и тут же рука зацепилась за что-то твердое, холодное, торчавшее из живота. Опустил взгляд - это была рукоять ножа.

Сергар так и не успел выдернуть его из себя, и теперь нож торчал так нагло, будто был здесь с самого рождения своего носителя. Только теперь маг почувствовал тупую боль в том месте, где "уютно" устроился проклятый клинок, но не такую острую боль, как следовало бы ожидать. Организм, залечиваемый Силой, создал вокруг клинка что-то вроде капсулы, закрывшей стальное жало, кокон, не допускающий сталь до жизненно важных органов. Рана еще болела - времени прошло слишком мало, чтобы залечить ее насовсем - но не так, как болела бы сразу после такого тяжелого ранения.

Сергар взялся за рукоять, собрался с силами, и медленно вытянул из себя нож, морщась от боли, мыча, едва не теряя сознание - наросшая на сталь плоть рвалась, не желая отпускать клинок, из дыры хлынула кровь, тут же остановившаяся под действием магии.

Было очень больно, до искр в глазах, до слез, до тошноты - одно дело в горячке боя получить в брюхо вершок доброго железа, и другое - вырывать его из кишок, вместе с приросшими кусками живой плоти, кишками, кожей и мясом! Вгорячах раны не чувствуешь, весь захваченный боевым порывом, а вот потом, когда все уже почти зажило…тогда совсем худо. Больно и страшно.

Победил дурноту, выждал пару минут, чтобы остановилась кровь, выглянул из-за дивана - сбоку, стараясь не подставиться под пулю. Увидел, как из открытой входной двери и из комнаты напротив редко, скупо бьют автоматы, короткими очередями выплевывая остроносые "конфеты", "переварить" которые было бы очень трудно, попади они в некого крепко побитого жизнью мага.

Секунд пять думал, затем принял решение:

- Эй, стойте, не стреляйте! Я выхожу! У меня нет оружия! Сдаюсь! Мы сдаемся!

- Подними руки над головой и выходи! Прекратить стрельбу! - спокойный командный голос от дверей.

"Видимо, бывший военный!" - почему-то мелькнула быстрая мысль.

Поднялся, держа руки над головой и чуть в стороны, как сдающийся фашист (Сергар видел такой фильм).

Зашел за диван, шагая, будто по горящим угольям. Остановился, внимательно следя за тем, как из правой двери осторожно появляются четверо бойцов, а из двери слева - трое. Увидев, что противник безоружен, они опустили автоматы, шагнули к нему, но…

Правая рука - "Круг солнца". Левая - "Ручей" Обе - "Ножницы" и "Выплеск" Концентрация, выдох, пошла! "Холодное дыхание Макроха"

Внешне ничего не случилось - ни вспышек, ни эффектных дымных полос, следов пролетевшего огневика, ни ярких, слепящих молний, наполнявших воздух запахом грозы. Только сухое потрескивание, да редкий сухой снежок-иней, медленно, будто из тучки, посыпавшийся на паркетный пол.

Стало ужасно холодно, так холодно, что у Сергара застучали зубы и стянуло кожу лица, будто он вышел на улицу, туда, где пронизывающий ледяной ветер наметал сугроб возле заиндевевшего дуба, раскинувшего ветви-руки у высокого стального забора.

Маг отскочил назад, сделав несколько шагов, чтобы уберечь себя от обморожения. "Дыхание Макроха" хорошая штука, вот только применяется редко, и в основном, чтобы не даром продать свою жизнь, находясь в окружении безжалостного врага, чтобы не попасть в руки живым и забрать с собой как можно больше супостатов.

Когда знаешь, что в руках противника тебе очень не понравится - с содранной кожей и отрубленными руками - лучше уж так, превратившись в ледяную статую.