"Дождь, грязная мостовая, заваленная обломками домов и черепицей с крыш, пятеро "бродячих", бросающихся в бой, как стая обезумевших псов. Они визжат, рычат, на их крик бегут еще с десяток тварей, а Сергар все никак не может добить этих и для того, чтобы отрубить у них по пальцу уже не остается времени. А только по предъявлению больших пальцев правой руки мертвеца и двух глаз в конторе граберов дают вознаграждение. То есть теперь вся эта возня напрасна - риск, финты, выпады, брызги вонючей черной жидкости, которая налита в жилах покойников вместо крови - все зря!

Бежать! Только бежать! Все остальное потом! И на мостовой шевелятся безголовые тела, неспособные двигаться без своего протухшего мозга, валяются головы, которые скалятся, щелкают зубами и моргают, глядя на то, как вниз по улице убегает из погубитель."

- Гля, парни! Это еще что за чудо?! Стоять! Стой! Аааа!

Ударили автоматные очереди, пистолетные выстрелы потерялись в этом реве и грохоте, звучащем невыносимо для ушей в замкнутом пространстве дома. Пороховой дым затянул помещение, напоминая сизый туман, и некоторое время нельзя было различить, что происходит в дальнем конце комнаты.

Потом раздались стоны умирающих, одиночные выстрелы, и снова медленные, размеренные шаги, только теперь они были неровными, шлепающими, будто шел человек, с трудом поднимающий ноги над полом.

Сергар глянул на подошедшего к нему "Алтуфьева", и к горлу подкатила тошнота - отвык уже от вида развороченных тел, от запаха внутренностей, валяющихся на земле, от всего того, что составляет обыденную жизнь любой войны, только в книжках для глупых подростков описываемой как красивое, благородное приключение, которое приятно вспомнить и о котором хочется рассказать другу, или любимой женщине.

Сергар не испытывал желания рассказывать о войне - никому и никогда. Как только речь заходила о "славных битвах" - перед глазами вставали трупы товарищей разрубленные, разорванные пополам, безголовые. А еще - похожее на страшное тесто черно-красное месиво, которое образуется после того, как ноги солдат толкут землю, обильно поливаемую их кровью.

У "живого" трупа не было лица. Один глаз, правый, смотрел на Сергара не моргая, пристально, будто старался запомнить. Второй глаз свисал на сосудах, белых нитях, раскачиваясь при ходьбе и с влажным похлопыванием ударяя по развороченной груди.

Нижней части лица не было вообще, осталась только верхняя челюсть, белеющая искусственными, нейлоновыми зубами.

Груди, как такой, собственно и не было. Как и левой руки. Автоматные очереди срезали грудину, частично обнажив сердце, оторвали руку, будто обрубили топором и вспороли живот, из которого теперь свисали сизые кишки, волочившиеся следом за мертвецом и на которые он наступал ногами, разрывая, растаптывая их в лепешки. Пахло нечистотами, кровью, мясом - как на полет битвы после сражения.

Сергар в очередной раз удивился, сколько же много кишок в человеческом теле, потом обернулся, вздрогнув от захлебывающегося, булькающего визга, прервавшегося через пару секунд - Ольга Петровна снова потеряла сознание. Да и немудрено упасть в обморок, увидев такой воплощенный ужас. Такое и в фильмах-ужастиках не увидишь.

"Живой" труп подошел к Сергару, из его глотки послышалось клокотание, хрип. Из груди, где виднелось часть легкого, вздулись кровавые пузыри, послышалось шипение, брызнули капельки крови, не успевшей еще загустеть после смерти хозяина.

- Дай пистолет! - Сергара взял в ладонь окровавленную рукоять пистолета, поднял ствол на уровень разорванного, прочерченного пулями лба покойника и нажал на спуск.

Грохнул выстрел, мозги, кровь, брызнули на камин, сразу запахло подгоревшим мясом, затрещали на раскаленных углях жирные желто-розовые кусочки того, что когда-то было вместилищем души. Тело постояло секунд десять, затем опустилось на колени и свернулось калачиком возле обеспамятевшей Ольгой. Сергар подумал секунды три, поколебался, но все-таки поднял женщину и положил ее на диван - негоже живому лежать рядом с трупом. Какая-никакая, а все-таки женщина, чья-то мать…

Устроив нотариуса поудобнее, подошел к Вампиру, встал над ним, глядя в жесткое лицо, лицо, которое так часто виделось в снах и наяву. Лицо, в которое хотелось ударить, воткнуть нож, выстрелить, в конце концов!

Ну вот что в нем злодейского? Мужик, как мужик. Еще не старый, вполне даже симпатичный, "брутальный", как говорит Ольга, тоже, в общем-то, очень ухоженная и довольно-таки красивая женщина. Если бы она не было той, кем была…можно было бы с ней и…

Сергар отбросил лишние, бесполезные, несвоевременные мысли, сосредоточился на ситуации.

Что делать? Самым заманчивым было - взять, и закабалить этого бандита! Заколдовать! Заставить работать на себя! Сделать из него что-то вроде командира боевого отряда, подчиняющегося Сергару!

Но вот только - зачем? С какой целью? С кем воевать? Напустить на Шелеста? Смысла нет. Шелест сейчас пока еще нужен. Пока нужен… Потом, все потом! Не до Шелеста!

А если Вампир вдруг выйдет из-под контроля? Вдруг с него слетит наведенная верность? Тогда как? С этим что делать? Ведь Вампир все запомнит. Он будет мстить!

Кроме того - как вообще все это будет выглядеть? Вампир продолжит и дальше заниматься своей бандитской "работой"? Обманывать, убивать, мучить людей? И как тогда после этого будет жить Сергар, зная, что творит его "подчиненный"? Спокойно спать? Вкусно есть? Совесть не замучает?

Нет! Эта идея плоха. Лучше убить его сразу, как и планировал. Пока не очнулся, и пока в дом не ворвались те охранники, что уже скопились снаружи, возбужденно переговариваясь и топоча, как стадо слонов - их было слышно даже через закрытые окна, так они вопили.

Сергар поднял пистолет, направил ствол в грудь бесчувственному бандиту…и замер, оглоушенный некой мыслью, посетившей мозг.

Опустил оружие, шагнул к столику, откинул крышку чемодана. Разорвал полиэтилен долларового "кубика", достал пачку, выдернул из нее несколько купюр, посмотрел на просвет, потер, помял, и…замер, резко выдохнув, как от удара в поддых!

Вместо настоящих купюр в пачке лежала бумага, отпечатанная на принтере. Прежде чем поехать на встречу, Сергар долго вместе с Ольгой "обсасывал" возможные проблемы, которые могли бы возникнуть во время переговоров у Вампира. И первое, что она назвала - фальшивые доллары. Как сказала бы Маша, это было некой "фишкой" Вампира - всучить вместо настоящих баксов резаную бумагу.

В другом чемодане - то же самое. Фальшак. И только то, что приготовлено для Ольги - небольшой дипломат с плотно уложенными пачками - настоящие доллары.

Вампир, само собой, и не собирался рассчитываться за "квартиру". Впрочем - как и ожидалось. Ольга и Сергар это предвидели с самого начала.

Единственное, что Сергара неприятно удивило, это то, что он забыл об этом обстоятельстве, и потому едва не убил бандита, лишив себя возможности забрать у того награбленные деньги. Да, основная цель - уничтожить банду, но этого недостаточно! Нужно еще вернуть людям отнятое у них жилье! Пусть не всем, хотя бы тем, о ком Сергар знает, тем, кто дожил до этого дня - но вернуть.