— Твоя Тина занималась полезным делом. Пока вы здесь оба тратили силы на то, чтобы мои нервы трепать своим спектаклем, девушка выяснила, что происходит с Лисой.

— И что? Мы можем ее вылечить?

— Можем, — кивнул Эйдан. — Лиса становиться Темной, Рай. Не знаю, как такое вообще возможно, но Старая Эн говорит, что это так. Скорее всего, у нее в роду раньше был кто-то из темных лордов, так что ритуал не убил ее, а начал пробуждать. Ей потребуется поглотить больше источников, чтобы завершить обращение.

— Это же отличная новость! — восхитился Райем. — Я придумаю, как провести ритуалы, мы сможем…

— Я уже все придумал. Твой отец отсылает Лису из дворца на две недели. Я могу взять ее со своим отрядом на учения. Мы проведем ритуалы. А ты, — Эйдан строго посмотрел на брата, — скажешь ей, что не сможешь поехать. Будем считать, что так ты мне вернешь должок за вашу ложь. Как ты вообще собираешься уладить весь вопрос со свадьбой и короной?

— А как ты вообще собираешься уладить вопрос со своей невестой? — ответил вопросом на вопрос Райем. — До нашей с Лисой свадьбы есть три недели. Я что-нибудь придумаю.

— А еще ты не скажешь ни слова Лисе, что я в курсе всей вашей аферы, — предупредил Эйдан. — Посмотрим еще, что она вытворит дальше.

— Почему я должна ехать? — стонала Лиса, надевая на спину свою походную сумку.

— Потому что так велел Император, — спокойно ответил Райем, открывая перед ней дверь в коридор.

— Ты прекрасно понял, что я имею в виду! — возразила Лиса. — Почему я просто не могу отсидеться в одном из твоих поместий? Почему я должна ехать с Ним в какие-то неизвестные дали. Еще и на две недели.

Райем мысленно обратился к Святому Творцу, умоляя подарить его брату уйму терпения на следующие четырнадцать дней. Лиса с самого утра была в плохом настроении. Еще до того, как Райем сообщил ей, что он поехать не сможет, девушку раздражал сам факт необходимости уезжать.

В сотый раз за утро Райем начал отвечать Лисе на одни и те же вопросы, задаваемые снова и снова, менялась формулировка, звучало меньше проклятий в адрес всех возможных Дайрелов, но суть оставалась та же. Девушка не хотела никуда ехать.

— Ни одно мое поместье не сможет обеспечить тебе защиту, — вздохнул Райем, они уже спускались на первый этаж. — Это раз. Во-вторых, я должен остаться в замке, чтобы готовить нашу свадьбу. Осталось совсем немного времени, меня никто не отпустит с тобой.

— Я могла бы отправиться с твоим отрядом. С ними я буду в безопасности.

— А если у тебя будет приступ? Тебе потребуется темный маг, а Эйдан единственный, кому я могу тебя доверить.

— Зато я ему не доверяю!

— Лиса, я потратил до демона много сил, чтобы уговорить его взять тебя с собой. Ты получишь отличную практику на военных учениях. Отряд Эйдана лучший. И Кристина смогла выяснить, что для того, чтобы тебе стало лучше, придется и дальше поглощать источники. Эйдан сможет контролировать ритуал, он сильнее меня, ты сможешь заняться более сильными источниками, чтобы скорее прийти в норму. Он вообще согласился только потому, что ему интересно поучаствовать в ритуале.

— Знаю я, почему он согласился. Это только слепой не видит.

— Перестань. Он дал тебе клятву, что не тронет тебя. И он никогда так не поступит со мной, все-таки ты моя невеста, — Райем обнял девушку за талию, прижимая к себе ближе.

Пара уже вышла во внутренний двор, где Эйдан и его люди уже ждали баронессу, чтобы отправиться в путь.

— Ни о чем не волнуйся, — шепнул Райем на ухо Лисе. — Как только у меня появится возможность тебя навестить, я обязательно приеду.

— Почему у меня такое чувство, что ты мне что-то не договариваешь? — прищуриваясь, спросила Лиса. Ощущение, что темный лукавит, не покидало ее с самого утра. Райем был сам на себя не похож, ничего толком не объяснил по поводу вчерашнего, на завтрак ее не разбудил, принеся ей с собой только пару бутербродов.

— И, Лиса, будь с Эйданом помягче. Помни про нашу тонкую душевную организацию, — шепнул Райем. — Эйдан, доброе утро!

— Доброе. Готовы, леди Мароши? — улыбнулся Эйдан, протягивая руку к Лисе, чтобы помочь ей забраться на лошадь. — Ах да, я же не могу. Сама справишься?

Лиса посмотрела не высокого коня, оценивая свои возможности.

— Ты только попроси, я обязательно помогу, — все так же широко улыбаясь, протянул Эйдан.

— Райем, я буду очень скучать, — проигнорировала Лиса наглого брата, обнимая своего жениха. — Буду ждать, когда ты сможешь меня навестить.

Слегка коснувшись Райема губами, девушка попрощалась со своим женихом. Лиса взяла поводья в левую руку, ей же хватаясь за гриву, чтобы лошадь стояла на месте, сунула ногу в стремя и резким движением забралась в седло, оттолкнувшись от земли правой ногой.

Эйдан усмехнулся каким-то своим мыслям и скомандовал отряду выдвигаться в путь. На выезде с территории императорского дворца Эйдан открыл портал, перемещая всю группу на многие километры. Оказавшись через секунду в холмистых степях, Лиса никак не могла сориентироваться, где они очутились. Все вокруг поросло серой травой, деревьев практически не было. Теплой весенней погоды столицы и след простыл, на многие километры вокруг небо было затянуто грозовыми тучами, дул холодный ветер. Всадники двинулись на северо-запад, Лиса старалась ехать в хвосте, чуть в стороне от основной группы. Этих темных Лиса не знала и не доверяла им. Сколько бы Райем не утверждал, что Лисе нечего опасаться, все инстинкты девушки кричали о надвигающейся буре.

— Великие Западные Степи, — произнес Эйдан, подъезжая к ней. Лиса решила его проигнорировать. — Знаешь, мы будем жить бок о бок ближайшие две недели. Ты не сможешь все время молчать.

Лиса выразительно подняла одну бровь, ставя под сомнение высказанное утверждение.

— В любом случае, я всегда смогу говорить за нас обоих. И потом, если ты будешь все время молчать, для меня это будет великолепный подарок. Никаких шуточек, мелкого глупого вранья, язвительных замечаний…

— Скажи, а каким образом действует клятва? Если ты решишь до меня дотронуться? Ты на месте умрешь? В страшных мучениях?

— Все-таки решила разговаривать? Неплохо, — Эйдан с недоверием посмотрел на Лису. — И нет, я не умру на месте. Скорее всего, я просто получу весьма ощутимый удар, который заставит меня прервать контакт.

— Вот такой? — Лиса как бы невзначай дернула поводья, в результате чего конь Эйдана практически столкнулся с кобылой, дернулся в сторону, а Эйдан задел девушку бедром.

В следующую секунду сверкнула молния, ударяя Эйдана в спину. Разряд прошел через мужчину и задел несчастное животное под ним, от чего жеребец поднялся на дыбы, сбрасывая всадника на землю. Лиса расхохоталась, хотя животное было жалко.

— Я так посмотрю, эти две недели действительно могут пройти не так плохо, как я думала, — улыбнулась своим мыслям Лиса, пуская лошадь в галоп, чтобы оказаться сейчас подальше от рассерженного темного.