— Как он? — тут же спросила она, стоило Эйдану закрыть за собой дверь.

«Нормально. Судя по всему, спит с твоей сестрой у тебя за спиной, малышка, и переживает за нее намного сильнее, чем за тебя», — подумал про себя Эйдан, но вслух произнес:

— Ему нужно отдохнуть. И побыть одному. Пойдем ко мне, свою комнату он разнес, так что устраивается в твоей.

Эйдан лукавил. Он просто не хотел, чтобы Лиса сейчас говорила с его братом. Сначала он хочет все выяснить, а потом уже будет думать, что и как лучше объяснить Лисе. Может быть, она и сама знает про отношения Райема и этой Тины? Но в таком случае, Эйдан вообще переставал понимать, что творится с этим миром. Нет, темные никогда не отличались постоянством, но чтоб сразу с двумя сестрами… Хотя… Райем всегда был тем еще кобелем.

Эйдан отвлекся от своих мыслей, заметив, что Лиса не следует за ним, оставаясь стоять на своем месте.

— Идешь?

— Я лучше тут побуду, ничего страшного, — отмахнулась девушка. Опять нервничает, заметил Эйдан. Она каждый раз чуть прищуривает один глаз, когда начинает переживать.

— Лиса, это потому что ты не хочешь идти в мою спальню? — спросил Эйдан, делая акцент на слове «мою».

— Конечно, нет, мне тут неплохо, — опять этот жест. Еще плечами повела. Как Эйдан вообще раньше не замечал этого? Было бы проще распознавать, когда девчонка врет.

— Опять врешь, глупая, — улыбнулся он, подходя к Лисе. — Я клянусь тебе, я больше в жизни не прикоснусь к тебе, — облегчение, отобразившееся на лице Лисы в момент произнесения клятвы, больно ударило по самолюбию Эйдана. — Кроме случаев, если это потребуется для спасения твоей жизни. Или если ты сама меня попросишь, — лукаво добавил Эйдан. — Пойдем. Тебе тоже нужно отдохнуть, я поставлю на свои покои защиту, никто тебя не побеспокоит.

Девушка кивнула в знак согласия и направилась в комнату Эйдана.

— И можешь не волноваться, ты в любой момент можешь выйти, — зачем-то добавил Эйдан, наверное, просто хотел, чтобы Лиса перестала смотреть на него загнанным зверем.

— Ммм, да у тебя бывают кровати без цепей, — протянула она, заходя в его комнату и присаживаясь на край широкой постели.

— Только скажи, я прикажу исправить это безобразие, — в тон ей ответил Эйдан. Он прошел к своему столу, доставая зелье перемещения из верхнего потайного ящика. — Ложись и отдыхай.

— После вас с королевой тут вообще безопасно лежать? Я ничем не заражусь? — Эйдан мысленно свернул шею этой маленькой и наглой человечке. Как только начинаешь с ней по-хорошему, сразу забывает, как нужно общаться с темными лордами.

— Ничего, все равно по возвращению придется сжечь все в комнате, чтобы не оказаться отравленным, — напомнил он Лисе об их первой ночи. Посмотрев на девушку, он, к своему удивлению, увидел, что та смущена подобным замечанием.

— Ложись спать, женщина, — строго приказал он, собираясь покинуть комнату. — Лиса, — окликнул он девушку, которая уже завернулась в теплое одеяло прямо в одежде. — Спасибо, что позвала меня.

* * *

Кристи вновь сидела в гостиной Старой Эн. Старушка вела себя прилично, убийством больше ни разу не угрожала, но и отпускать Кристи никуда не собиралась. В это время Кристи уже собиралась быть дома в Нью-Йорке, но получить то, что хотелось от Старой Эн оказалось не так просто.

Старушка была настойчивой слушательницей, с интересом расспрашивая о мельчайших подробностях. Кристи прибыла в Лос-Анджелес в среду во второй половине дня, после утомительного семичасового перелета сразу направилась к Эн. Они беседовали до глубокой ночи. И при этом в своем повествовании Кристи даже до приключений на Мертвых землях не дошла.

Старая Эн расспросила детальное описание поместья Лисы, чем они занимались, пока жили там, какие книги были в ее библиотеке, сколько было слуг и как они выглядели. Но это были цветочки по сравнению с тем, какой шквал вопросов посыпался, когда Кристи упомянула визит на бал к Светлейшему Императору. Старушка до слез хохотала, когда услышала, что девушки принесли клятву не ему, а прибывшей эльфийской принцессе.

Райем говорил, что Темные долгое время не могли договориться со старухой, обещая ей все что угодно. Даже голову мужа-предателя. Мужчины, не понять им никогда, как работает женский мозг. На что обиженной женщине голова любимого, когда обиду лучше искупить унижением.

После веселья по поводу этой истории, Эн велела всем отправиться спать, обещая продолжить беседу на следующий день. Уехать Кристи в гостиницу она не дала, выделив девушке одну из спален на втором этаже.

Ночь прошла спокойно, а наутро Старушка не захотела историй, потребовав показать привезенные ей подарки. О подарках Кристи ей ничего не говорила, так что стало понятно, что ночью или сама Эн, или ее внучок не постеснялись проверить ее чемодан.

Как ребенок, Старая Эн радовалась книгам из родного мира, засев их сразу читать. На любые попытки Кристи ее отвлечь, заставить вернуться к вопросу помощи Лисе, Старая Эн попросту не реагировала. Когда Кристи попыталась сама выйти из дома, дом просто ее не выпустил. Дверь была открыта, но невидимое силовое поле просто не выпускало. К вечеру Кристи вспомнила, что ни разу не проверяла телефон. А достав мобильный, обнаружила, что во всем доме связь не ловит. Майкл также «обрадовал», что городского телефона у них нет. Так что Кристи потеряла еще один день, почти все время просидев в своей временной спальне в ожидании, когда сбрендившая старуха будет готова снова с ней говорить.

Наступила пятница, день, когда Райем собирался появиться. И Кристи была практически уверена, что их встреча не состоится. Даже при самом хорошем раскладе в Нью-Йорке она окажется не раньше вечера, а Рай ей даже позвонить не может. Оставалось надеяться, что, может, он переместится сюда, чтобы забрать ее от сумасшедшей Эн.

Майкл занес Кристи завтрак в спальню и сообщил, что бабушка в хорошем настроении и книги дочитала. Так что она готова дальше слушать, что же за приключения были у девушек после отправки в Мертвые земли.

Кристи съела свой завтрак в считанные минуты, чтобы скорее спуститься в гостиную. Старая Эн уже сидела на своем любимом месте с чашкой чая в руках.

— Итак, на чем мы с вами остановились? — спросила старушка, отпивая небольшой глоток горячего напитка.

— Мы отправились в Мертвые земли с наемными эльфами, чтобы Лиса проводила ритуалы, из-за которых ей стало плохо. И теперь я хочу знать, что с ней, чтобы мы могли ее вылечить.

— Ты слишком спешишь, девочка, — с укором произнесла Старая Эн, грозя Кристи пальцем. — Ты не рассказала, каким образом вы подружились с наследным принцем Темной Империи.

— Мы там и познакомились. Наш отряд спас жизнь его отряду, вот он и стал нам дальше помогать. Лечил Лису, охранял нас. За три месяца подружились. Ну, так вот, Лиса выпила три небольших источника силы, и все было в порядке, пока ей не стало плохо…