Действуя, как опытный хирург, Кошмар разрезал и выкинул в окно окровавленные тряпки, быстро и аккуратно промыл рану, перебинтовал ее. Потом обернулся к Ирине, привстал и сделал вид, что снимает шляпу: – Мадемуазель Ирина, если не ошибаюсь? Рад с вами познакомиться, я Сергей.

– Да, я тоже, – пискнула Ирина, не решаясь подойти поближе – очень уж странные «гости» пожаловали к ним под занавес этого трудного дня.

Со двора доносились уже не выстрелы, а грохот взрывов, и Ирина всякий раз вздрагивала и тихо вскрикивала, услышав их. Не обращая внимания на шум, Кошмар достал из рюкзака термос с горячим чаем, много плиток шоколада, налил Денису и Ирине по стакану темного сладкого напитка.

– Хорошая штука – подствольник, но наши друзья ее почему-то не любят. – Кошмар вдруг вскочил и заорал кому-то через окно: – Тебе что сказали – в машине сидеть? Куда вас понесло, сюда давайте, бегом!

И на его бессвязные крики через окно в комнату запрыгнул сначала Хорт, а потом – взмыленный от долгого бега Илья. Кошмар без церемоний затолкал подростка в маленькую кухню. Хорт метался между Денисом и Кошмаром, пытаясь от радости, что вся стая снова в сборе, разорваться на несколько частей.

– Нет, ты посмотри, что творят, никакого уважения к старшим. Ваш ученик? – строго спросил Кошмар Ирину, и та робко кивнула:

– Да, мой. – И, осмелев, добавила: – Он претендент на золотую медаль, между прочим. Был.

– Ну почему же сразу «был»? Не может же эта байда длиться вечно. Получит он свою медаль, никуда не денется, я ему ее лично выдам. Хорошие у вас ученики – они там чуть не подрались между собой, кому дорогу показывать, даже девчонки участвовали. Прибежали, Хорт их за собой волочит, орали так, что от ворот было слышно. Книгу мне пихают и кричат, что ты с их любимой учительницей сейчас умрешь, если уже не умер, что вас окружили, а тебе плохо и патронов нет, – перечислял подвиги школьников Кошмар.

Денис слабо улыбался. Только сейчас он понял, что опасность действительно миновала, рексы здесь и теперь все наконец закончилось.

– У Петровича чуть третий инсульт не случился, когда он книгу увидел и детишек этих орущих. Он тебя уже похоронить успел, даже два раза. – Заметив, что Денис его не понимает, Кошмар пояснил: – Первый раз, когда город грохнулся, а второй – когда «вертушки» туда полетели. Да мы сами только позавчера до Озерного добрались, пришлось ночью через посты тихонечко прокрасться. Там-то я в глаз и получил, старость, что поделаешь. Зато разжились кое-чем полезным, тебе тоже перепадет.

– А с головой что? – поинтересовался Денис. Его больше не тошнило, пол и потолок оставались неподвижными. А ведь еще совсем недавно Денис даже представить себе не мог, какое это счастье, когда ничего не болит.

– Это в тот самый день, когда все началось. Ты пропал, Хорт воет где-то, я дернулся посмотреть, но тут земля провалилась, и я вместе с ней. Хорошо, Чалый рядом оказался, помог выбраться. Но пока мы там возились, кусок асфальта откуда-то прилетел, я его головой и поймал.

Со двора донесся грохот очередного взрыва, потом все стихло. Чалый присел на крыльцо, заглянул в дверь:

– Как вы сюда попали, не через город ведь?

– Нет, мы из-под земли вылезли.

И избавленный от боли Денис рассказал рексам историю своего спасения. Те внимательно выслушали его, потом Чалый поднялся, передал Кошмару жутковатого вида автомат, сказал загадочно:

– Пойду принесу, побудь с ними, – и вышел в окно.

Из кухни на четвереньках выполз Илья, подобрался к шоколадкам, сжевал полплитки, потом дотронулся до еще теплого оружия.

– Руки! – цыкнул на него Кошмар, но парень, убрав руки за спину, не отодвинулся, а продолжал горящими глазами смотреть на автомат с подствольным гранатометом.

– Денис, где ты их нашел? – поинтересовался Кошмар.

– В школе, в красном радиусе. Но школа на следующий день рухнула, пришлось выходить. Вот так сюда и попали.

– Да ты прямо как дед Мазай у нас, – засмеялся Кошмар. – А эти ваши зайцы ничего такие, резвые оказались. – Он сделал вид, что не замечает, как Илья снова подбирается к автомату.

– Сергей, скажите, пожалуйста, а что там, ну, в городе, как… – Ирине не терпелось узнать обстановку, но ей никак не удавалось сформулировать свой вопрос.

Впрочем, Кошмар прекрасно ее понял и, погрустнев, ответил:

– Города, можно сказать, больше нет. Во всяком случае, центра точно не существует. Петрович снимки где-то раздобыл, авиасъемка, так там только песок и руины. Черт его знает, что произошло, это как лавина сходит. Копится, копится в горах снег, лежит годами, а потом белочка пробежит – и все, туши свет, пошла махина. Так и здесь – что вызвало активизацию разлома, никто не знает.

Тут вернулся нагруженный какими-то ящиками Чалый и, подробно расспросив Дениса, где находится бункер, передал было ему карабин, но Кошмар немедленно сцапал оружие, повертел его в руках и от избытка чувств хлопнул Дениса по плечу:

– Зачет, боец. Объявляю благодарность с занесением. Ладно, потом занесу, славная игрушка, калибр вот только мелковат.

– Других там не было, так что извини. Да нам и эта знаешь как пригодилась!

Денис потянулся за карабином, и Кошмар отдал ему оружие, засмеявшись:

– Догадываюсь. Хорошо, что сообразил, не пошел с пустыми руками.

– Тогда я бы точно где-нибудь там остался, – ответил Денис и только сейчас, словно сверху, увидел весь путь, который пришлось ему проделать.

– Пошли, темно уже, – поторопил Кошмара Чалый, и рексы направились в поле, оставив Хорта караулить дачный домик.

– Кто это? – задала наконец Ирина сильно волновавший ее вопрос.

– Рексы, солдаты заградотряда, – ответил Денис и пояснил ничего не понявшей девушке: – Они меня уже второй раз спасли от этих тварей.

Тут со стороны поля снова послышались взрывы, потом все надолго затихло, а еще позже, когда на небе появились огромные, искрящиеся звезды, в поле что-то сильно рвануло. Из домика был виден только ударивший в небо столб огня, закачались хлипкие стены строения, залаял Хорт. Илья вскочил, вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что там такое происходит интересное без его участия. Было заметно, что подростку очень хочется бежать туда, но внушительные рексы ему бы этого не простили. Впрочем, они скоро явились – уже без ящиков, налегке.

– Ну вот, дверку-то мы и закрыли, больше никто оттуда не выйдет, – проговорил Кошмар, помогая Денису подняться на ноги. – Все, друзья, пора сматываться, а то сейчас военные набегут, и «вертушки» что-то давно не показывались.

В полной темноте освещавший мощным фонарем путь Чалый с Хортом шел впереди, за ним Ирина и Илья, а поддерживаемый Кошмаром Денис ковылял позади всех.

– Куда мы едем? – Ирина посмотрела на обоих рексов по очереди, и Чалый вежливо ответил ей: