нас не было эндоскопа. И все эти манипуляции тянули на несколько сотен фунтов стерлингов в итоговом счете. Лично я склонялся к тому, чтобы направить Дилайлу к другому специалисту, но мне надо было еще убедить в этом ее хозяйку.

Оставив курицу на попечении бесстрашной медсестры, я направился к машине на парковке. Гемма и я обсудили затруднительное положение Дилайлы. Хозяйка очень хотела помочь бедной курице, но стоимость лечения у специалиста, а также расходы на проезд в спецклинику исключали этот вариант развития событий. У нее на руках маленькие дети, которые находятся на домашнем обучении, так еще и небольшое подсобное хозяйство, где она трудится не покладая рук. Муж у нее на тот момент был в дальней командировке. Так что у нас не было другого выхода, кроме как только решать вопрос на месте. Я предложил поддерживающую терапию, противовоспалительное и антибиотики в надежде, что если Дилайла будет хорошо питаться и воспалительный процесс прекратится, то курица вполне сможет справится с яйцом сама. Альтернативным вариантом было разрезать Дилайлу, в ходе операции диагностировать проблему точнее и попробовать ее решить. Такого я раньше на курицах не делал, да и вряд ли кто из других врачей сталкивался с подобным на практике. Если же хозяйка не согласится ни на один из этих вариантов, то нам придется Дилайлу усыпить. Мы сошлись на том, что Гемма попробует еще день-два понаблюдать за курицей, а потом уже мы решим, что делать. Я пошел обратно в кабинет, взял из аптечки необходимые лекарства, поместил курицу в корзину и понес обратно на парковку. Там я еще раз повторил Гемме весь протокол лечения, пожелал всего доброго и взял с нее обещание, что она позвонит мне завтра с последними новостями. Также мы согласились, что если в течение 48 часов не произойдет никаких изменений, то тогда будем решать делать что-то другое.

Наш план лечения не сработал. Два дня спустя Дилайла снова была у меня на приеме. Состояние у нее было удовлетворительное, но было ясно, что нужно хирургическое вмешательство. Я заранее уже посмотрел в интернете всякие справочники, освежил знания и восполнил пробелы, так что был вполне подготовлен к операции. Однако иллюстрации в том справочнике были черно-белые, да и сведения по тому виду операций, которую я намеревался провести, были скудными. Потому после долгих раздумий и размышлений я все-таки заказал более содержательный справочник по хирургии птиц, причем за собственные деньги. Получалось, что я уже потратил на Дилайлу больше, чем ее хозяйка Гемма. Но надо же было что-то делать. Я сказал Гемме, что у нас есть три варианта.

1. Продолжать терапию.

2. Операция.

3. Эвтаназия.

Причем я сам был уверен, что терапия не увенчается успехом. На самом деле у нас было лишь два последних варианта. В обоих случаях они обойдутся Гемме в 300 фунтов, и то потому, что мы учитываем ее стесненный бюджет и считаем по минимуму. Да и потом, будет справедливым не задирать цену, поскольку я в курицах не эксперт. Поразмыслив, Гемма приняла решение.

– Хорошо, давайте операцию. Будь на ее месте моя собака, я бы сделала так же. Чем она хуже моей собаки?

Тут я стал объяснять Гемме, что справочник по хирургии птиц, который я заказал в интернете, придет только завтра. Ну и мне понадобится какое-то время, чтобы его изучить. Поскольку дело было в пятницу, то мы запланировали операцию на утро понедельника. Но все выходные Гемма будет продолжать терапию. Надо отдать ей должное, она как-никак разбиралась в ведении подсобного хозяйства. После нашей прошлой встречи она поместила бедную курицу в отдельный темный загончик, чтобы оградить ее от назойливых подружек, которые бы воспользовались ее немощным состоянием и досаждали бы ей. Куры откладывают больше яиц при увеличении светового дня, а потому нахождение курицы в темном помещении замедлило ее биологический механизм яйцекладки. И так внутри курицы уже одно яйцо застряло, нам больше не надо.

Обычно левый яичник Дилайлы, что рядом с почками, производит яйцеклетки. Он выглядит как миниатюрная виноградная гроздь. На ней расположены яйцеклетки на разной стадии развития размером до 20 мм, каждое в своей фолликулярной оболочке. Когда яйцеклетка (желток) созревает, она прорывает свою оболочку и попадает по яйцеводу в матку. На этом пути желток проходит несколько этапов, в ходе которых обрастает разными оболочками из протеинов и минералов. В период нахождения в матке из кровеносной системы курицы к яйцу поступает кальций, который становится скорлупой, и яйцо таким образом уже напоминает тот продукт, который мы покупаем в супермаркете. На всем пути от яичника до супермаркета яйцо увеличивается в размере от изначального зернышка до нормального столового яйца. Во время кладки яйцо выталкивается из влагалища и выходит через анальное отверстие, или, если говорить формально, через клоаку. В случае Дилайлы яйцо, по всей видимости, застряло в матке рядом с влагалищем.

Почти все выходные я провел за чтением литературы о птицах и узнал о них больше, чем за всю свою учебу в колледже. Просто поразительно, насколько я был несведущ об организмах кур в целом и Дилайлы в частности. Было ясно, что анестезия станет самой важной частью операции. Обычно своих пациентов мы вводим в бессознательное состояние с помощью инъекций, а затем поддерживаем это состояние с помощью газовой анестезии. Но ведь куры – это даже не млекопитающие; их дыхательная система совсем не похожа на нашу. Согласно одному из справочников по домашним птицам Британской ветеринарной ассоциации по болезням мелких животных (BSAVA), легкие птиц в десять раз интенсивнее получают кислород из воздуха, чем у млекопитающих. В отличие от нас, легкие у птиц не расширяются; у них нет диафрагмы. Вместо этого до 80 % их респираторного тракта составляют воздушные мешочки. Эти воздушные мешки даже заполняют части крупных костей и работают как воздушные меха. Они обеспечивают тягу в дыхательном цикле и толкают воздух через легкие лишь в одном направлении.

Есть еще мириады других различий в физиологии пернатых и млекопитающих. Мне придется рассчитывать другую дозу лекарств. Также предстоит поработать с оборудованием, чтобы приспособить его для нужд нашей пациентки. Чтобы изучить все подробности, 48 часов было мало, а потому мне пришлось серьезно сократить количество материала для чтения и в основном сосредоточиться на анестезии и хирургической анатомии брюшной полости так, чтобы не навредить Дилайле по незнанию. Учебник был неукоснителен в одном: если уж мне необходимо удалить яичник, чтобы избежать проблем с яйцекладкой в будущем, то без микроскопа мне не обойтись. Этот аспект я решил покамест отложить. У