– Откуда ты знаешь? Или я внезапно изменюсь в свой день рождения? Мне уже почти пятнадцать.

– Возраст – не показатель.

– Тогда что? Что?

– Открой дверцу, – Маллик кивнул на закрытый шкаф.

Фэллон громко протопала к нему и подергала за ручку, едва сдержав магию и гнев, чтобы не вскрыть замок.

– Заперто, и ты сам это знаешь.

– Именно. Пока не откроешь его, ответ останется прежним. Я хочу сегодня поработать в покое. Отправляйся куда-нибудь и займись чем-нибудь другим.

– Ну и ладно! – фыркнула Фэллон. – Мне тоже не особо хочется торчать тут рядом с тобой.

Она намеренно недовольно поплелась к себе в спальню и захлопнула дверь. В лес по ужасной промозглой погоде идти не хотелось, кататься на лошади или купаться в пруду – тоже.

Расстроенная девочка плюхнулась на кровать.

– Я просто хочу увидеть мир, – проворчала Фэллон себе под нос. – Увидеть хоть что-то кроме этого проклятого леса. Хочу знать, к чему готовит меня судьба.

Она не планировала произносить заклятие, магия просто высвободилась. И… Ничего не изменилось. Фэллон встала и принялась мерить шагами комнату. И лишь через некоторое время заметила, что хрустальный шар в изголовье кровати замерцал и стал прозрачным.

– Я хочу посмотреть на мир. Покажи мне то, что я должна увидеть.

Внезапно в шаре возникли образы, ясные и четкие, словно на экране. Не будущих или настоящих событий, а прошлых.

С бешено колотящимся сердцем Фэллон наблюдала, не отводя глаз, пока по позвоночнику стекали струйки холодного пота. Зная, что будет дальше, она застегнула на поясе перевязь с мечом, повесила на плечо лук и положила руку на хрустальный шар, позволяя затянуть себя внутрь.

* * *

Маллик работал над зельем, стараясь избавиться от раздражения после нанесенного оскорбления. Но когда Фэллон вернулась в мастерскую почти через два часа после того, что он считал истерикой, колдун понял, что по-прежнему зол на ученицу.

– Я не собираюсь просить прощения, – с порога заявила она.

– И с какой же целью ты прервала мою работу, позволь узнать?

– Хрустальный шар пробудился.

– И что же он показал? – поинтересовался Маллик, поднимая голову и замечая, что глаза Фэллон еще блестят от видений.

– Прошлое, – ответила она. – Я смотрела на Нью-Хоуп в тот день, когда произошло нападение. Когда мой дядя и его шлюха убили моего отца. Теперь я знаю их в лицо. Мне пришлось наблюдать, как отец заслонил маму и меня собственным телом, пожертвовав жизнью, чтобы защитить нас. Видела ее ярость и гнев, а еще убийственную волну, порожденную этими эмоциями. И затем вошла внутрь.

– Внутрь? – переспросил Маллик.

– В хрустальный шар, – пояснила Фэллон. – Он открыл для меня портал. Я знала, что произошло тогда и что должна сделать. Мама бежала от преследователей, спасая меня и друзей. Она была беременна, одинока, напугана и ранена. После многих дней погони она просто упала от истощения в лесу и была готова сдаться. Но увидела меня, хотя и не знала тогда, кем я ей прихожусь. Так стало ясно, что рано или поздно мне предстоит вернуться в прошлое. А я по маминым рассказам знала, что случилось и что нужно говорить, чтобы помочь ей подняться и продолжить путь.

Маллик встал, наполнил бокал для себя, после секундного размышления налил вина и во второй, разбавил водой и вручил подопечной.

– Ты увидела многое. Шар принадлежит тебе и покажет еще больше.

– Я следовала за мамой какое-то время. Она казалась такой уставшей и печальной, но все равно невероятно сильной. Сильнее, чем я себе представляла. Теперь мне известно, как выглядят убийцы моего отца. Хотя неясно, умерли ли они в той волне. Но если они выжили, то я завершу начатое мамой. Я стану их погибелью, клянусь. – Фэллон подошла к запертому шкафу и снова безуспешно подергала за ручку. – Я его открою.

– Не сомневаюсь в этом, – произнес Маллик. – Когда придет время.

– Хм, неплохо, – прокомментировала девочка, отпив из бокала, после чего спросила: – Когда я попадаю внутрь хрустального шара, то могу умереть?

– Ты находишься одновременно в двух местах и уязвима в обоих.

– Ясно, – вздохнула она. – Мне нужно подумать и проветриться. Так что прокачусь верхом.

Когда Фэллон ушла, Маллик сел в кресло перед камином, больше не чувствуя себя ни раздраженным, ни оскорбленным. Остался только страх. Более сильный, чем он ожидал. Никто не сумеет помешать ей снова воспользоваться хрустальным шаром и попасть внутрь. И никто не сумеет ее там защитить. Но решение принадлежало ей одной, как и всегда.

* * *

В пятнадцать лет Дункан считал себя уже слишком взрослым, чтобы посещать занятия в академии, и чаще исполнял роль инструктора, чем ученика, но старался не пропускать уроки без необходимости, чтобы не раздражать маму.

Периодически он принимал участие в вылазках за припасами, разведывательных операциях и охотничьих облавах. Когда не оставалось выбора, работал в общественных огородах, комитете по уборке, подразделениях по обслуживанию и электроснабжению. А еще умел оказывать первую помощь и мог подменять медиков в больнице.

Однако больше всего Дункану нравилось тренироваться с различным оружием, играть в баскетбол, разъезжать на мотоцикле по пустынным дорогам и проводить время с друзьями, что чаще всего сводилось к посиделкам в гараже Дензела, где тот играл рок на гитаре.

Ему удалось достичь гораздо большего, чем посмотреть на красивую грудь одной брюнетки. Бесспорно, это занятие ему тоже очень понравилось.

Этой весной Дункана наконец повысили в звании и стали допускать не только к участию в спасательных операциях, но и к их организации. Он помогал планировать и ту миссию, которая была назначена на сегодняшний вечер. Они с Флинном захватили раненого Праведного воина и доставили его на допрос, что позволило получить важные данные.

– Это же, типа, в восьмидесяти милях от нас, – проворчал Эдди, снова рассматривая карту. – Дальше, чем все наши предыдущие операции, а? Расстояние, блин, совсем не маленькое.

– И если наш гость говорит правду, то на базе держат больше тридцати пленников. И готовятся их казнить, – добавил Уилл, изучая другую карту, которую нарисовал вместе с Арлис. – Из почти сотни обитателей базы только половина – солдаты. Укрепления находятся здесь, ограждения с колючей проволокой – здесь и здесь, плюс усиленная охрана по периметру. – Он постучал пальцем по разложенной схеме с расставленными на ней фигурками. – Центр связи размещается в бывшем здании городской библиотеки, а тюрьма – в полицейском участке.

– Это наши основные цели, – продолжил Дункан. – После того как мы нейтрализуем охрану и проникнем за ограждение. Если не взорвать ворота или не убрать часть стены, то нас могут загнать в угол.