– В точку. Но до того как попасть на базу, нужно обойти или нейтрализовать еще и лагеря Мародеров, разбитые здесь, здесь и здесь, согласно докладам разведчиков. Поэтому давайте еще раз пройдемся по всем этапам плана. Если кто-то заметит просчеты, не стесняйтесь высказываться.

Когда Дункан вышел, чтобы присоединиться к отряду, к нему подбежал Дензел, выросший за последний год до шести футов и прибавивший несколько фунтов внушительных мышц. Его волосы были заплетены в десятки косичек, перехваченных лентой и перекинутых через плечо.

– Чувак, ты обязан уговорить Уилла взять меня на задание. Вы же почти все отправляетесь!

– Ничего не выйдет, друг. Ты опять пропустил тренировку с оружием. И завалил тест по химии.

– Химия – отстой. – Великан врезал кулаком по каменной стене.

– Тебе нужно подтянуть хвосты, – отозвался Дункан, прислоняясь к своему мотоциклу. Он знал, что Дензел просто не создан для военных действий, но ненавидел его расстраивать. – Скорость и ловкость у тебя что надо. Осталось только подучиться, выбрать оружие и тренироваться с ним.

– Пантера – сама по себе оружие, – ухмыльнулся приятель, изображая когтистую кошачью лапу.

– У тебя все получится. Давай так: ты поможешь мне освоить гитару, а я помогу тебе с химией. Может, по итогу у нас обоих выйдет не так отстойно.

– Я – за, – не слишком бодро откликнулся Дензел, тоскливо глядя на оружие, грузовики и мотоциклы.

Они уже пробовали это, и результаты с обеих сторон были плачевны. Но Дункан решил, что можно попытаться еще раз.

– Мне пора.

– Устрой им там, чувак!

Они с Дензелом стукнулись кулаками, и великан отступил на обочину, наблюдая за отправлением отряда.

Дункан оседлал мотоцикл, Тоня устроилась на заднем сиденье. Первые апрельские деньки выдались довольно холодными, но скорость и маневренность двухколесного транспорта искупали все недостатки. Хотя вряд ли отряд поедет быстро: даже на хороших участках дороги продвижение будут затруднять старые грузовики.

Кроме того, Эдди сел за руль старого «Хамви» Чака, который тоже вряд ли увеличит скорость колонны. Однако он может оказаться полезным, если встретятся заторы из брошенных машин. Кроме того, с новым вооружением он стал отличной боевой единицей.

Отряд отправился в путь ночью, чтобы прибыть на место и успеть организовать нападение к рассвету, даже с учетом возможных помех, задержек и объездов.

Дункан заметил среди провожающих маму и Арлис и махнул им рукой. Также в толпе стояли братья, которых он помог освободить. И Петра. Он послал ей короткую усмешку.

Дункан знал, что девушка запала на него, но не торопился действовать. Несмотря на привлекательную внешность, она пока была слишком мала. Хотя через год или два – кто знает…

– Ты же понимаешь, что это дурно пахнет, – сказала Тоня брату на ухо.

– Что именно?

– Преклонение перед героем. Если воспользуешься своим положением, то вовеки потом не отмоешься.

– Отстань, – отмахнулся Дункан, прибавляя скорость.

Нью-Хоуп остался позади. Первый затор попался через тридцать две мили. Весь отряд встал, дожидаясь, пока Эдди на «Хамви» проложит путь между ржавыми машинами.

К Дункану подъехала на мотоцикле Макси, одна из эльфиек подразделения Флинна. Она указала на восток. В темноте мерцали отсветы пламени, в небе виднелись клубы дыма.

– Мародеры палят там что-то, – прокомментировала девушка. – Нужно отправить команду, чтобы их отогнать.

В обычных обстоятельствах Дункан бы согласился с ней и вызвался участвовать, но отряд не проехал еще и половины пути. Впереди оставалось почти пятьдесят миль.

– Скорее всего, мы уже опоздали. Мародеры поджигают здания только после того, как разграбят подчистую.

– Пожалуй, – с сожалением протянула Макси, заводя байк. – Хотя я бы не отказалась в них пострелять.

Дункану она нравилась, хоть и была на три года старше. Фиолетовые волосы, собранные набок и заплетенные в косы с перьями на концах, обрамляли симпатичное лицо. А еще у нее имелась великолепная грудь.

Мысли о том, как уговорить Макси раздеться вместе ним, заняли Дункана на ближайшие десять миль и один затор. Отряд тормозил и разгонялся, преодолевая участившиеся препятствия, Дункану не терпелось побыстрее оказаться на месте. За пять миль до базы отряду предстояло разделиться. Они с Антонией, Макси и оборотнем Соло отправятся на северо-запад. Другая группа поедет на северо-восток. Дункан должен будет обезвредить охрану и заняться воротами. Уж что-что, а устраивать шикарные взрывы он умеет! Затем захватить оружейный склад.

Бах, бум, бац!

Проникнуть внутрь. Тоня со своей группой направится к тюрьме, а Дункан со своей – к центру связи. Перед самым рассветом большинство наверняка окажутся в постелях. Полуголые, без оружия, они не смогут сопротивляться.

«Охрана, ворота, склад оружия, центр связи, – повторил он про себя. – Ждите, вам предстоит море веселья».

В пятнадцати милях от базы лучи фар головного транспорта высветили всадницу на белом коне. Она стояла посреди дороги, словно статуя, залитая голубоватым сиянием полумесяца.

Дункан тут же понял, что уже видел ее. Во сне. Сама мысль о ней приводила парня в ярость. А еще рождала предвкушение и азарт.

– Это ловушка, – выкрикнула девушка. – Праведные воины знают о вашем приближении.

Дункан слез с мотоцикла, дрожа от сотни обуревавших его эмоций. Удовольствия, раздражения, восхищения.

Интересно, она понимает, что сейчас стала мишенью для дюжины стволов? Если и понимает, ее это, похоже, нисколько не заботит.

– Если попробуешь достать оружие, тебе не поздоровится, – предупредил Уилл, спрыгнувший с грузовика.

– Я вам не враг.

– И кто же ты такая, покусай меня собака? – поинтересовался Эдди, подходя к Уиллу. – И где нашла такого конягу?

– Мы нашли друг друга, – откликнулась всадница, одним плавным движением спрыгивая на землю. После чего повторила, держа руки поднятыми: – Это ловушка.

– Эдди, пройди вдоль колонны и предупреди всех, чтобы ждали сигнала.

– Эдди? – переспросила она. Дункан увидел, как на ее серьезном лице расцвела улыбка. – Эдди Клоусон? А где Джо?

– Он остался… Эй, а как ты про него узнала, а?

– Мне многое про тебя известно. Например, что ты помог Лане и Максу с цепями противоскольжения. А еще играешь на губной гармошке и родом из Кентукки. Я видела это место на карте.

– Послушай, милая, тебе придется, типа… – Эдди осекся, когда подошел ближе и рассмотрел лицо незнакомки, увидел ее глаза. – О мой бог и все святые! У тебя его глаза.

– Знаю.

– У тебя глаза совсем как у отца. – Он преодолел расстояние между ними и обнял девушку. – Это дочь Макса! Дочь Макса и Ланы.