Пошатнувшись, босх едва не упал, упершись в землю своими длинными руками. Чтобы добавить ему «приятных ощущений» я активировал Приказ стихии (огонь) и атаковал монстра огнешарами. Оба созданных мной снаряда попали в цель, опалив лапы босха. От этого он завыл еще сильнее. Из огромной пасти начала сочиться пена. Но даже после этого монстр продолжал упорно держаться на ногах и даже сделал попытку отступить.

Чтобы отрезать ему путь к побегу, мне пришлось использовать Дверь измерений. Телепортировавшись к колоннам, я активировал для наступления Энергетический удар. И сразу после, совершив размашистое движение, нанес противнику две рубящих атаки по коленным суставам. После чего ловко отступил назад, уклоняясь от удара правой лапой. Они у босха были похожи на ковши экскаватора, с двадцатисантиметровыми когтями на пальцах. Если тварь схватит тебя такой, можно точно попрощаться со своей жизнью.

Благодаря своим рефлексам, планка характеристики которых уже перевалила за тридцать единиц, такие маневры были для меня в порядке вещей. На всякий случай я кинул на босха Замедление, а себя защитил Душой каменного бога. Вторая серия атак Энергетическим ударом началась только после использования этих навыков поддержки.

В итоге, через минуту нашего смертельного танца, получив с десяток ран, монстр все-таки не выдержал и опустился на одно колено. Тогда в дело вступила моя напарница, о существовании которой в горячке боя я уже начал забывать. Чтобы внести свою лепту в победу над элитным противником, Римма подкралась к нему сзади, и как только он опустился на одно колено, активировала Солнечный укол. Ее меч засиял в сумраке пещеры ярким золотым светом, после чего девушка нанесла несколько ударов в спину босху. Добил его мой очередной Энергетический удар, которым я раскроил противнику череп.

ХРРРРР

С тихим хрипом босх опустился на землю и наконец-то умер.

– Молодец. Хорошо подгадала момент. – Сказал я девушке.

– Спасибо.

Эта похвала заставила ее отвернуться, но за мгновение до этого я заметил, что щеки Риммы покраснели. Видимо такие комплименты для нее были в новинку.

– Последи пока за округой, я попытаюсь извлечь из его тела полезные компоненты. – Попросил я напарницу, параллельно с этим открывая интернет-поисковик.

Из раздела Бестиарий на официальном сайте мастеров подземелий мне удалось выяснить, что помимо располагавшегося в затылке алмита, у босха так же ценятся сердце, кровь и когти. Первое и второе шло как ингредиент для какого-то алхимического зелья. А из когтей делалась бижутерия и рукояти для оружия ближнего боя.

Пока разделывал монстра, появилось время ответить на сообщение с Земли. Коротко описав проблемы, с которыми мы столкнулись на третьем этаже, у логова гремлинов, я попросил поисковую команду ждать нас у лестницы между третьим и четвертым этажами. Указав при этом, что мы будем там примерно через шесть часов.

Почему так долго? В этом естественно будут виноваты монстры, которые обязательно еще не раз атакуют нашу маленькую группу по пути к месту встречи. Даже сейчас, пока я с помощью разделочного кинжала пытался вырезать сердце босха, за нами наблюдали десятки пар глаз мелких верхолазов.

– Марк, кажется у нас снова гости. Я вижу наверху стаю гремлинов. – Предупредила меня Римма.

– Угу, я уже почти закончил. Прикрой меня, пока буду пилить последний коготь.

Попросив девушку постоять на страже, я мысленно вздохнул и продолжил свою нелегкую работу.

«Ни минуты покоя на этом четвертом этаже»

Поход к лестнице, соединявшей третий и четвертый этажи, занял у нас немного меньше времени, чем я рассчитывал. Мы смогли добраться до нее всего за пять с половиной часов. Но даже за это время по дороге нам встретилась целая орда монстров.

Несколько Смертельных когтей, около четырех десятков гремлинов-верхолазов, и даже еще один босх. В этот раз, правда, он был небольшим, около двух метров в высоту. Скорее всего, эта особь еще считалась подростком, а потому выстрел Вспышкой молнии сразу его умертвил.

Использовать изменение явления через гравировку больше двух раз за день на своем мече я не хотел, так как это могло повредить структуре его лезвия. А потому после умерщвления второго босха, мы с Риммой шли предельно тихо, стараясь не привлекать к своим персонам особого внимания.

Благодаря охоте я снова заполнил свой ПНМЭ. Правда, в этот раз всего наполовину. Но если перевести собранную ману в денежные единицы, я мог бы получить за нее не менее трехсот пятидесяти универсалов. Они помогут мне продержаться до аукциона.

– Что это такое? – Удивленно воскликнула Римма, когда мы с ней наконец-то добрались до лестницы.

И девушку действительно можно было понять. Те из мастеров, кто впервые видели массив зеркальной пространственной ловушки, едва могли сдерживать свои эмоции. Со стороны он смотрелся крайне необычно.

В данный момент мы стояли перед стеной, обозначавшей тупик. И прямо над нами, на потолке располагалась каменная лестница, которая закручивалась неправильной спиралью, уходя куда-то в темноту.

– Это зеркальный пространственный массив. Своеобразная страховка, на случай если монстры с четвертого этажа решать прогуляться на третий, как это случилось в прошлом на этом уровне.

– Ого, никогда не слышала ни о чем подобном. И как же нам подняться наверх?

– Очень просто. Отключить на время работу массива. Иди за мной. – С улыбкой на лице произнес я.

Свернув в небольшой закуток, прямо около зеркальной ловушки, я подошел к рунному массиву, который был выгравирован прямо на стене пещеры. Как начинающему магическому инженеру, мне даже не нужно было обращаться к Древу познания, чтобы узнать, как отключить этот простецкий массив первого уровня.

Дотронувшись до руны-передатчика, я влил в нее немного своей маны, и массив деактивировался. Его руны постепенно начали затухать. Как только это произошло, пространство позади нас стало расплываться, словно с него снимали прозрачную пелену. И уже через секунду показалась настоящая винтовая лестница, которая вела наверх.

– Чудеса, да и только. – Восхищенно произнесла Римма.

– Ага. Но это лишь простейшее изменение явления. Ты даже представить себе не можешь, насколько глубока кроличья нора. – Подмигнул я девушке. – Ну что, давай скорее подниматься. Судя по голосам сверху, спасатели уже нас заждались.

– Спасибо за все Марк. Несмотря на все ужасы, что мы здесь пережили, я не жалею о том, что согласилась на предложение Вика исследовать с их группой Пещеру сокровищ.

Улыбнувшись, я кивнул ей в ответ. А уже через секунду нейроинтерфейс мультипаспорта оповестил меня о новой активности:

«Пользователь Римма Смирнова добавила вас в свои личные контакты. Подтвердить действие?»

«Да».

– Будьте добры жаркое из карадамского кролика и кружку светлого лагера, любой марки.