– Не суть важно, – Лина лениво закинула ногу на ногу, – каким образом мы попадем к этим тварям в гости.

– Тебя используют, а ты ведешься. – Он прищурился, шагнул к дивану. – Понятия не имея, во что ввязываешься.

– Завтра узнаю. Справимся! К тому же я уверена, если мы туда пойдем, то Катерина и компания на произвол судьбы нас не бросят.

Юра молча усмехнулся. Ну да, с собственными аргументами не поспоришь… Вчера при Камилле то же самое про старших охотников говорил. У них просто выбора не останется, кроме как помочь детям.

– Вы тоже приходите, – ухмыльнулась она и убрала за ухо заискрившуюся прядь волос. Захотелось спрятаться в сундук, вот очень. – Пока мы контур прочертим, вы их отвлечете. В смысле попробуете с ними договориться. Или погладить там. За ушком почесать.

Он ответил холодной, предельно вежливой улыбкой, за которой обычно скрывают жгучее желание придушить собеседника. Я попятилась. Налетела на сундук и невозмутимо села на него, будто так и было задумано. Впрочем, внимания на меня никто не обратил…

– Твой план ни о чем, – припечатал Юра, – как и попытки язвить. Ты зря тратишь мое время.

– А разве ты занят? – Лина извлекла из-за диванной подушки измятую пачку сигарет и зажигалку, торопливо закурила. К потолку взметнулись едкие клубы дыма, на ее лице расцвела до неприличия довольная улыбка. – Вроде нечем. В институте благородных девиц теперь нескоро состоится очередная вечеринка.

Я втянула голову в плечи, он на мгновение вспыхнул обжигающе-ледяным сиянием. Склонился к ней и без намека на былую сдержанность произнес:

– Следовало тебя учить молчать, а не говорить.

Лина поперхнулась дымом, воздух наэлектризовался. По потолку отчетливо прокатилась волна света, лампочка моргнула. Я осторожно поднялась с сундука и маленькими шажками принялась продвигаться к двери. Зря старалась, эти двое и отплясывающего в комнате слона не заметили бы…

– Я и забыла, – процедила Лина, медленно поднимаясь с дивана, – что нельзя высказывать отличное от твоего мнение.

– Мнение есть у всех, – Юра перехватил ее засиявшую искрами ладонь и притянул к себе, – а вот мозги, увы, нет.

– Конечно, существует только две точки зрения, – прошипела она и резко вывернулась, – твоя и неправильная!

Я выскочила в коридор. Метнулась в туалет, заперлась на щеколду. Душевая кабинка скалилась отколотым кафелем, в углу валялось смятое полотенце. Под ложечкой сосало, ноги подгибались. Крышки на унитазе отродясь не водилось, поэтому я села на полотенце и обхватила колени. Свою ошибку осознала сразу. Слышимость тут была в разы лучше, чем в комнате. Целый акустический концерт…

– Как всегда, сплошные крайности, – донесся разъяренный голос Юры. – Черное или белое, порядок или беспорядочность. В последнем ты особенно преуспела! Особенно учитывая, что твой способ пополнения энергии мы еще три года назад нашли.

У меня челюсть на колени упала. Лина умеет энергию не только через секс восстанавливать?.. Но… но…

– А какое твое дело?! – рявкнула она так, что завибрировали стены. – Я лекции на дом не заказывала!

Под порогом вспыхнул свет, раздался звон, после – грохот. Они там что, пианино уронили? Вместе с посудой? Бутылка с шампунем на полке подпрыгнула и выпала мне под ноги, я схватилась за голову.

– Посмотрим на тебя, такую самостоятельную, завтра, – накрыло Юриным голосом покруче, чем всяким балконом. – Этим же тоном будешь опять помощи просить?

– Я никогда не просила мне помогать! – снова взорвала пространство Лина. – Ни с уроками, ни с ритуалом, вообще ни с чем!

Так… Камилла говорила, что ритуал – это перекидывание в мертвый мир с предварительной сильной потерей энергии. А достигается она… Нет! Хватит с меня подробностей!..

Я спрятала лицо в коленях и просто заткнула уши. Плотно-плотно. Звуки полились как сквозь вату. Раздражающие, но совершенно неразборчивые. А потом громко бахнула дверь. Судя по скрипу – входная. Я отодвинула щеколду и высунулась в коридор. Тишина… В полумраке отчетливо угадывались осколки лампочки на полу и обсыпавшаяся над дверью штукатурка. Поубивали, что ли, друг друга? Впрочем, кто-то все-таки спасся: дверью шибанули от души.

Я нерешительно покинула туалет. Заглядывать в комнату было страшно, я просочилась на кухню и… наткнулась взглядом на Юру. Он стоял у окна, прислонясь к подоконнику. Сосредоточенно рассматривал сцепленные в замок руки и выглядел убийственно спокойным: ни злости, ни напряжения, ни паранормальных искр. Будто не было только что драмы и криков на всю квартиру.

– А где Лина?.. – осторожно спросила я.

– В магазин умчалась, – ровно ответил Юра, не поворачивая головы. – По крайней мере, так сказала.

– Я не слышала, – буркнула я и мгновенно поймала недоверчивый взгляд. – Уши заткнула…

– Обнадеживает.

Я отыскала в заваленной посудой раковине стакан. Вымыла его, налила воды и отпила. Стало легче. В сторону Юры поворачиваться долго не решалась. Ужасно хотелось выяснить один момент…

– Ты… – выдавила я, набравшись смелости. Запнулась, сделала еще глоток. – Пойдешь с ней завтра?

– Конечно. – Юра отлепился от подоконника. – Тут без вариантов.

– Может, это ловушка…

– Я так не думаю, – сказал он слишком уверенно для предположения.

– Почему? – удивилась я. – Ты доверяешь Эфу?

– Нет, – усмехнулся Юра. – Но сильно сомневаюсь, что он создал нас для того, чтобы спустя столетие внезапно избавиться.

– Как ты узнал?.. – ахнула я и тут же захлопнула рот.

Черт! Выдала себя с потрохами.

– От тебя, – добил он.

– Что, сейчас?!

Я дура. Полная! Эф мне свой секрет доверил, а я… Даже загадочный вид в ответ на провокацию сделать не смогла.

– Не сейчас, – рассмеялся Юра. Его явно забавляла моя паника. – Тома, я давно изучал историю первого охотника. Десятки архивов, воспоминаний его современников, записи Таи. Одного не мог понять: как ему удалось внезапно выздороветь? Когда ты передала Камилле энергию, все сошлось. Будь она обычным человеком при смерти, ты бы ее охотником сделала. Именно это с ним и случилось. А дальше Эф ситуацию в свои лапы взял, потому что додуматься до всего сам никто бы не смог.

Я молча сверлила взглядом стакан. Какой-то он мутный совсем. Ничего-то я не умею – ни выкручиваться, ни сессии вовремя сдавать, ни стаканы мыть.

– У тебя должна быть вся сила Теней, – будничным тоном продолжил Юра. Словно о погоде говорил или рецепте чая. – Как и у Таи. Возможно, в итоге ее муж сыграл ту роль, что предназначалась ей. А теперь какая-то роль досталась тебе.

– Эф на мою силу блок поставил, – я сжала стакан до боли в пальцах, – так что если роль и есть, то кастинг я, очевидно, провалила.