На следующее утро ни свет ни заря они тронулись в путь. Дождь, шедший всю ночь, немного затих. Арина и Олег выглядели не лучшим образом: помятые, невыспавшиеся, голодные. Лишь Аджою все было нипочем: он прекрасно спал и позавтракал оставшимся с вечера рисом и манго.

Рисовые поля по обе стороны дороги были затоплены. Дорога во многих местах была тоже покрыта водой, и Арина с ужасом ожидала, что они застрянут посреди очередной лужи, которую они с трудом форсировали. Несколько раз она видела на обочине перевернутые грузовики. Такое можно увидеть в Бангладеш и в обычное время. Аджой рассказал, что водители проводят за рулем по нескольку дней и ночей, останавливаясь лишь на час-другой подремать. Чтобы не заснуть, они жуют бетель, добавляя туда еще какой-то слабый наркотик, позволяющий им бодрствовать сутки напролет. Но в итоге за рулем сидит не человек, а зомби. Естественно, во время дождей аварий еще больше. А некоторые водители придумали совсем уж невероятный трюк: чтобы не держать все время ногу на педали газа, они привязывают к ней кирпич, обматывают его веревкой, конец которой держат в руке. Садятся в позу йоги и дергают за веревку, когда надо сбросить газ.

– Скажи спасибо Аджою, что не согласился ехать вчера в Кхулну, – прокомментировал Олег рассказанное, когда они проезжали очередной перевернутый грузовик.

Арина ничего не ответила. Она думала о беженцах, оставшихся в лагере. Как они там? Наверняка все палатки затопило – куда они денутся, кто им поможет?

В Кхулне их ожидал неприятный сюрприз: номер в гостинице, где они останавливались, был занят. Им не пришло в голову позвонить и предупредить, что одну ночь они проведут в другом месте, гостиница была полупустой. Но когда начался дождь, из поездок стали возвращаться группы туристов, и администрация заняла их номер. Хорошо хоть вещи собрали в чемоданы и вынесли в подсобное помещение. Аджой стал обзванивать другие гостиницы – мест нигде не было. Выход нашелся быстро: Аджой позвонил Стивену, и тот сразу же предложил переночевать у него. Арина и Олег намеревались отправиться в Дакку на рейсовом пароходе, отплывавшем рано утром.

Их намерениям не было дано осуществиться. Дождь шел всю ночь. Они с трудом, но доехали до пристани и там увидели толпу, штурмующую пароходик, весьма хлипкого вида. Его палуба едва возвышалась над водой, и на ней стояли, сидели и почти висели на поручнях люди.

Они решили не принимать участие в этой попытке коллективного самоубийства. Олег заявил, что его совсем не прельщает перспектива быть упомянутым на следующий день в газетной статье под заголовком «В дельте Ганга опять перевернулся пароход с 700 пассажирами на борту. В живых никого не осталось». Такие заметки регулярно появлялись в местной печати.

Было решено переночевать еще одну ночь у Стивена и попытаться уехать на следующий день. По прогнозам Аджоя, дождь должен был перестать сегодня, а значит, прекратится и паника в порту. Сбылась лишь часть его прогноза. И не самая обнадеживающая. Прекратилась паника в порту. И то лишь потому, что порт тоже затопило. Дождь же продолжал лить с удвоенной силой. Город постепенно тоже уходил под воду. Днем к дому Стивена не столько подъехал, сколько подплыл какой-то драндулет, из которого вылезли Билл и Маргарет Бруксы, промокшие до нитки и злые на весь мир. Автобус, на котором они уехали в путешествие с группой туристов, застрял на размытых дождем грунтовых дорогах в лесах. За бешеные деньги в небольшом городке, куда они топали целый день пешком, им удалось взять напрокат старенькую полуразбитую машину. И это было большим счастьем, так как любое транспортное средство было на вес золота. Еще день они пробивались к Кхулне, периодически выходя из машины и буквально выталкивая ее из очередной уже не лужи, а этакого мини-пруда.

Увидев, что постояльцев прибавилось, Стивен завел машину и отправился в город пополнить запасы продовольствия. Вернулся он довольно скоро и был явно обескуражен. Ему удалось отъехать от дома лишь на пару километров – дальше все дороги были затоплены.

Район, где Стивен снимал дом, находился на небольшом возвышении, поэтому и пострадал меньше других. Дом был просторный, с большой гостиной и тремя спальнями – так что все разместились комфортно.

У Стивена в морозилке оказалось множество пакетов с креветками, а в чулане стояло несколько ящиков пива, виски, кока-колы и воды. Ясно было, что от голода и от жажды они не умрут. В библиотеке нашлось немало интересных книг – так что занятием они также были обеспечены.

Обсудив ситуацию, они пришли к выводу, что им сильно повезло, паниковать нечего, и даже если вода не спадет несколько дней, они не пропадут. Этот вечер они провели очень даже недурно.

Арина с Маргарет, объединив свои кулинарные усилия, приготовили прекрасный ужин. На первое – коктейль из креветок в майонезно-кетчупном соусе, приправленном красным перцем и чесноком, а на второе – креветки, жаренные с чесноком и свежим имбирем.

Хорошо закусив и выпив, они разучили песню, которую сочинил Олег. Вернее будет сказать, что он просто несколько подправил слова Евтушенко в песне, которую когда-то так хорошо пела Майя Кристалинская. Олег, перед тем как дать команду своему самодеятельному хору, выглянул на всякий случай из окна и, убедившись, что слова песни по-прежнему соответствуют действительности, взмахнул, как дирижер, рукой, и они дружно затянули:

На следующее утро Арина, проснувшись, с надеждой выглянула в окно. Дождь по-прежнему не прекращался. В местных новостях уже начали говорить, что в Бангладеш может повториться ситуация 1991 года. Арина, поднаторевшая в наводнениях, прочитала своим товарищам лекцию на эту тему.

– Думаю, вы все слышали, что уровень воды в Мировом океане регулярно поднимается, – в ее голосе зазвучали интонации заправского лектора. – Уже известен сценарий апокалипсиса в отдельно взятой стране – Бангладеш. Эту страну ожидает настоящий, а не библейский потоп. На Бангладеш наступает океан. Бангладеш будет первой страной, которая скроется под водой в результате наступления морей и океанов.

Арина, зная, что слушателям все равно некуда деваться, разошлась. Начав с общего положения вещей, Арина перешла к тому, что их интересовало в данный конкретный момент.

– Мини-потопы происходят в Бангладеш с завидной регулярностью. Один из них и произошел в 1991 году. Тогда большая часть страны оказалась под водой, и погибло, по разным оценкам, от нескольких десятков до сотни тысяч человек.

– Какой ужас! – воскликнула Маргарет. – Неужели ничего нельзя сделать?

Она повернулась к Биллу.

– Я помню, ты говорил, что вокруг Дакки собирались дамбу построить.