Люциан не ответил.

Она посмотрела на него, скользнув ладонями по шершавой стене.

— Месяц назад я даже представить не могла, что буду стоять тут, глядя на Французский квартал или даже Новый Орлеан. Все это так удивительно для меня.

— Ты удивительна для меня.

Джулия закатила глаза.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Качая головой, она несколько секунд смотрела на мерцающие огни.

— Где ваш брат?

— Поблизости. — Люциан оттолкнулся от стены. Поймав несколько прядей ее волос, он закинул их за плечо. — Думаю, дает нам немного пространства.

Ее пробила дрожь.

— Зачем бы ему делать это?

— Ты знаешь.

Рука Джулии замерла на парапете. Он был прав. Она знала.

Одной рукой он обхватил ее плечи.

— Ты бы хотела, чтоб это было не так? Потому что я знаю, он будет тут через секунду, если я позову.

Во рту у нее пересохло, а пульс понесся вскачь.

— Вот зачем сегодняшний вечер?

— Вам придется пояснить свое заявление, мисс Хьюз.

Она почувствовала жар на щеках.

— Вы… вы с братом делите женщин? Как те парни за столом. Вы этим занимаетесь?

Он долго не отвечал.

— Я не делюсь, когда это имеет значение.

Она запрокинула голову.

— Это не ответ на вопрос.

Половина его лица скрывалась в тени.

— Это ответ. Просто пока ты не хочешь его видеть.

Она пристально изучала линию его подбородка.

— Я… я никогда не делала ничего подобного.

Другая его рука опустилась на ее бедро.

— Я и не думал, что ты делала. — Он опустил голову, остановив губы в миллиметре от ее щеки, — ручаюсь, ты не делала много разных вещей.

Он был прав.

Она также не чувствовала необходимости подтверждать это.

Затем губы Люциана коснулись ее щеки.

— Ты бы хотела?

Внутри у нее все оборвалось. Она знала, о чем он спрашивает.

— Я… не думаю, что смогу. — Она закрыла глаза, не в силах поверить, что действительно говорит об этом. — Я не осуждаю никого, кто это делает, я просто не думаю…

— Я понимаю. Честно говоря, это я и хотел услышать.

Это он и хотел услышать? Джулия почувствовала себя чертовски озадаченной и испытала странное облегчение.

Его губы теперь касались ее виска.

— Холодно?

Джулия вновь задрожала, но не из-за свежего ветра, а из-за того, как он заставлял ее себя чувствовать.

— Мисс Хьюз?

Она облизнула губы.

— Что?

Рука Люциана скользнула по ее бедру и обхватила ее за талию. Он притянул ее спиной к себе.

— Ты знаешь, что тут сейчас происходит?

Джулия была тут, потому что хотела. Она позволяла этому человеку трогать себя, потому что хотела, и эта правда пугала.

— Думаю, знаешь. — Его дыхание ощущалось теперь над ее ухом. — Не знаю, почему ты этому сопротивляешься, но уверен, ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.

Она хотела. О боже, она хотела.

Она закрыла глаза.

Джулия уже утонула с головой, и когда дело касалось Люциана де Винсента, она понимала, что не скоро еще сможет глотнуть воздуха.

— Но, — сказал он, обхватывая ее другой рукой, притягивая близко, — я не собираюсь приходить к тебе снова.

Джулия распахнула глаза.

— Ты сама придешь ко мне.

Когда Джулия одевалась в воскресенье утром, то хотела снова примерить это красивое красное платье. Потому что когда еще ей представится шанс надеть такую милую вещь, если она вернется домой?

Домой.

Слово казалось странным, даже несмотря на то, что она пробыла тут не долго, но однажды ей все равно предстояло уехать. Ее работа закончится рано или поздно. Скорее рано.

С терапией живописью и визитом Дэниела, на который она надеялась, Мадлен станет лучше. Возможно, она даже станет настолько самостоятельной, что ее смогут поместить в соответствующий пансион.

Она не могла себе представить, чтобы Люциан когда-либо согласился с последним, но оставался вариант нанять постоянную сиделку на неопределенный срок. Это хоть и было сложно, но не невозможно.

Джулия не могла даже подумать о том, чтобы занять подобную должность на постоянной основе, потому что, когда она задумывалась о такой возможности, на ум приходили мысли о Люциане.

Это было неправильно.

Хотя опять же, ей, вероятно, стоило забыть о том, что правильно. Особенно после прошлой ночи. Ничего не случилось. Вообще ничего, но ощущалось это так, будто что-то все же произошло.

Одетая в джинсы и свободную блузку, она вынесла свою чашку кофе на балкон. Хотя ей предстояло сегодня работать с Мадлен, она не могла заставить себя надеть форму.

Джулия поставила чашку на одну из небольших тумбочек и прошла к перилам. В округе было тихо, только ветер слабо шумел в листьях. Она не трогала лозу, в основном потому, что та пугала ее. Собираясь вернуться назад к своему стулу, она вдруг услышала в звуке ветра что-то, что заставило ее задрожать.

Звук напоминал женский смех.

Джулия повернулась и посмотрела наверх. Все, что она смогла увидеть, — пол балкона выше.

Прежде чем успела понять, что делает, она уже прошла направо и зашагала по внешней лестнице, ведущей на четвертый этаж. Когда она достигла его, то остановилась. Ступени продолжались, ведя на крышу. Она никогда не была там.

Закусив губу, она бросила взгляд вниз, на балкон, который вел в комнату Мадлен, и все другие пустые балконы, потом посмотрела наверх. Она знала, что это смеется не Мадлен, и понимала, что, возможно, слышала лишь какую-то странную птицу, но любопытство взыграло.

Джулия прошла оставшиеся ступени, прикрывая глаза от утреннего солнца, пробивающегося сквозь облака. Крохотные капли пота покрыли ее лоб, когда она достигла крыши.

Она могла ручаться, что раньше это место использовали.

Высокие шпалеры, покрытые дикой лозой, обрамляли одну сторону. Там же стояли большие пустые урны, которые, как она представляла себе, некогда были заняты солнцелюбивыми цветами. Что-то белое взметнулось в стороне, привлекая ее внимание. Она пошла через крышу, косясь на арки и пики, высившиеся по обе стороны от нее.

Как в ресторане прошлой ночью, на крыше был тент, укрывавший большой и глубокий диван, который, казалось, был прикручен к крыше. Тут было так тихо, что, немного поразмыслив, она решила, что раньше это мог бы быть чей-нибудь тихий приют.