– С нашей позиции забросать «духов» гранатами не сможем, надо подойти еще хотя бы метров на семь.

– Значит, так, «Восьмой»! Мы сверху открываем огонь, а вы в это время выходите на удобные позиции и забрасываете «духов» гранатами. После взрывов мы прекращаем огонь, вы обстреливаете пещеру из автоматов и вытаскиваете трупы «духов» в ущелье. Нам необходимо убедиться, что весь отряд талибов уничтожен.

– Я понял тебя, Гость! Мы готовы!

Отложив радиостанцию в сторону, Шепель отдал команду Дрозденко:

– Андрюша, по пещере, средними очередями, огонь!

Михаил и Андрей одновременно накрыли позицию талибов и дали возможность Круглову и Титову подойти к ней практически вплотную. В пещеру полетели две гранаты. Прогремели два слившихся в один взрыва. Шепель и Дрозденко прекратили огонь. Круглов с Титовым, напротив, выйдя на площадку перед пещерой, открыли стрельбу в облако дыма, валившего из естественного укрытия моджахедов. Обстреляв пещеру, спецназовцы отошли в сторону. Дождались, пока рассеялся дым, вновь подошли к склону, на минуту скрылись из вида Шепеля – и вытащили в ущелье два изуродованных взрывом трупа.

– У нас порядок, Гость! – вызвал Шепеля Круглов.

– Вижу. Оставайтесь у пещеры! – Михаил переключился на Тимохина: – Командир, это Гость! Проблема с «духами» в пещере снята. Восьмой и Десятый находятся у бывшей огневой точки противника.

– Что на западе Тальдакского ущелья?

– Насколько я вижу, все чисто!

– Поднимай наверх Кима с Крофт, и спускайтесь в Тальдак.

– Принял. До связи!.. – Шепель вызвал капитана Кима: – Второй! Давайте к нам наверх. – И обратился к Дрозденко: – Посмотри, где удобнее спуститься в Тальдак, а я прикрою на всякий случай подъем Кима и Крофт. Давай, Андрюша, в темпе! Грохот боя наверняка был слышен на погранпосту. И если не наши «духи», то пограничники точно уже сообщили о боестолкновении в Тальдаке своему командованию. А там найдется человек, который передаст информацию Омару.

– А толку-то? «Духам» нас уже не догнать.

– Из Пакистана – нет, а вот, скажем, выслать отряд из какого-нибудь афганского кишлака – вполне. И устроят нам «душки» встречу с салютом. Понял?

– Да чего уж не понять…

– Так что работай!

Дрозденко быстро нашел спуск. Шепель, подумав, вызвал на связь Тимохина:

– Как думаешь, стоит нам продолжать марш после боестолкновения с бандой талибов? Бой слышали пограничники, а значит, о нем узнает и Омар.

– Что предлагаешь?

– Провести эвакуацию из ущелья. Там, где Тальдак расширяется и где свободно сядет вертолет Родионова.

– Из ущелья, говоришь?

– Кто даст гарантию, что мы через десяток километров не налетим на другой отряд «духов»? И тогда все может закончиться не так, как здесь…

– На изменение общего плана эвакуации требуется санкция Феофанова.

– Ну, так вызови его… И еще: если шеф разрешит эвакуацию из ущелья, то выходить к широкому участку надо не снимая людей с хребтов. Поэтому прошу разрешения остаться на вершине. По крайней мере, пока ты не решишь вопросы с эвакуацией.

– Оставайся. И придержи при себе одного офицера. Второй вместе с Крофт пусть спускается в Тальдак. Надеюсь, с местом спуска ты определился?

– Так точно! С собой оставляю Кима, Крофт отправляю с Дрозденко.

– Давай!.. – Тимохин подозвал к себе связиста группы, приказал: – Сережа, связь с Феофановым! Срочно!

Вскоре старший лейтенант Самойлов передал трубку командиру «Ориона», доложив:

– Генерал на связи!

– Не спит…

– Да, не до сна ему!

Тимохин принял трубку:

– Сергей Леонидович?

– Да, Саша! Что-то случилось?

– В ходе марша по Тальдакскому ущелью в 2-25 по местному времени группа встретила отряд талибов общей численностью в двадцать шесть человек, вооруженных пулеметами, гранатометами и автоматами.

Голос Феофанова напрягся:

– Продолжай!

– Передовой дозор вступил в бой. Отвлекающим маневром нам удалось опередить противника и занять господствующие вершины обоих перевалов. В результате короткого боестолкновения банда полностью уничтожена. С нашей стороны потерь нет.

Начальник Главного управления по борьбе с терроризмом облегченно вздохнул:

– Ну, слава богу, на этот раз обошлось без потерь. Как понимаю, дальнейшее продвижение к плато рискованно?

– Так точно! Шум боя не могли не слышать с погранпоста. Следовательно, не исключено, что талибы предпримут попытку преследования «Ориона». И это вполне им под силу, если они используют технику или вертолеты. К тому же нам совершенно неизвестно, что за обстановка дальше по маршруту. Гарантии, что еще не нарвемся на «духов», нет. К плато могут выдвинуться боевики из кишлака Пангур и соседних с ним селений. А в том, что в населенных пунктах реально могут быть размещены отряды талибов, мы уже убеждались.

– Я понял тебя!.. – Феофанов принимал решения быстро. – Вертолет «Ми-8» и «Апачи» сопровождения вылетят к вам не ранее чем через двадцать минут, к ущелью смогут подойти где-то минут через сорок. Где планируешь посадку нашей «вертушки»?

Тимохин раскрыл карту:

– В квадрате…. Там ущелье расширяется, и Антон спокойно посадит вертолет. А площадку мы ему обозначим сигнальными огнями.

– Понял, квадрат… Когда группа сможет выйти к месту внеплановой эвакуации?

– Тоже где-то минут через сорок.

– Хорошо, изменение в плане утверждаю. Порядок и режим продвижения в указанный квадрат определишь сам по обстановке.

– Есть!

– Как Крофт?

– В порядке.

– А командир «Ил-76» и бортинженер корабля?

– Держатся.

– При подлете Родионов свяжется с тобой. К тому времени обеспечь площадку для посадки.

– Есть!

– До связи, Саша!

Тимохин выключил станцию, передал трубку связисту и по обычной рации малого радиуса действия вызвал на связь бойцов, находящихся на вершинах.

– Внимание Гостю, Второму, а также Двенадцатому и Тринадцатому. Немедленно начинайте выдвижение в квадрат… по вершине обоих перевалов. При невозможности движения по хребтам – доклад мне. Во время перемещения отслеживать обстановку на западе в Тальдаке и соседних ущельях. Вопросы? Вопросов нет! Подгруппам флангового прикрытия – вперед!

Майор Шепель и капитан Ким пошли по северному хребту, а прапорщики Богун и Шматко, подобрав гранатометы уничтоженных ими душманов, двинулись по южному перевалу. Остальная группа в прежнем боевом порядке, за исключением состава подгруппы тылового замыкания, в которую вошел прапорщик Санеев, продолжила марш по Тальдакскому ущелью.