— Если хочешь, не стесняйся, бери что нравится, обсудить мы можем дела и перекусывая.

Джорен благодарно кивнул и взял один из бутербродов, видно голодным сюда пришел, справедливо ожидая, что накормят, но немного не рассчитал сил.

— Что такое эти соревнования?, — начал он рассказ, умяв один бутерброд и запив его морсом. — Вот так с ходу не объяснишь, это давняя традиция, которая появилась благодаря студентам…

— Студентам?, — удивился Тайрин.

— Ну да. Просто в этом году еще не начались эти соревнования, так бы вы про них и узнали. Первые курсы же туда все равно не допускаются… нет-нет, хочешь – пожалуйста, только смысла нет. Находились такие смельчаки, только их сразу же выбивали. Опыта никакого…

— Мы о соревновании, — напомнил Тайрин.

— Ах да. Так вот, на втором курсе начинают изучать боевую магию, так сказать закрепление изучаемой вами теории на практике. Кстати, очень советую теорию не пропускать, даже если считаете, что вы ее знаете, — Джорен покосился на Ленайру. — И один и курсов заключается в построении разных ловушек… минирование местности, уничтожение мостов… ну вы понимаете. Если вас преследуют – сделать так, чтобы преследователи пожалели о такой попытке. Ну вы понимаете. Такие умения незаменимы в разведке.

Все согласно покивали.

— Соответственно полезно уметь и обнаруживать вражеские ловушки. Все это вы и должны изучать на спецкурсах.

— В основном такие умения больше нужны разведчикам, — Ленайра задумалась и откинулась на спинку стула.

— Верно, те, кто проявит себя как разведчик потом изучают этот курс углубленно на третьем курсе. Но и на втором его дают очень прилично. Как раз к концу полугодию теория и заканчивается и начинается практика.

— То есть…

— Да, тогда и начинаются соревнования. Как я уже говорил, это все организовали студенты. Не мне вам говорить, — Джорен покосился на Ленайру, — что отношения внутри школы не всегда могут быть… дружескими. Кто-то кому-то сделал пакость, он ответил… ну и пошло-поехало. Преподаватели попытались унять, но…

— А если не можешь утихомирить – возглавь, — кивнула Ленайра.

— Ну да. Тогда-то соревнование и узаконили. Появились определенные правила.

— И каковы эти правила?

— Самое главное – участвуют только те, кто желает. Списки таких вывешивают во всех корпусах общежития. Ясно, что страдать должны только те, кто в списках. Если в ловушку попадает посторонний человек, то автору ловушки начисляют штрафные очки. В конце подсчитывается кто сколько раз попал в ловушки, сколько попали в твои, подводятся итоги.

— Но в этот раз это не тот случай?, — заинтересовалась Геля. Кажется, сегодня она впервые заговорила, до этого она явно ощущала себя не в своей тарелке.

— Ну да. Результаты построенной ловушки… впечатлили. Дело даже не в том, что идиоты попались в собственную ловушку и даже не в том, что тут явно какая-то игра против члена Древнего Рода… — Джорен пристально посмотрел на Ленайру, но та осталась совершенно невозмутимой.

— Продолжай, — разрешила она кивнув.

— М-м-м… Да. Так вот, дело тут в том, что ты просто прошла по ловушке словно ее и не было. А ведь построена она была мастером… да-да, я тоже собирал слухи и слышал про одного мастера, которого изгнали из Тара за продажу потенциально опасной ловушки. Но как ты это сделала… все гадают до сих пор. Можешь поверить – из этих горе-строителей ловушек уже вытрясли всю душу и даже соорудили модели ее, а потом долго пытались сообразить каким образом можно пройти по ней не разрушая. Ловушка ведь потом оказалась работоспособной. Разрушить… если вовремя заметил – можно, а вот временно отключить…

— Я слышал примерно четыре теории, — ехидно сообщил Вариэн.

— На самом деле их больше десятка, просто самые бредовые не шли дальше комнат. Но как бы то ни было, это оказался вызов. Все стало интересно. О тебе говорят как о гении, самом молодом мастере, покорившим две стихии…

Тут Ленайра отчетливо вздохнула и возвела глаза к потолку. Джорен недоуменно покосился на нее, но девушка только слабо помахала рукой – продолжай, мол.

— И, в общем, всем стало интересно, а смогут они построить такую ловушку, в которую ты попадешься. И так же все сошлись во мнении, что если ты заявишь об участии в соревновании, то смысла остальным там появляться нет никакого.

Ленайра поморщилась и взяла стакан с соком, немного отпила.

— Знаешь… мой учитель таких паникеров бы… выгнал. Не война же, а в школе мы и должны учиться. Соревнования с сильным делает сильнее. А я бы не стала участвовать как раз потому, что меня бы это ничему не научило.

— Самонадеянно.

Ленайра изучила лица Джорена.

— Вызов?

— Я судья.

— После. Две ловушки. Одна моя – другая твоя.

— Идет.

— А в этот раз какие правила?

— Внутри зданий ловушки не ставить. Поле боя – вся территория школы. Каждому дается три попытки, но можно объединяться в группы. Группа приравнена к человеку и, соответственно, тоже имеет три попытки.

— Гм… — Ленайра задумалась. — А я имею право ставить ловушки?

Теперь уже задумался Джорен.

— Пожалуй… да. Но только против тех, кто будет в списках участников. И тоже не более трех попыток против каждого.

— А если им можно объединяться в группу, то… — Ленайра перевела взгляд на притихших Вариэна, Тайрина и Гелю.

— Они же первокурсники, — удивился Джорен. — Чем они могут тебе помочь?

— Я тоже первокурсница.

— Да, но… впрочем, если они согласятся, то я не возражаю. Но тогда ведь ловушки будут ставить и против них, а они не всегда будут рядом с тобой.

Ленайр улыбнулась, а Вариэн с Тайрином почему-то почувствовали себя крайне неуютно.

— Это ничего. Если у них хватило ума поставить на меня деньги и вообще втравить во все это, то хватит таланта и из ловушек выпутаться. Записывайте в мою команду Тайрина и Вариэна.

Парочка издала дружный стон, а Тайрин еще и пихнул приятеля кулаком.

— Что б я еще раз послушал твои гениальные идеи…

— Принцесса!, — простонал Вариэн.

— Что? Вы что, серьезно думали, что я тут буду одна за ваши художества отдуваться? А потом вы еще куда меня втравите? Не-не-не. Ваши придумки – ваше участие.

Джорен, глядя на выражение лиц приятелей, откровенно ржал.

— А как подводятся итоги?

— Гм… конечно, предполагать, что ты не попадешь ни в одну ловушку… нет, на такое ставят, но это именно ставки, а вот как результат соревнований не совсем корректен. Считать сколько раз попадутся в твои ловушки, а сколько ты, а потом считать разницу… опять не совсем честно получается.