– Я смотрю, – Маша зло скривила рот, – вам обоим тут все четко понятно, только мы втроем сидим дуры дурами… Прости, Рикер.

Тот кивнул и продолжил смотреть перед собой.

– Так! – Лиза, натурально, стукнула по столу. – Хватит темнить и ходить кругом, да около. О чем речь?

Ему пришлось пожать плечами, чуть картинно, но зато удобнее сдвинув ремни. Три-пять минут, и придется бить, бить наверняка и, скорее всего, на результат. Нужно ли пытаться оставлять в живых «крысу» или, если красивее, «крота»? Вряд ли, все равно ничего не будет сказано, либо в ход пойдет лукавство с увертками, и не поможет никакой способ воздействия. Мрак умеет хранить секреты и, дотянувшись до людской сути, оставляет метку, вовремя ставящую жирную точка. Есть человек – есть проблема, нет человека – проблемы нет.

– О кроте. Здесь, в Страже, хорошем и очень умном кроте, добравшимся так близко, что никто ничего не понял. И, сложно отрицать, двойном агенте. Работающем на Институт и покорившемся Мраку. Такое случается, чего уж.

Лиза побледнела, глядя на него. Сложно, понятно, сложно принять и понять такие заявления. Но деваться же некуда, правда жестка, но справедлива.

– И ты знаешь, кто это?

Он кивнул.

– Подозреваю. Особенно после квартиры стригоя. И нашего… отступления.

– Почему?

Он усмехнулся, глядя прямо в ее глаза. Именно в ее, чтобы не спугнуть.

– Потому что стрелять можно по-разному. И если ты умеешь бить белку в глаз, то промахнуться по стеклу огромного внедорожника – это как-то тяжело. Или по двигателю, в отличие от крыльев. Колеса пробил я. И, что очень хорошо, мы сейчас сидим в подвале с кучей выходов, а куда они ведут, как понял, знаешь только ты, Елизавета. То есть, прямо сейчас нам на стоит ждать десанта, верно, Рикер?

Они ударили вместе с Семёнычем. Понял ли что сканнер, либо хватило его эмпатии, неважно. Они успели.

Ствол улетел на пол, мягко стукнув. Ведь сложно удержать его в руке, если только что тебе отрубили кисть. А сам Рикер замер, перекосившись и дико глядя на запястье, брызжущее кровью, Семёныч взял его под контроль полностью, превратив в самую настоящую живую колоду.

– Ремень! – рявкнула Лиза, но чуть опоздав.

Маша, выдернув свой, закручивала его на Рикере. Истечь кровь вариант простой, умер и все. А им точно хотелось знать больше, и почему-то сейчас моднику в очках, убийце и технарю, совершенно не завидовалось.

Кровь не остановилась, лишь текла тише. Ну, хорошо. Он встал, оказавшись рядом, сказал слово и, дождавшись, когда сталь покраснеет, приложил к обрубку. Завоняло, Маша вскрикнула, отшатываясь.

– Твою… за ногу, – сказала Лиза, – ты все же Другой.

Он не стал спорить, смысла не было. Какая разница сейчас, кто он на самом деле, существо, считающее себя человеком, но знающее обратное?

– Сейчас, – проворчал Семёныч, положив руку на плечо Рикера. – Вот, теперь никуда вообще не дернется. Маш, хомуты вон там, в рундуке, давай штук десять. Нам же еще общаться и общаться.

Движение Рикера удалось поймать вовремя. Как бы талантлив не оказался Семёныч, но все мускулы просто так не проконтролируешь. Спинка клинка сломала несколько зубов, но беспокоиться о них, Рикеру, уж точно не стоило. В рот ему запихали туго свернутый большой наплечный платок Лизы, лежавший на столе, закрутив в него несколько самых обычных тряпок. Кляп оказался хорошим и теперь не грозило потерять ренегата из-за откушенного языка.

– Ну, теперь можно и пообщаться. – сказал Семёныч, притянув Рикера последним хомутом. – Вот дерьмо где, а?

Маша, снова дымящая, вытирала слезы. Самые настоящие, горькие и обидные, катившиеся без какого-то её участия. Сложно не понять, просто принять. Это же товарищ, столько лет воевавший бок-обок, локоть к локтю и… И предавший их всех. И предавший не один, а это еще хуже. Пусть лучше сейчас поплачет, прежде чем поймет полностью все случившееся.

– А ведь ты блефовал, – сказала Лиза, – пусть и серьезно, умело, но блефовал.

– Играть никогда не являлось моим достоинством. – Он сел, глядя на Рикера. – Это просто логика и чутье. Чересчур быстро появились спецназовцы, чересчур явно все оказалось слито, раз прилетела куратор региона. Мобильная связь и Интернет есть зло, свалившееся на наши головы от лукавого, не иначе.

– Вот ты умеешь зубы заговаривать. – Лиза вздохнула. – Как мы его с кляпом допрашивать-то станем?

– Семёныч не даст, – он пожал плечами, – теперь-то его всего держать не нужно. Вон, притянули так, что уже краснеть начал. Ничего, много времени оно не займет. Маша, если тебе неприятно, лучше уйти. Будет некрасиво и даже страшно. Да и проверить надо, что, как и вообще.

Маша не спорила, встала и ушла. Не смотря ни на кого из оставшихся. Только у самого выхода оглянулась, зацепившись за Рикера, уставившегося в стену.

– Больше плохого нет, чутье не подсказывает? – зло съязвила Лиза. – Или…

Глядя на его лицо поморщилась, поняв все сама.

– Или?

– Да. – Он не хотел такого варианта, но все становилось на свои места чересчур быстро. – Проводник тот самый ваш парень, отправленный куда подальше. Мрак взял его хитро, показал его собственную силу, когда смог найти прошлого Проводника. И добрался до него там, где ему стоило прийти в себя и вернуться. Ну, а он окрутил Рикера. Почему? Да кто ж знает, на самом деле.

– Уверен?

– Совершенно. Ирина не называла имени, но назвала место. Рикер не бывал там, от отказался идти еще раньше. А вот ваш пропавший товарищ любил «Шугар», бывал там частенько, Семёныч говорил.

– Угу. – Бородач кивнул. – Верно.

– Он знал все слабые места, а Рикер помог с бункером. Почему стрелял и воевал? Проводник, как бы его не звали раньше, в себе не уверен, запасной ход нужно оставлять всегда. А трупы, что трупы… расходный материал, не больше, еще найдут. Да и понятно откуда так много, да, подлюка?

Рикер, смотря перед собой, не шевельнулся.

– Просто так пропажа стольких случайных погибших – уже проблема. Начали бы искать, дошло бы до Института, а это Рикеру было ненужно, он тогда явно таил какие-то надежды. И только когда увидел, как чуть не умерла Маша, так страшно, решил сдать всех вместе своим настоящим хозяевам. И даже не торопился, ведь ему известно, где искать нашего сраного некроманта, чувствующего себя самым настоящим хозяином ночного города. Молчишь? Сейчас заговоришь.

Рикер шевельнулся. Что-то промычал и кивнул на руку. Точно, почти забыли за разговорами, что ему сейчас больно и плохо. Сильный человек, столько просидел…

Лиза вколола стимулятор, спокойно достав прямо из сумки. Семёныч положил свою клешню Рикеру прямо на голову и распустил завязки кляпа. Тот выплюнул ткань, распустив слюну по подбородку и глядя с ненавистью.

– Ублюдок.