- Что бы здесь ни происходило, но оденьтесь! Я вхожу!- прозвучал громкий голос Снейка из-за двери.

Варя хотела было возмутиться юмору тёмного, но увидев его встревоженное лицо в распахнутых дверях, передумала. Снейк привычно прятал свои истинные эмоции за глупыми шутками.  Ну или не всегда глупыми.

- Почему ты здесь? Мы так не договаривались.- мэрэдэсу передалось беспокойство, исходившее от Снейка.

- Бывай, Биша. На прощание нет времени. Это нам?- кивнув на рюкзак, Снейк подхватил его, не дожидаясь ответа, и взял Варю за руку.- Варло вернулся.

- Как? У нас же были сутки! Он должен был вернуться только завтра.

- Биша, не поверишь, я не спрашивал! Пока они там обнимались с Кристиной, мы с Флад-Марком улетели, пока целы. Он, кстати, с нами.

- Куда с нами?!- Варя не выдержала и выдернула свою руку.- Ты можешь объяснить?

- Объясню. По дороге. Бывай, Биша!

Не обращая внимания на сопротивление и сыплющиеся удары в спину, тёмный настойчиво тянул за собой Варю и рюкзак заодно, проклиная идею останавливаться в гильдии лекарей.

- Я никогда этого тебе не прощу!- не стесняясь, кричала взбешённая Варя.- Дай попрощаться!!!

- Нет времени! Можешь ненавидеть меня хоть всю жизнь, главное, чтоб при жизни! Живого!

Варя вздрогнула. В голове что-то щёлкнуло. Лестница поплыла перед глазами, словно подпрыгивая. Качнувшись, девушка оступилась, упав на мчащегося вперёд Снейка. Резко дёрнув сжатую руку вверх, тёмный рывком поставил Варю на ноги. Поморщившись от хруста, она посмотрела в лицо Снейка, шёпотом произнеся:

- Я тебя не вижу, ты дрожишь…

- Поглоти меня бездна!- выругался мужчина, извернувшись и закинув Варю на плечо.- Терпи, Варенька. Терпи…

Терпеть было невозможно. Стало только хуже. Ступеньки прыгали, стены и гладкие перила, мелькающие на периферии, ходили волнами. Голову словно в ванну со льдом засунули.

- Снейк, нужно остановиться…

Тёмный бы рад, но оставался последний рывок — коридор, в конце которого спасительная дверь. А там уже и корабль.

- Минуту, Варя…

Минута растянулась на целую вечность. Взлетев по трапу на корабль, тёмный разжал онемевшие пальцы, держащие лямки рюкзака, сбросив значительную часть груза. Рвано выдохнул, втащив одной рукой цепи от трапа, и закрыл шлюз.

- Ты там как?- усмехнулся тёмный, хлопнув девушку по заднице.- Мы на месте.

Варя не ответила. Головокружение поглотило её в прострацию, где не было ни предметов перед глазами, ни звуков, ничего. Лишь серый туман и чарующая тишина.

- Да почему сейчас-то?!

Скрежетнув зубами, Снейк перехватил Варю, прижав к груди, и побежал в грузовой отсек. Хоть и старенькую, но всё же медицинскую капсулу, он определённо там видел.

Когда тёмный закрыл крышку на капсуле, корабль тряхнуло. Мужчина облегчённо выдохнул. Всё-таки бежать ещё в капитанскую, чтобы предупредить Флад-Марка, ему очень не хотелось.

Но несмотря на то что контрабандист взлетел без предупреждения, Снейку всё же пришлось идти в другую часть корабля за своим планшетником.

- Биша!- рыкнул тёмный, быстро связавшись с мэрэдэсом.- Что ты с ней сделал? Она отключилась! Экспериментатор хренов!

- Я?!- изображение Биши шло рябью, искажая голос помехами.- Я ничего не делал! Смотри в рюкзаке, цилиндрический контейнер. Подписан "Адреналин". Шприц Р-3. Иглу смени. Думаю, класс-С пробьёт кожу. Десять миллилитров. В сердце. Живо!

- Рюкзак у входа.- выдохнул Снейк.

- Покажи мне её. Потом беги.

- Она в капсуле, Биша. Я в другой части корабля.

- О! Хорошо! Тогда можешь не торопиться. Возьми у Флад-Марка данные капсулы. Я подключусь и сделаю всё сам.- успокоившись, Биша выдал новые распоряжения.

- Мэрэдэс, бездна тебя поглоти, мне, что конкретно сейчас делать?!- рявкнул тёмный, окончательно запутавшись.

- К капитану иди, юродивый.

Как ни странно, а Снейка это успокоило. Если уж Биша способен на улыбку и обзывательства, значит, Варя вне опасности.

С капсулой пришлось повозиться. Раскурочив половину дна, Снейк таки добрался к пустым и полупустым баллонам. Под ворчание Биши он ловко управился с заправкой необходимых, демонстрируя в камеру каждый контейнер, аэрозоль, ампулу и помпу.

- Всё, собирай. Дальше я сам.- наконец-то проговорил Биша.

Поблизости грустно выдохнул Флад-Марк, глядя на ворох металла, болтов, гаек с пружинами и фиксаторами. Прощаться с кораблём было жалко, а разобранная капсула послужила лишь напоминанием, как он десять лет назад взялся за заведомо бесполезное занятие, по мнению окружающих - проектирование и сборку собственного корабля. Он не только его создал по крупицам барахла и хлама. Он поднял его в воздух. Позже в космос. Они вместе столько пережили. И отказ двигателей, и турбина однажды отвалилась… Но несмотря на это, Флад-Марк не бросал своё творение, а раз за разом вновь ставил на баланс. Хотя средства давно уже позволяли купить себе другой. Если бы эти средства ещё у него задерживались.

Издержки профессии: взятки Стражам, выкупы из тюрем и чистилищ членов своей команды, что были не столь осмотрительны и осторожны, в отличие от своего капитана.

Взять, к примеру, его мать. Марсэлла Фраэр пошла на заведомо провальную миссию, пообещав гувернантке Императрицы Мейрина привезти весьма редкий сорт чая, пользующийся популярностью у женщин, чьи мужья утратили любовный запал к своим возлюбленным, ввиду возраста или личных соображений. Флад не успел предупредить мать, что молоденькая гувернантка, скорее всего, не только не замужем, но и втягивает честных контрабандистов в заговор против Императорской короны.

Как для тёмной, Марсэлла всегда была излишне эмоциональной и сердобольный. Хоть и чувствуя подвох, она всё же передала заказчице эйрил в условленном месте, где их собственно и схватили.

Император запросил слишком высокую цену за выкуп матери Флад-Марка. Не удивительно, ведь молоденькая дурнушка планировала опоить его самого, хвастаясь об этом кому не лень. Не в открытую, разумеется, а сыпля обещаниями, что непременно она станет новой Императрице. Да столь осмысленно и одержимо, что не могло не вызвать подозрений у охраны дворца. Флад уже подумывал найти истинного ценителя кораблестроения и попытаться продать свой корабль, пусть не как средство передвижения, а, возможно, для коллекции, как произведение искусства.

Из-за фигурирования коронованной особы сумма выкупа из тюрьмы взлетела в сто крат.

...и как вовремя ему подвернулась землянка.

При других обстоятельствах он бы побрезговал выставлять на аукцион подобный товар, но не в тот момент, когда его матери грозило три века в тюрьме.