- Заманчивое предложение, но мы без неё не уйдём.- рыкнул сбоку Снейк.- Чтобы она там не решила.

- Ну, пока я ещё в адеквате,- пробормотал Флад-Марк,- То я соглашусь с ним. Мы уходим вместе. Или не уходит никто.

Словно в подтверждении их слов, земля задрожала. Корабль затрясся и медленно стал подниматься в воздух, как и стоял, с открытым шлюзом и опущенным трапом.

- Зови своих Стражей.- ухмыльнулась Варя.- Я пойду с ними. Чистосердечное, у них практикуется? Вот Аланон обрадуется моему возвращению…

- Зачем ты меня провоцируешь?- процедил Ян, подойдя вплотную к девушке - Тебе лучше не знать меня с другой стороны, Варя…

- А я тебя ни с какой стороны не знаю. И знать больше не хочу. Правда. Но я хочу и могу тебе помочь. Если у тебя там, внутри хоть на минуточку, хоть на капельку задержалось что-то хорошее ко мне, отпусти нас. Не заставляй тебя ненавидеть, Ян… Ты можешь быть хорошим… мы не враги. Зачем же ими становиться?

- Я не отпущу тебя, Варя. Точка!

- А я не останусь здесь. Точка! Что бы ты ни сказал, я хочу домой! В свою жизнь.

- Ты не понимаешь…

- Я, кажется, понимаю…- буркнул контрабандист, но его никто, кроме Снейка, не услышал.

- Тёмных много, Ян! Они по всей вселенной. Не живут одним народом, не имеют собственной планеты. Но их много. Детей, женщин, Варло…- горячо зашептала Варя.- Если ты нас отпустишь, Флад-Марк скажет тебе, в какой части вселенной их искать. Подумай… Это сэкономит тебе время. Много времени. За сколько лет вы их ни нашли? Сколько ещё будете искать? Или вы вообще не искали, потому что твой отец спас только своих людей во дворце, а остальные спасались сами? Дай нам уйти. У тебя много забот. Никто из нас тебе не нужен. Тебе ничего не стоит отпустить нас сейчас. Тебе не станет от мщения легче.

- Варя… Это не месть.

- Дай нам уйти!- выкрикнула девушка.- Обдумаешь это с Бишей, со своими приближёнными, не надо со мной разговаривать! Просто дай нам уйти.

Алый… Сверкающий алый затопил глаза Вари, демонстрируя тёмному её искренне отношение к нему. Он хотел было коснуться её щеки, что-то объяснить. Сказать, что она мыслит поверхностно. Что всё гораздо сложнее и глубже.

...но вместо этого, он глухо произнёс:

- Если ты этого действительно хочешь, иди.  Всё идите.

От Вари не укрылась уловка в расстановке слов тёмного. Так говорил её муж, когда Варе требовалось что-то купить, отремонтировать в очередной раз Пирожка, уехать на недельные или двухнедельные  курсы повышения квалификации.

« Если ты хочешь ремонтировать эту рухлядь, а не ездить общественным транспортом, как обычные люди, ремонтируй, конечно. »

« Если ты считаешь, что нужно тратить такие деньжищи на обучение красить какие-то ногти, что любая девушка умеет, пожалуйста. »

« Если тебе нужен фрезер, за такую цену для работы, то заказывай, конечно. Пилила раньше руками, теперь придумали хрень какую-то, чтоб карманы производителю набивать… »

« Если ты считаешь, что работать по бартеру, за свои "хлопалки" хорошая идея, пожалуйста. Кончатся безрукие дуры, которые тебе деньги несут, и мне "хлопалки" нарастим. »

Мысли в голове путались. Прошла почти неделя, с момента возвращения домой, а впечатления не отпускали. Словно всё это было вчера.

Их встретили на Блэк-Бремор. Даже выделили самолёт, который отвёз их в Питер. И на этом приключения кончились. Кончился запал, адреналин, интерес и тяга к неизведанному. Если бы не короткие перепалки со Снейком, Варя бы совсем зачахла.

Вот уже неделю Снейк возится с планшетом Биши, пытаясь его запустить через местную информационную сеть. Заглядывает в гости по вечерам, шутит о её затворническом образе жизни, а Варя шутит о его кривых руках. Они смотрят сериалы, едят вредную еду, привезённую с собой Снейком же, и просто болтают, вспоминая прошлое.

Варе в Питере душно. Тесно и скучно. Работа, что когда-то доставляла радость, сейчас казалась адом. Это же целый день сидеть в кресле, пусть и условно удобном. Ни тебе приключений, ни путешествий, ничего. Наверное, поэтому она до сих пор сомневалась, стоит ли возвращаться в ногтевую индустрию. В конце концов она добилась высот. Что, как не целёхонькое покрытие, без сколов и отслоек, с каким Варя вернулась из своего безумного путешествия, может служить лучшим доказательством?

Не пора ли попробовать, что-то новое?

...вот только что?

- Узнаю этот взгляд.- хмыкнул Снейк.- Грызёшь себя?

- Думаю просто. Скоро счастливчики вернутся с Блэк-Бремора, и я не смогу больше прятаться. Не то чтобы я была нарасхват и у меня много друзей... Ветрова атаковать будет со всех сторон. Девчонки с работы... А я не уверена, что хочу всего этого... Опять пилить... Надоело.

- Ох, Варенька.- вздохнув, тёмный достал из внутреннего кармана пиджака наборы многогранников и малюсеньких железяк, в коробках размером не больше сигаретной пачки, и задумчиво уставился на лежащий на столе планшет.- Почему бы и нет? Никогда не поздно пробовать что-то новое. А у тебя впереди долгая, очень долгая, и я уверен, счастливая жизнь. Какой смысл тратить её на то, что не приносит удовольствия?

- Ты это людям нашим выйди и скажи.- ухмыльнулась Варя.- Хватит вкалывать до седьмого пота на заводах, фабриках и шахтах! Занимайтесь тем, что приносит удовольствие!- фыркнув, девушка произнесла серьёзнее:- Жить на что-то же надо. Я не миллионерша. Скоро мои запасы подойдут к концу...

- Нашла проблему. Что я тебе денег каких-то не дам?

- Вот ты простой, конечно.- рассмеялась девушка.- Здесь это так не работает. Со мной это так не работает. Мне нужно что-то делать. Чем-то заниматься... Я зачахну...

Снейк замер с задним корпусом планшета в руках и, нахмурившись, тихо спросил:

- Ты кого-то ждёшь?

- Ага. Второе пришествие тёмных на Землю, во главе...- хохотнула Варя, но резко смолкла, услышав звук поворачиваемого ключа.- Сейчас вообще не поняла...

Девушка не успела даже выйти в коридор, а уже поняла, кто пожаловал к ней в гости. Или не в гости? В гости обычно по приглашению ходят, или хотя бы по звонку : « Мать, открывай ворота! Я явилась! ». Ну как Анька к ней обычно приходит...

Едкий запах духов, о приостановке производства которых  Варя молилась неоднократно, удушливо дал понять, кто же явился в её обитель.

- Ой!- низкорослая, пышнотелая женщина, ошарашенно замерла, увидев Варю и незнакомого мужчину.- Варенька...

Вареньку заклинило. Её посетило до боли знакомое раздвоение личности, когда захотелось выставить Алевтину Андреевну из своей квартиры, потребовав невесть откуда взявшийся комплект ключей, и просто не обращать внимания на подобную наглость, одновременно.

- Добрый вечер.- Снейк, в отличие от Вари, соображал быстрее.- Александр.- о дружелюбии не было и речи. Банальная вежливость, и тёмный вновь переключил всё своё внимание на планшет.