Хотя сперва, когда охранники заработали ядовитые раны и перед ними встал нелёгкий выбор: умереть не самой лёгкой смертью или быть укушенными, они ударились в банальную истерику. Подобных методов лечения известно не было, так что ребята откровенно запаниковали. Пришлось предложить другой вариант — добить. Тогда, скрепя сердце и крепко зажмурив глаза, они всё же согласились на столь нетрадиционный метод лечения. Но всё равно, от греха подальше, пришлось ещё крепко «обнимать» невольных пациентов хвостом. А то ткнут какой-то железкой, и даже не извинятся.

Правда после того, как мои укусы всё же подействовали, возникла другая проблема. Подозрительные взгляды. Народ смотрел так, словно у меня крылья внезапно выросли. Или нимб над головой засветился. И, судя по многообещающему взгляду Тин мне не избежать ещё одного допроса с пристрастием на тему моей неправильности.

Но самое интересное началось, когда мы оказались почти на месте. Если судить по карте, то в довольно просторном гроте, на каменной тумбе должен лежать продолговатый тёмный футляр. Который и являлся объектом нашей «охоты». Только вот наниматель или не знал, или просто «забыл» упомянуть об одном маленьком факте. Нужная нам пещера была обитаема. И поселились в ней довольно симпатичные «зверушки», выглядящие как гигантские пауки. Один из подобных зверьков «подарил» мне налобный обруч.

Не нравятся они мне… Злые, некультурные и вечно голодные.

— А у нас проблемы, — радостно сообщил я остальным, радостно и одновременно зло улыбаясь. — Голодные, крупные и весьма неприятные…

— Это ты о чём? — подозрительно полюбопытствовала Тин.

— А ты выгляни, — радушно предлагаю, отодвигаясь от угла. — Тебе понравится. Только осторожно.

Девушка подозрительно покосилась на меня, затем всё же аккуратно заглянула за угол и красочно, шепотом, помянула нанимателя, богов, ректора, множество предметов, почему-то меня и мой хвост. Хотя, при чём тут я, если они сами влезли в это дело по уши? Тем более не нужно трогать мой хвост, надоели уже! Уж он-то тут совсем ни коим боком! Особенно тем, который упомянула она.

— Ну, что будем делать? — раздражённо проговорила «отравительница». Она уже выговорилась и объяснила остальным причины такого своего поведения. Все почему-то тут же уставились на меня.

— Что это вы так смотрите? — подозрительно интересуюсь, на всякий случай отодвигаясь подальше.

— Элха-а-ар, — ласково протянула девушка, плавно приближаясь, — ты же что-то знаешь, правда? Ты же сильный, — я медленно отступал, вернее — отползал от неё. Хватит мне одного отравления. Выяснять, на что ещё способна Тин абсолютно не хотелось. — Ты же многое можешь… Ты же сделаешь, правда?…

В ноздри ударил странный запах, от которого моя «крыша» улетела окончательно, ехидно помахав на прощанье черепичными крыльями. Зря я сразу не сказал, чтобы меня не беспокоили. А теперь…

С-с-с-с-с-с-с!!! Ненавижу линьку!!!

— Ладно, — решительно киваю. Осторожно огибаю всё так же умильно заглядывающую в глаза Тин и пробираюсь к углу. С самого же начла знал, что от неё одни неприятности, но выводов не делал. Вот теперь получи всё и сразу. — Есть одна идея…

Она была дикой, абсурдной, построенной на чистом везении и могучем русском авосе. Как нам рассказывал еще в комнате наш (точно надо срочно научиться ругаться. Изощрённо.) многоуважаемый, щедрый, заботливый, и так далее по списку наниматель, на «объект» не действует никакая магия, так что брать его придется своими же руками. Но личного волшебствования, направленного на себя, а не на объект, ещё никто не отменял. До самого постамента я, конечно, не заклинанием не дотяну, но…

— Вы дорогу назад хорошо помните? — оборачиваюсь к остальным, взглядом давая понять, что ответа «Нет» не потерплю. Сам прирежу.

— Я запомнил, — уверенно кивает головой хонк. Кстати, среди нас он чувствовал себя под землёй наиболее комфортно.

— Керр, берёшь его на руки и все… быстро… ОЧЕНЬ быстро несётесь к входу. Там как хотите, но выходите на поверхность и идёте в «Веселого Волшебника». Всё понятно, или объяснить ещё раз?… — произнёс я тоном, не оставляющим ни малейшей возможности для спора.

Все присутствующие недоумённо переглянулись, потом всё же нехотя покивали в знак согласия и снова выжидательно уставились на меня.

— Что смотрим? — издевательски-ехидно поинтересовался я. — Побежали!!

Они бросились бежать не раздумывая. Наёмник, как ему и сказали, честно тащил довольно увесистого Норма. Надеюсь, они догадаются подменить своего предводителя, когда воин устанет. Иначе мы кого-то недосчитаемся…

Проводив взглядом скрывшихся за поворотом людей, вновь заглянул в пещеру. Я идиот. Причём клинический, не подлежащий излечению, если всё же от подобной напасти лечат. Зачем, ну зачем я согласился? Можно подумать, мне больше всех надо. Никогда не думал, что меня можно так… просто подбить на подобную глупость. Надо непременно переговорить с Са, может, он что подскажет…

Но потом. Сейчас же пора действовать, а то так и останусь тут на постоянное место жительства. Тяжело вздохнув, я собрался в компактный комок, напряг все мышцы и…

Телепортация, до постамента всего ничего. Рывок, пока монстры приходят в себя. Коробка с хрустом переламывается под пальцами, но меня это совсем не волнует. Содержимое крепко зажато в кулаке. Рывок назад и снова перемещение, но уже за поворот, в хорошо изученное место. Сзади доносится разъяренное шипение-свист этих пауков-переростков. До их маленьких мозгов наконец дошло, что их кто-то нагло обокрал.

А дальше было самое откровенное безумство. Я летел, как на крыльях по врезавшемуся в память маршруту, «любезно» указанному на карте. Видимо, местные ловушки не были настроены на столь… шуструю дичь, так что их жертвами становились преследовавшие меня «зверьки». Хотя пару раз возникали моменты, когда я едва не остался без хвоста. Или какой-то его части. Любой исход меня не радовал. Я уже полюбил своё тело, и лишаться даже малой его части мне очень бы не хотелось.

По пути я на мгновение развернул свиток и окинул его внимательным взглядом. Теперь у меня в памяти чётко отложится как содержимое, так и оформление. А потом снова засунул за пояс. Если «объект» будет немного помят и изгваздан, это не сильно повлияет на размер гонорара. Я надеюсь…

«Гонки на выживание» закончились довольно быстро. Что неудивительно, если вспомнить, с какой скоростью я двигался. Только финишная черта была не металлической дверью, а стеной кабинета, которую я проломил собственным телом. Не то, чтобы этот способ мне нравился. Будь моя воля, я бы и постучал, и постарался обойтись с дверью более пристойно. Но увы, некоторые моменты (мохнатые и голодные) не дали этого сделать. Так что я, быстро отряхнувшись, бросил на стол свиток, схватил всё ещё небрежно лежащий кошель и так же, не прощаясь, покинул кабинет. Думаю, этому господину и без меня будет чем заняться. Например, толпой милых, пушистых зверушек, настырно идущих за мной по пятам.